Я бросила быстрый взгляд на Эрена и Эрин. Они стояли чуть впереди, почти у самой линии старта, и что-то оживленно обсуждали. Когда они общались между собой вот так, словно весь мир вокруг не существует, они казались такими прекрасными. Как самая настоящая пара.
Я встряхнула головой, попытавшись выкинуть глупые мысли из головы, но поняла, что вокруг стоит абсолютная тишина. Даже животные замолчали, когда Король поднялся со своего импровизированного трона.
— Подать сферы! — громыхнул его голос, от чего я слегка вздрогнула, но поспешно взяла в руки небольшую сферу, которую мне протянул один из дрессировщиков. Кроме них к нам сейчас бы никто не осмелился подойти.
Сфера была удивительно теплой. Казалось, словно внутри нее горит небольшой огонек. Но тем ни менее, ее поверхность была абсолютно черной. Мирик, наклонившись к моим рукам, понюхал магическую сферу и фыркнул, слегка встряхнув головой.
Я не успела шикнуть на грифона, чтобы тот вел себя прилично, как вдруг моя голова взорвалась от боли. Перед глазами начала мелькать территория. Там не было конкретного маршрута, но я точно знала, что нам предстоит путь через лес, огромное море и скалистые горы, за которым и был финиш этой трасы.
Видение пропало буквально за пару секунд, как и головная боль. Моргнув пару раз, я смахнула выступившие слезы и огляделась. Дрессировщики уже забирали у нас сферы. Многие, так же как и я, растерянно моргали или трясли головой. Вот уж не думала, что показ трассы будет таким болезненным.
— Оседлать монстров!
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на Мирика. Его желтые глаза смотрели на меня. Мой разум начал поддаваться панике, которую я еще со вчерашнего вечера пыталась побороть. Я не хочу! Не хочу начинать эти Гонки! Я не собиралась учувствовать! Мне не нужна эта глупая победа! Так что я тут делаю? Как я вообще угодила в такую беду?! Я же не справлюсь!
«Адлер, ты должна быть рядом со мной. Не отставай и не обгоняй меня», — тихий голос Соломона, раздавшийся у меня в голове, почему-то успокоил. Я внезапно осознала, что на Гонках я не одна. Даже если я что-то не смогу, он сможет мне помочь. Да, с не охотой, да он будет ворчать. Но Соломон не из тех, кто бросает товарища в беде. Это я знала точно.
«Поняла», — коротко ответила я парню, забираясь на спину грифона. Руки и ноги дрожали. Сердце стучало где-то в районе пяток, но я смогла наложить на себя клеящее заклинание. Не хотелось мне выпасть в самом начале гонок.
«Все будет хорошо?» — испуганно спросила я у Соломона, сжимая в пальцах мягкую гриву Мирика.
— К старту!
Я чувствовала, что грифона переполняет азарт. Он готов был нестись вперед, сокрушая всех на своем пути. Но я знала — один он не справиться. На пути нас ждут ловушки, другие монстры и участники, магические барьеры и непроходимые леса. А я бесполезна, как маг.
«Да».
Я видела, как рука Короля поднялась вверх. Сердце остановилось на пару мгновений, а затем забилось, как сумасшедшее.
— Вперед! — рука Короля резко опустилась вниз. Мой мир превратился в громкий свист ветра и смазанную картинку. Гонка началась.
Глава двенадцатая. «Не помогай»
Ветер свистел в ушах, глаза слезились, и казалось, что все вокруг это просто сплошное разноцветное пятно. Сказать по правде, я даже не видела, куда меня несет грифон. Он просто бежал вперед.
«Адлер, чуть правее», — раздался в голове голос вампира. Я слегка вздрогнула, но уверенна дала команду Мирику повернуть.
Удивительно, но я перестала чувствовать страх. Скорее всего, его просто сдуло вместе с ветром. К счастью, мои глаза начали привыкать к скорости и вскоре я начала соображать, что к чему. Я была чуть позади Соломона. Впереди нас никого не было. Оглядываться я остереглась, лишь сильнее прижалась к спине грифону и тихо выдохнула.
«Через пятьсот метров начнется лес. Будь осторожна, взлетать нельзя», — снова проинструктировал меня голос Соломона.
