— Пошли парни, — махнул вновь вытащенным мечом Сигмунд, — Асгейр!
Я поднял глаза.
— Строй не покидай!
— Так я же… Я же не могу стрелять через спины!
— Табуретку с собой носи! — окрысился брательник. — А строй не покидать!
Ну ни хера себе! Ты чё, родной, на мне хочешь показать какой крутой? Я уж набрал было воздуху, чтоб ответить… И вдруг вспомнил слова Фритефа про авторитет форинга. Ладно… Я выдохнул. Хрен с тобой.
— И возьму… — не громко буркнул я. — В следующий раз.
* * *
Деревня оказалась пустая. Вообще. Ни огров, ни добычи. Попалось только два-три глиняных горшка с зерном, видимо забытых в спешке. Похоже даже свой примитивный сельхозинвентарь утащили.
Злые на огров, на весь мир, и отчасти на себя вернулись на корабль. Ну хоть Хальфдан пришел в себя, да Ойвинд почти оклемался. Регин, кстати, тоже получивший каменюкой по шлему всю дорогу держался молодцом.
— Форинг, хочу вопрос тебе задать, — подал голос со своего места Ролло, когда уже отвалили от берега и неспешно стали продвигаться на веслах дальше на север, вдоль огрского берега.
— Говори, Ролло, — донесся с носа голос братца.
— Скажи мне, форинг, а те полмешка зерна, что мы взяли в последней деревне, это та самая добыча, которую ты нам обещал? За нее мы чуть было головы там не сложили?
— Как ты разговариваешь с форингом?! — над кораблем громом разнесся рык Фритьефа. — Сражения — это наша жизнь! Разве только за добычей ты пошел с нами? А слава? Как ты собираешься добыть славу, не побывав в настоящем бою? Таком бою, о котором потом сложат песни и саги! Стыдись Ролло, вот о твоем форинге сагу уже сложили.
— Слава конечна нужна, — негромкий голос с носа я еле-еле расслышал. Хоть и не завывал ветер, да и море было спокойно, так и говорящий не напрягал связок, — но и от хорошей добычи мы не отказывались.
Кажется Бо́лли? Его мне не видно, он сидит в самой первой паре вместе с Моди, чтоб первыми сходить на берег.
— Обещаю, будет добыча, — тяжело, как валуны упали слова Сигмунда.
— Ну раз форинг обещал… — довольно громко хмыкнул Ролло.
Вот его мне хорошо видно, он сидит по противоположному борту, прямо за Региным, сидящем со мной на одном уровне.
— Слыш, братва, — вновь принялся драть горло Ролло, — а повезло нам со стрелком! Если бы он того с пращой не убил, худо нам пришлось!
— Ты про какого? У нас два стрелка, — послышался негромкий голос Фре́ира. Он сидит по моему борту, позади, через Си́ндри и Торстейна.
— Каких два? — делано удивился Ролло, — Я знаю лишь одного, вот его, — и он хлопнул по плечу Регина.
Регин, лишь покосился на меня, усмехнулся. Будто взрослый, услышавший перепалку детей.
— Асгейр тоже стрелок, — заметил Торстейн.
— Кто? — опять изобразил удивление Ролло, — А кто это? Кстати, Торстейн, тебя с нами не было…
— Зато я был! — из-за моей спины донесся голос Си́ндри. — И я видел, что Асгейр попал в пращника.
— Да куда он там попал? — это уже сидящий за Ролло Рерик. — Никуда он за весь бой не попал. Только бегает за нашими спинами без толку! Ему сколько кричали: «Убей того, с пращой?» Если б Регин не оклемался, хана бы этому «ходителю на троллей». Только хвастаться умеет!
— Асгейр попал, — веско проговорил Регин. Он морщился — видимо голова болела после того, как в нее прилетел каменюка, — два раза попал. И пращника он бы и без меня убил, это я поторопился с выстрелом.
Я бросил на хольда благодарный взгляд.
— Ничего ты не поторопился, — опять хлопнул лучника по плечу Ролло, — ты молодец!
— Вот спасибо! — язвительно кинул через плечо Регин. — всю жизнь мечтал дождаться похвалы от дренга!
На этом наша дискуссия закончилась.
* * *
— Ты чего? — удивленно оглянулся на меня Си́ндри, которого я оттеснил плечом от Бьярни.
