- Да, спасибо.
- И вот конверт с Вашим первым заданием - Илона положила на стол обычный белый конверт, не слишком толстый, но явно не пустой - Прошу Вас приступить не позднее, чем через три дня, то есть не позднее, чем через семьдесят два часа по земному времени, так как ситуация требует Вашего немедленного присутствия. Подробности, что и как у нас принято, Вам расскажет Джим. И последнее… Ваш медальон. Его случайно сорвали, когда переносили Вас сюда. Я понимаю, как он для вас ценен.
- Спасибо.
- Я взяла на себя смелость заменить цепочку.
- Благодарю.
- А теперь простите, мне надо идти.
Я попрощался и закрыл глаза. Семьдесят два часа можно превратить в сто сорок четыре, если отправиться в Алерию, и это я и планировал сделать.
- Извини, старина, меня направляют в Индию через шесть дней. Кажется, там очередная секта завелась. Надеюсь, что разберусь с ними скоро, так что буду через месяц.
- Вы занимаетесь всеми демоническими сектами?
- Нет… Только теми, которые можем обнаружить. Тайные общества на то и тайные общества, чтобы о них узнавали постфактум… Как о случае группового суицида из газет. К тому же в этом мире и обычных сектантов, тайных лож и прочего добра хоть, как там по-русски, одним местом ешь, во.
- Ладно. Я пока еще не смотрел, куда ссылают меня.
Я стиснул зубы и принял вертикальное положение. Пару секунд голова кружилась, а потом все вернулось в норму.
- Первое задание всегда индивидуально. Будут оценивать методику твоей работы и определять, что тебе можно доверить.
- Понял. Покажешь, где тут можно камешков прикупить обработанных, да свои на обработку сдать?
Рынок был огромен и занимал всю территорию за дворцом, что примерно было равно двум, хотя, наверное, даже трем футбольным полям.
- В ходу валюты всех известных миров - объяснял Джим - как и бартер. Короче, за ту или иную вещицу могут запросить тысячу долларов, сто евро и кишки твари из какой-нибудь дыры.
- Не слишком стандартная система.
- Зато проверенная. Альянс одно время пытался ввести свою валюту, но толку от этого было мало. По выполнении задания тебе могут даже заплатить, хотя чаще члены Альянса скидываются сообща на что-то. По хорошему, каждый из нас мультимиллионер в нескольких мирах, оттого и такой подход. Понятно?
- В общем и целом экономика этого места мне ясна.
- Кого я вижу, Джимми - раздался мелодичный голосок, и Джим резко развернулся, словно ужаленный. Обладательницей его была девушка с коротко стриженными черными кудрями, такими же черными глазами и больше декоративной, как мне казалось, нежели боевой шпагой.
- Арта…
- Джим… В последний раз, когда мы расстались, я забыла сделать это…
Это должна была быть пощечина, но Джим невероятным образом дернулся и увернулся.
- Смотри-ка, сколько лет прошло, а все такой же ловкий.
Они рассмеялись и пожали друг другу руки.
- Арта - кивнула мне девушка.
- Алькор.
- Надо же, Джим, вот уж не подумала бы, что ты в Альянсе. Для меня ты так и остался прохвостом-двоечником с «общего» отделения.
- А я тебя запомнил, как красотку с «веществ». Жаль, конечно, что обучение наскучило быстро и я оттуда смотался… из того мирка.
- Ничего не сказав мне, хотя на тот момент крутил со мной роман, так?
- Ну…
Я достал коммуникатор и, пользуясь бесплатным интернетом от Альянса, начал читать новости.
- Так ты уже тогда в Альянсе был?
- Да… Мне и присоветовали ту школу, чтобы подтянуть умение колдовать, но только я не выдержал. Слишком скучно. Самое основное умею - и ладно. Как там в Нишале, все спокойно?
- Нишала больше нет. Я, Родстен с «растений» и Борин - вот все, кто выжили. Они устроили прорыв в наш мир. Реки крови, и никто не выжил.
- Откуда? Ведь вроде Альянс не был в курсе?
- Мир не значился на картах. Низкорослые варвары, пьющие кровь убитых, как напиток победы. Их истребляли тысячами, но их было слишком много, и они атаковали спящий город изнутри. Мы заперлись в подвалах школы, где, отступая в катакомбы, истребляли нападавших. Потом из постоянных врат, которые были, оказывается, в глубине, пришла подмога, нас вытащили, а врата закрыли. Как я узнала после, души варваров не могли долго существовать в нашем мире и через неделю они все погибли. Думаю, ты понимаешь, сколько душ они собрали… Говорят, выжили единицы по всей земле, в основном в глуши. От городов и деревень не оставили камня на камне.
- Кто стоит за атакой?
- Беркариус. Я доберусь до этой скотины и снесу его уродливую голову.
- У меня тоже к этому типу вопросы есть - встрял в диалог я - только я бы его еще помучил.
- А мне кажется, лучше сразу прибить, чтобы не сбежал - сказал Джим - тут у двух третьих Альянса желание снять голову с плеч Берку, как мы его ласково называем. Это самый неадекватный из всех, что есть, и самый жестокий. Если есть возможность устроить межмировую войну - то он всегда за. А учитывая, что в подобные конфликты вмешиваемся мы, излюбленная методика его слуг - блицкриг вроде того, что ты видела. Я сожалею о твоей родине.
- Время сожалений прошло. Наше дело теперь отомстить за родной мир или погибнуть - отстрненно произнесла Арта - Мне надо бежать. Еще увидимся, Джим. Всего хорошего, Алькор.
- Эй, а телефончик не чиркнешь свой?
- Держи, Джимми - Арта дала Джиму визитку и скрылась за поворотом.
- Вот уж не думал. Черт, вовремя я оттуда смотался, а может и нет… Ладно, Алькор, на чем мы там остановились, ах да. Теперь по поводу товаров. Всегда проси карту миров. Неважно, техника это или магическая безделушка, к каждому товару должен быть список миров, где та или иная вещь будет действовать, а где нет. С особенной осторожностью относись к эликсирам, меняющим тело.
- И такие есть?
- Да. Можешь, напившись или наколовшись некоторой бурды, стать таким уродцем, что от тебя сам Берк в страхе сбежит. Но главная опасность не в этом.
- А в чем?
- Пока ты человек, ты выживешь в большинстве миров, то есть, я имею в виду, твой организм сможет существовать в большинстве миров, ну максимум за недельку приспособится да перестроится без последствий. Вообще говоря это обычно зависит от основы, которая создает отпечаток и слабый в этом плане человек может и погибнуть при переходе. Но стоит тебе воспользоваться этими веществами и превратиться в сверхсильное чудище - и ты будешь заперт, так как сможешь существовать в дай Бог десятке миров, тем самым сузив свою сферу деятельности. Помни это. Рекомендую также при отправке в другой мир производить, как мы это называем, диагностику ауры - вдруг ты там не сможешь с твоими способностями существоваь?
- Запомнил. Интересно, куда меня направили?
