Но Девин не учёл то, что смерть — это мучительный процесс. Пострашнее жизни. Его глаза налились кровью, и он задёргался, пытаясь вдохнуть. Он попытался ослабить петлю, но безуспешно. Он понял, что совершил величайшую ошибку в своей жизни. Неисправимую. И пути назад не было. Он ослабевал, с каждой секундой всё меньше сражаясь со смертью. Глаза начали закрываться.
Девин почувствовал, как возносится на небеса, но на деле кто-то снизу приподнял его за ноги, чтобы он смог дышать. Потом он услышал голоса. Верёвку разрезали, а Девина повалили на землю. У его лица оказалась нога в тяжёлых чёрных ботинках.
— Надо же. Мы еле успели, здоровяк, — сказал грубоватый голос сверху.
В ответ Девин только сильно кашлял.
— Отдышись, мы же никуда не спешим. Главное, что ты остался здесь, с нами, — засмеялся незнакомец.
— Спасибо. Я не хотел этого, — ответил Девин.
— Ну чего ты. Мы бы тоже не хотели потерять тебя.
— Кто вы такие? — спросил Девин. Он попытался посмотреть наверх, но его крепко держали.
— Мы всего лишь слуги Господни. Незаметное творение рук Его. А ты — наш ключ к Нему, — воодушевленно, нараспев ответил человек сверху.
— Какого ещё Господа? — недоумённо спросил Девин.
— Того самого, что поручил нам спасти тебя. Того, что решил, что благодарность за это ты проведёшь нас в свой чудной дом. Того, что разрешил нам убеждать тебя любыми методами, — затрепетал он.
Кто-то поднял голову Девина и прислонил к его шее холодное, как лёд, лезвие.
— Даже такими методами, — легко ответил незнакомец.
— Хорошо! Ужас, хорошо, я отведу вас! Только уберите нож.
— Ха-ха, этого ответа я и ожидал, — зычно вскрикнул человек, — не зря Господь спас тебя.
Девина грубо подняли и поставили на ноги. Перед ним стоял высокий широкоплечий мужчина с немного седеющей щетиной. Он улыбался.
— Будем знакомы, меня зовут Роб. Твоё имя меня не интересует, просто веди нас.
— А в какую сторону море? — спросил Девин.
Его толчком направили в нужную сторону, и они пошли. «Хорошо, что я не использовал пистолет. От него бы меня уже не спасли…» — подумал Девин.
Они молча прошли через лес. Глава этих людей запретил разговаривать. Девина вели самым первым. Тот, кто держал его, постоянно подталкивал Девина. Он ни разу не смог повернуться, чтобы посмотреть на своих похитителей. Или всё же спасителей?
Выходя из леса, послышался шум воды. Девин отвёл их к люку в земле. Двое неизвестных открыли его, и они пошли по ступенькам вниз. В лифт влезли не все. Большая часть людей осталась дожидаться своей очереди.
— Надо же. Всё как в предсказании. Вы же здесь живёте? — спросил Роб, завороженно смотря на светящийся подводный город через стекло. Неужели они нашли способ запуска остальных турбин?
— Да, — коротко ответил Девин.
«Какого чёрта лифт включился? Кто там едет?» — послышалось из рации Девина.
— Кто это сказал? — спросил удивившийся Роб.
— Это Келмиур. Думаю, он уже нас ждёт, — ответил Девин.
В отражении в стекле он увидел, что люди, ехавшие с ним, надели маски и вооружились холодным оружием.
— Эй! Вы чего делаете? — запаниковал Девин.
— Молчи. Мы сами разберёмся, — грубо ответил Роб.
— К этому призывает вас ваш бог?
— Моё спокойствие непоколебимо. Моя вера сильна. Мы пришли, Господи! — Роб заговорил сам с собой. Остальные присутствующие повторили его слова.
Дверь лифта открылась, из неё вышли Девин, держащий его человек и остальные. Напротив них стояли Келмиур, Фонс и зеваки.
— Это ещё что за цирк? Девин, кто это такие? — Келмиур начал с крика.
— Мы пришли с миром. Но готовы защищать себя и своего Господа. Нам нужно это место, здесь по нашим приданиям живёт Он.
— Какой ещё Он?
— Он!