— Ничего, — ответил хмуро, просовывая свой щит меж щитами парней, и поудобнее перехватывая копье, — у нас же один стрелок? Регин же справляется?
Покосился на стоящих за нашими спинами Фритьефа и Сигмунда. Братан только хмыкнул, ветеран качнул головой. Ну и «ОК». Арбалет оставлять на корабле я все ж не стал, колчан с болтами все так же болтался на поясе, а чехол с арбалетом подвесил за спину.
Самое противное, что я и сам чувствовал свою бесполезность. Если с троллями я оказался фактически «главным дама́гером» — основной урон всё-таки шёл от меня, а последнего я вообще чуть ли не в одного завалил, то с ограми, тоже надо сказать не маленькими и не хлипкими противниками я если и попадал, то это было или добивание, или огра и без меня бы убил Регин.
Ну и фиг с ним. С мрачной решимостью я занял место в строю, в конце концов тот же Си́ндри даже чутка щуплее меня. Мы готовились заходить в новую деревню. Строились прямо рядом с кораблем.
— Пошли.
Махал Сигмунд мечом или нет, стоя в строю я не видел. «Пошли так пошли», мысленно кивнул я братцу. Песок заскрипел под ногами.
Шли насторожено, сканируя окружающую местность подозрительными взглядами. Кончился пляж и внезапно, без какого-то перехода мы уткнулись в деревню.
Деревня оказалась большой, домов — больше дюжины, стоят плотнее, чем в предыдущих. И почти никаких полей. Вернее, какая-то обработанная земля есть, но скорее это огороды.
То ли от того, что в деревню мы ввалились как-то сразу, без длительного перехода по открытому пространству, то ли еще от чего, но местные не сбежали.
На нас почти сразу набросились три мужика. И конечно тут же были убиты. После засады, в которую мы вляпались в прошлый раз, все были настороже, и один из огров даже добежать не успел: Регин был наготове, превратив того в ежика. Двух других мгновенно затыкали копьями.
А потом — началось. К убитым всё ещё лежащим перед строем, подлетели две какие-то огрихи, отличающиеся от мужиков, пожалуй, лишь меньшим ростом, длинными волосами, да тем, что одеты в долгополые рубахи ниже колен. Женщины вопили, с громким воем заламывали руки. На несколько секунд строй замер. Все-таки зрелище убивающейся по мужу, брату… да кто их разберет? Короче вид заходящейся в плаче женщины для дренгов был сильным впечатлением.
Наконец, кто-то из центра строя ткнул одну из них подтоком копья. Удар тупым концом свалил огриху с ног, но она тут же вскочила… и бросилась на нас! С кулаками!
Прямой пинок в живот отправил ее на землю, крик ярости сменился криком боли. Вторая огриха тут же бросила убитого мужика, подхватила подругу, быстро-быстро оттащила с дороги…
— Что встали? — наконец очнулся Сигмунд. Мне показалось или Фритьеф чувствительно ткнул его в бок перед этим? — Забыли за чем пришли? Ролло, ты хотел добычи?
Строй двинулся дальше.
Мы дошли до конца деревни, нападений не последовало. Распались на тройки и четверки, принялись шмонать дома.
Эта деревня отличалась от предыдущих все больше и больше. Про поля я сказал. Из-за отсутствия полей крайние дома почти вплотную примыкали к лесу, отгороженные от него сплошной стеной плотного, почти непроходимого и колючего кустарника.
Зерна было мало. Много соленого мяса в бочках, которое по понятным причинам мы не брали. Может у огров, как у наших народов севера плохо с пищеварительными ферментами? Может поэтому они солят полутухлое мясо? Хм… Не знаю. Зерно же они переваривают?
Попадалось много шкур, натянутых для просушки на крестообразные распорки. Иногда рядом с домами встречались черепа крупных зверей, может медведей может еще кого, надетые на высокие колья.
— Смотрите кого я нашел!
Бо́лли выволок на центр улицы мелкого огренка. Мальчик, девочка? Да кто их разберет? Одет как женщины в длинную рубаху, но волосы, по орочьим меркам, короткие.
Огреныш упирался, вырывался, почти шипел. Наконец, то ли вырвался, то ли Бо́лли его отпустил. Дернулся бежать, но его уже окружили, смеясь выставили копья.
— Попляши нам!
Мелкий дергался, пытался вырваться из кольца нацеленных на него стальных жал.
