— Там мы нашли ваши следы. Вас было двенадцать человек. Столько же вас и сейчас. Значит, вам каким-то образом удалось избежать нападения и нежити, и тварей.
Следы? Мы же шли по каменной дороге. Или нет? Тут я вспомнил, что в погоне за гончей мы изрядно натоптали за пределами дороги. Кроме этого, на первую ночевку после Берва мы тоже вставали в поле.
— Понятно, — с шумом почесав подбородок, я принял решение, против которого никто из наших не должен был возражать. — Орлик, мы тут посовещались и решили, что вы можете идти рядом с нами. Все артефакты, которые найдете самостоятельно, ваши.
— Спасибо! — горячо воскликнул Орлик.
Я пожал плечами. Как и ожидалось, мое предложение более или менее устроило всех. По крайней мере, никто не стал возражать. Сиплый даже кивнул в знак согласия.
— Не за что. Сегодняшний день мы стоим на месте, — продолжил я. Надеюсь, за целый день мы сможем взломать банковскую комнату. — Завтра выступаем в обратный путь.
Гамму эмоций, отразившуюся на лице Орлика, трудно было описать. Удивление, ужас, страх, отчаяние — тут было все.
— В обратный путь? — прошептал он.
— Да. А что тебя так удивляет?
— Но… Но мы же еще ничего не нашли! Ни одного артефакта!
— У вас будет масса времени на обратном пути, — широко улыбнулся Сиплый.
Вполне возможно, на том бы разговор и закончился, но в дело снова решил вмешаться американец. Впрочем, как всегда, когда у него начинало прижимать его обостренное чувство справедливости.
— Это нехорошо, — заявил он. — Ну, вернуться они с пустыми руками. И что? Как же старики и детишки? Опасность-то никуда не денется!
Орлик так часто замотал головой, что я начал переживать, как бы она у него не отломилась. Сиплый, не желавший спорить с упрямым студиозом, устремил на меня умоляющий взгляд.
— Содер! О чем ты говоришь! Мы даже не знаем, в какой стороне искать те артефакты, — про Указатель Брашера я умолчал.
Говорить о нем не стал и Содер, коротко ответив:
— Над этим можно подумать.
Были видно, что Орлик замялся.
— Мы знаем, в какой стороне нужные предметы, — оглянувшись на второго шамана, признался он.
— В какой? — одновременно спросили я и Содер.
Орлик на мгновение глянул на небо, а затем уверенно показал на юго-запад.
— Там.
Вытащив из кармана карту, я развернул ее.
— Уверен?
— Да.
— Там нет крупных городов. Только крепость Зайлец на побережье и несколько мелких деревенек вокруг.
— Все так, Гарет. Именно крепость нам и нужна.
Я пожевал губу, прикидывая расстояние. Получалось что-то около двухсот верст. Хорошо еще, что одна из дорог от Лунграда вела как раз к требуемой крепости. Только вот я сомневался, что она была хорошей, с каменным покрытием. Скорее всего, это была грунтовка, пришедшая за минувшие триста лет в полнейшую негодность. Сколько же тогда идти до цели? Декаду?
— Далеко, — поцокал языком Кольд, заглянув через мое плечо на карту. — Но, в принципе, можно попытаться. Двести верст.
Едва речь зашла об артефактах, бывший наемник резко изменил свое мнение относительно «гостей». Было видно, что теперь он не против их компании.
— Двести верст? — вскинул брови Сиплый. — Гарет, дай посмотреть.
Взглянув на карту, глава отряда поморщился.
— Да, да, — предваряя его слова, сказал Кольд. — Я понимаю, дорога плохая, но ради артефактов попытаться нужно. Ребята же не будут против, если мы часть из них возьмем себе?
Орлик помотал головой. Нет, не против.
— А откуда у вас инфа? — поинтересовался я. — Почему вы уверены, что именно в этой крепости есть артефакты? Да еще и столь редкие!
— Я бы не хотел разглашать свои источники, — сразу ответил Орлик, — но поверьте, там они есть!
— Ну, что скажешь? — обратился ко мне Содер. — По-моему, нужно помочь. Вон, Кольд тоже за.
Я обернулся к Орлику.
— Мы берем день на размышления. К вечеру скажем ответ, — схватив Содера за рукав, я потащил его к зданию.
— А мы? Ждать тут? — вдогонку спросил Орлик.