Роб вскинул руки вверх. В одной части помещения, возле лифта, стояли пришедшие люди Роба и Девин. Напротив них, в другой части комнаты, стояли местные жители. А между ними в стене было огромное окно, из которого виднелась глубина. А из глубины родилось огромное завывающее нечто с широко открытой зубастой пастью. За один миг оно прокусило стену. Внутрь полилась вода. Включилась сигнализация.
Глава 17. Ты — это мы
Когда-то Девин смотрел на океанскую бездну через окно и представлял, как прохладная вода окутывает и нежно убаюкивает его. Словно он — сын океана. Но реальность оказалась немного другой.
Всё произошло буквально за секунду. Сначала был шум, а потом ледяная вода вдарила по Девину сильнейшей волной. Его откинуло в стену, потом на него полетели обломки. Удары и боль. Он не успел никак отреагировать. Его лёгкие наполнились холодной водой. Тело сжимало, и он трясся. Потом он уже не слышал ничего, только наблюдал за тем, как Ангел уничтожал его дом. Монстр был колоссальных размеров. Его кожа была бела, как снег. Девин не видел всего тела Ангела, но голову рассмотрел во всех деталях — на ней словно не было ни одной мышцы, сплошные твёрдые кости и рот, разрывающий всё на части. Людей тоже. Из передней части головы у этого существа выходило четыре рога, по два на лбу и на нижней челюсти. Они росли назад, в сторону тела, обволакивая его голову.
Девин кое-как выплыл из развалин и оказался посреди пустоты. Взглянув вниз, его наполнил страх. Он увидел свои ноги на фоне беспросветной глубины. Холод овладел его телом, движения становились более скованными, а тело словно тяжелело. Лёгкие болели. Воздух заканчивался. Это настоящий ад! А в роли дьявола здесь был Ангел! Он с наслаждением разрушал убежище людей. И самих людей тоже.
Перед лицом Девина на огромной скорости пронёсся Ангел. Его тело было очень длинным, он выглядел как змея. Волна отнесла Девина к отвесной скале, на которой раньше держался их дом. В этот момент Ангел заметил его. Снова вой. Весь океан содрогался от криков Ангела. Уже задыхаясь, Девин попытался поплыть наверх, к водной глади, но глубина была слишком большой, у него не хватит воздуха. Но он сможет доплыть до отверстия в скале, совсем рядом.
Из последних сил он плыл к пещере. Глаза болели, горло жгло от солёной воды. Ангел был совсем близко, а его пасть — ещё ближе! Девин заплыл в небольшую щель в горе, а за ним в гору с хрустом врезался Ангел. Внутри был совсем маленький воздушный карман. Девин вылез из воды на ничтожный кусок суши и встал на карачках. Его вырвало океанской водой, и он закашлял. Жизнь спасена. Но надолго ли? Он начал хватать воздух, но вовремя сбавил обороты — кислорода здесь был крайне ограниченный запас.
Девин опустил голову на скрещенные на камне руки и затих. Демон бился о стену, безуспешно пытаясь пробраться к нему. Пещера представляла собой маленькую полость внутри каменной стены. Девин мог стоять здесь в полный рост. Тут почти на одном уровне была вода и каменная суша, на которой расположился Девин. А сквозь воду на Девина смотрел Ангел.
Спустя сутки ситуация не изменилась. Девин сидел, поджав ноги и уткнувшись лицом в колени. Каждый раз, когда он поднимал голову, то видел в воде Ангела. Он всё так же сидел на том же месте и бездвижно наблюдал за Девином.
— Девин, тебе пора сдаться, — внезапно прозвучал глубокий голос.
— Чего? — Девин поднял взгляд к потолку.
— Я здесь, — послышалось снизу.
Девин посмотрел в воду — Ангел говорил с ним!
— Я уже сошел с ума, да? — печально спросил Девин.
— Ещё нет, но ты близок к этом. Но есть спасение — сдайся, и всё закончится. Свобода вернётся к тебе, — Ангел зазывал Девина спуститься к нему.
— Нет! Нет, ещё рано. Слышишь меня? Тогда в лесу… я ошибся.
— Почему ты думаешь, что не ошибаешься прямо сейчас? — Ангел замолчал на несколько секунд, — После того, как ты прилетел, всё в твое жизни идёт не так. Ты постоянно ошибаешься, постоянно жалеешь о содеянном. А теперь ты не знаешь, кто ты на самом деле! Неужели тебя это устраивает?
Девин снова сидел, опустив голову в колени.
— Нет, конечно, — Девин звучал подавленно, — Но что мне, просто умереть?