«Да я знаю», — с раздражением обратилась я к парню. В конце концов, эту информацию нам залили всего пару минут назад.
Бежать по лесу было опасно. Скорее всего там множество ловушек. Мало того, что могу сама пострадать, так еще и Мирика может ранить. Как только он или я будем не способны передвигаться дальше, мы выбываем из гонки.
Я аккуратно погладила грифона за шею и улыбнулась. Не хотелось, чтобы он пострадал, поэтому надо собраться. Я плоха в магии, но сейчас обязана выжать из себя все возможное. Грифон не должен пострадать из-за моей глупости.
Буквально через несколько минут, солнце скрылось за плотными кронами деревьев. Это был искусственно выращенный лес. Его специально спланировали ради этих гонок, поэтому взлететь в любом случае не получилось бы. Ветки были настолько густыми, что не было видно ни клочка неба.
Я почувствовала, как Мирик заволновался. Ему было неприятно находиться в таком месте. Он, собственно как и я, понимал, что в случае чего, нам будет худо. Сбежать не получится. Не то, чтобы я рвалась к побегу, но и умирать как-то не хотелось. Если встанет вопрос между проигрышем и моим здоровьем, я, разумеется, выберу последнее. Как бы сильно я не хотела помочь факультету, моя жизнь мне дороже.
«Адлер, пригнись», — голос Соломона звучал напряженно, поэтому я не посмела ослушаться.
Как только моя голова склонилась к шее грифона, я попросила его тоже опустить голову. Через мгновение над нами пролетала огненная волна. Спину опалило жаром. Я вздрогнула и, к своему стыду, поняла, что снова начинаю бояться. Я не ожидала с самого начала огненной ловушки! Организаторы там что, убить всех решили?
Не удержавшись, я обернулась. Позади, к моему удивлению, никого не было.
«Где все?» — неуверенно спросила я у вампира.
«Отправились по другой дороге», — услышала, как парень усмехнулся. «За нами гонятся только двое».
«И по какой дороге отправились остальные?» — с подозрением уточнила я, мысленно сверясь с картой местности. И только тут до меня дошло, что Соломон рванул по прямой. Участок с повышенной опасностью!
«Ты с ума сошел?» — испуганно пискнула я, вцепившись в гриву Мирика на особенно резком повороте.
«Мы должны победить. А ты лучше по сторонам смотри».
Сбоку раздался странный свист. Я инстинктивно поставила щит, прикрывая бок и себя и грифона. О щит ударилось две стрелы. Щит жалобно запищал и распался. Стрелы, пропитанные магией, с легкостью разломали мой барьер.
«В сторону!»
Вздрогнув, я резко потянула Мирика влево. Рядом промчалось заклинание «Ледяной Ведьмы».
Они там что, все с ума посходили?! Это Заклинание убьет, если его не снять в течении пяти минут… А я бы не смогла его снять. Самостоятельно уж точно. И как только Соломон успел на него среагировать?! Он что, все это время держит заклинание по обнаружению посторонней магии?
Да он монстр.
Краем глаза я заметила какое-то движение, но среагировать на размах Лилового Дерева не успела. Ветка больно ударила мне по лицу и рукам, оцарапал их до крови. С грифона я не свалилась только потому, что прикрыла его своим телом, чтобы его не задело.
«Пригнись. Я сожгу их», — коротко скомандовал вампир.
Я без каких-либо возражений прильнула к спине Мирика и закрыла глаза, мысленно успокаивая грифона. Он мог испугаться Пламени от заклинания. Прелесть этого огня в том, что ему можно говорить, что сжигать, а что не трогать. Заклинание энергоемкое, сложное и мне не под силу. Даже завидно.
Деревья жалобно закричали. Я слышала, как трещит их кора, чувствовала запах палёной древесины, но глаза не открывала. Мне было страшно. Да, я никогда не была героем, не рвалась храбро в драки и не была той, кто защищает слабых. Так что я вообще тут делаю? Как я вообще попала в такую дурацкую ситуацию? Почему?
«Можешь открыть глаза», — насмешливо произнес Соломон. — «Мы уже выбрались из леса».