— Да, — ответил ему Кольд и пошел следом за нами.
Едва войдя в банк, я зашипел на Содера.
— Двести верст! Почти по бездорожью! Ты в своем уме?
— Ну… я… — растерялся американец.
— А чего тут такого? — объявился Кольд. — Пройдем, ничего страшного. Зато представляете, КАКИЕ там артефакты?
Пока мы спорили, Сиплый с парнями принялись шарить по всем комнатам, вытаскивая в фойе все предметы, которые, по их мнению, могли оказаться заветным магическим ключем к тайной комнате. В итоге, когда мы умолкли, так ни о чем и не договорившись, около наших ног образовалась небольшая кучка всевозможных безделушек. Едва взглянув на них, я «обрадовал» всю нашу поисковую команду, сказав им, что они могут выкинуть весь этот хлам на помойку. Все почему-то расстроились.
— Мы все обыскали и ничего, — печально вздохнул Сиплый.
— Только одна комната осталась, — безучастно отозвался Шиш. — Темная, в углу.
Я махнул рукой.
— Поищите еще. Вдруг что-нибудь пропустили? Содер и Кольд сейчас помогут.
— А ты? — поинтересовался Содер.
Я показал на ногу, на которую жаловался еще со вчерашнего вечера. В непрерывной череде бегов предыдущего дня я не заметил, как натер сильную мозоль, которая вечером вскрылась. За ночь она зажить не успела, и по этой причине я сегодня не горел желанием передвигаться пешком на значительные расстояния. По крайней мере, в сапогах, которые надел только из-за необходимости выйти на улицу. По самому зданию можно было двигаться и босиком — вчера вечером я запустил бытовое плетение, очистившее все помещения от пыли.
— Ясно, — усмехнулся Содер. — Иди, отдыхай, страдалец!
— Спасибо, — аккуратно сняв сапоги, я неспешно, слегка прихрамывая на правую ногу, взобрался на второй этаж.
Уже собираясь водрузиться на свой спальный мешок, я неожиданно задумался над словами Шиша. Темная комната, в углу. Во всем здании была всего одно такое помещение. Тут, неподалеку, на втором этаже. Они что, обыскали все, кроме этой комнаты? Почему же ее пропустили?
— Вот раки! — пробормотал я, направившись к общему коридору. — Не удивлюсь, если искомое находится как раз в той самой темной комнате.
Добравшись до конца коридора, где была расположена требуемая комната, я толкнул дверь и вошел внутрь. Блин, темно, как у негра в заднице! Сделав шаг в сторону, я ощутил под ногой что-то мягкое и склизкое. Что это? Шаг в сторону, и вновь под ногой что-то подобное…
В тот же миг мой нос уловил весьма характерный запах. Что??? Фу-у-у-у-у!!!
— Аа-а-а-а!!! — издав громогласный рев, я выскочил из комнаты и с силой захлопнул за собой дверь.
На мой вопль всего через несколько секунд примчались все члены нашего отряда.
— Что случилось? Нападение? — с мечом в руках, с дикими глазами заорал Кольд.
— Где они??? — вторил ему Сиплый.
Я молча указал на дверь и обвел всех злыми глазами.
— Вы… вы… Кто тот засранец, который не донес свое дерьмо до улицы???
— Фу-у-у… — скривил лицо Содер, прикрыл рукой нос, развернулся и ушел!
Остальные тоже попятились.
— Гарет, мы из этой комнаты сортир сделали, чтобы на улицу не бегать, — перед тем, как скрыться на лестнице, оповестил меня Сиплый. — Отсюда на улицу тянет хорошо, да и от нашей спальни далеко. Считай, в другом конце здания.
— А меня можно было предупредить? — рявкнул я.
— Так всех же предупреждали. Видимо, ты уже спал, — ответил мне Кольд и исчез последним.
Я выругался. Двумя пальцами, морщась от брезгливости, стянул с ноги носок. Выбросить? Нет, жалко. У меня осталось всего две пары носков. Застираю. Ногу нужно помыть. Вода имелась на дне разрушенного маленького фонтана на заднем дворе. Загрязнять ее не хотелось, поскольку использовали эту воду в качестве питьевой. Нужна какая-нибудь тара, куда ее можно почерпнуть, а затем постирать.
На одной ноге я допрыгал до расположения, распространяя по пути жуткий запах. Там я застал Носа и Шиша.
