Такими глупыми мыслями я пыталась забить голову и выкинуть из нее и Принца, и Короля, и Соломона. Но последний, к моему несчастью, уходит из головы не собирался. Только я расслабилась, представляя, как буду есть шоколадный торт, как ко мне в голову кто-то грубо постучал.
«Адлер. Открывай дверь».
Вздрогнув, я резко села на кровати, непонимающе хлопая глазами.
«Простите, мистер Коллдуэл, вы не ошиблись дверью?» — мрачно спросила я, даже не собираясь вставать с кровати. Вот уж впускать вампира в комнату, когда общежитие пустое — глупейшая затея.
«Мисс Адлер», — в голосе Соломона послышалась насмешка, от которой у меня аж зубы свело. — «Я принес вам ужин. Но, учитывая вашу фигуру, я предположу, что вы решили сесть на диету».
«Стоять!»
Я слетела с кровати, каким-то немыслимым образом смогла подцепить халат и накинуть его на плечи. Лишь после этого я осторожно приоткрыла дверь и враждебно уставилась на вампира. Он стоял у двери, подперев стену плечом и нагло усмехался.
— Еду можешь оставить, — великодушно произнесла я, протягивая руку. Неожиданно парень схватил ее и еще более мерзко усмехнулся. Мне сразу стало не по себе.
— И ты меня не впустишь?
— Нет, конечно, — буркнула я, безуспешно пытаясь вырвать свою многострадальную кисть из рук вампира.
— А если серьезно, нам надо поговорить на счет завтрашних Гонок, — спокойно сказал Соломон, наконец-то опуская мою конечность.
— Можно обсудить их и так.
— Не впустишь — не дам сладости, — в голосе парня отчетливо послышалось раздражение.
— Это шантаж! — праведно возмутилась я. — Если не поем — умру. Если впущу тебя, то тоже могу умереть.
— Я не собираюсь на тебя нападать, — вампир закатил глаза и фыркнул. — Я поел сегодня утром, поэтому точно не смогу впихнуть в себя еще крови.
— Точно? — мрачно спросила я, не отрыва взгляда от бледного лица.
Парень кивнул. Я не увидела в нем лжи, поэтому моя уверенность не пускать Соломона в комнату пошатнулась. Он мог меня обманывать, но я почему-то ему верила. Глупо, кончено, но он же всегда мне помогал. И с тренировками, и даже сегодня на балу...
Я вздохнула, оглядела свою комнату, отметила, что в ней царит какой-никакой порядок и открыла дверь шире.
— Ладно уж. Проходи.
Быстренько заправив кровать, я уселась на нее и требовательно посмотрела на Соломона, который остановился по среди комнаты и замер, словно к чему-то прислушиваясь. Затем парень присел на табурет у стола, щелкнул пальцами, и рядом со мной появилась небольшая тарелка с кусочком тортика.
— И это все? — в моем голосе явно послышалось разочарование. Вообще-то я надеялась на что-нибудь посущественнее. Например, на пирог с мясом. Кушать хотелось прям очень
— Нет. Остальное дам, когда поговорим. Иначе ты даже слушать не будешь, — кажется, к парню вернулось его обычное настроение. Он перестал улыбаться. Его лицо застыло равнодушной маской, пока я медленно уплетала кусочек бисквитного торта.
— Говори, — кивнула я, засунув ложку в рот и улыбнувшись. Сладкое сразу подняло мне настроение. — Хотя, нет. Погоди! Как ты вообще догадался принести мне еды?!
— Норт посоветовал.
— А, — протянула я, почему-то даже не удивившись. В самом деле, кто меня может знать лучше, чем мой лучший друг? Наверняка он бы сам принес мне поесть, если бы не его партнерша.
— Завтра...
— Погоди-погоди, — я снова перебила вампира, от чего тот откровенно начал злиться. Его взгляд выражал столько раздражения, что я чуть не подавилась кусочком торта, но быстро взяла себя в руки и задала вопрос, который пришел мне в голову:
— Ты чего пришел? А как же Лурей?
— Я сказал ей, что мне надо подготовиться к Гонкам.
— И она не расстроилась?
— Не знаю, — Соломон равнодушно пожал плечами.
— Ну, ты и... демон, — тихо пробормотала я, вспомнив счастливое лицо Лурей, когда она рассказывала мне о том, что этот глупый вампир ее пригласил. Но одновременно с сочувствуем к девушке, я чувствовала облегчение. Словно камень с души упал. Соломон не должен встречаться с этой девушкой. С кем? Я не знаю.
Вампир одарил меня раздраженным взглядом, но не удостоил ответа. Он лишь как-то тяжело вздохнул, щелкнул пальцами, и в ту же секунду на столе рядом с ним появилась тарелка фруктов.
— О трассе нам сообщат только завтра, перед началом Гонки, — спокойно сказал парень, аккуратно отчищая мандарин от кожуры. — Ты завтра должна проснуться в шесть. Не раньше и не позже. Нам надо успеть объездить животных.
— Угу. Хорошо.
— Наденешь школьную форму, которая предназначена для полигона. На ней много охранных чар. Меньше шанс твоей смерти.
— Хорошо... — на этот раз мой голос прозвучал менее уверенно.
От слов Соломона аппетит пропал совсем. Мне стало не по себе. А ведь завтра уже начинаются те самые гонки, которые меня вгоняли в панику совсем недавно. Я и сейчас боюсь, но как-то по-другому. Мне страшно, что если я умру, всех некромантов посчитают никчемными и просто закроют наш факультет. Это же будет катастрофой.
— Возьми с собой еду. Обычно один забег длится два, а то и три дня.
— Я знаю.
— Хорошо, — Соломон кивнул. Он не выглядел взволнованным, но я почему-то чувствовала, что ему не спокойно. Он слишком осторожно ел мандарин дольку за долькой. Его взгляд был прикован только к ней. Да, вампир определенно беспокоится.
— Хватит нервничать, — я фыркнула, зацепила последний кусочек торта ложкой и воинственно посмотрела на Соломона. Страх пришлось загнать в глубину своего сознания. Мы обязаны справиться. Или хотя бы он. На себя я не особо надеюсь. Но, как мне кажется, если со мной то-то случиться, вампир не будет рад. Не то, чтобы я ему нравилась. Но он будто бы считал, что отвечает за меня. Как учитель за нелюбимого ученика.
Соломон коротко усмехнулся, молча съел последнюю дольку мандарина и встал со стула. Пару мгновений он смотрел мне в глаза, словно собирался что-то сказать, но затем отвернулся и вздохнул.
«Не поняла», — я внезапно почувствовала укол раздражения. — «Он вздыхает так потому что считает, что я не справлюсь? Он что, заранее ставит на мой проигрыш? Или он считает, что со мной придется много возиться?! Я, конечно, сама не верю в свой успех, но почему это надо демонстрировать так открыто?»
— Хорошо. Тогда до завтра. Постарайся сегодня выспаться. Спокойной ночи, — вампир, даже не посмотрев в мою сторону, вышел из комнаты, оставив меня в смешанных чувствах. С одной стороны я понимала, что он прав... Я бесполезна. Абсолютно. Я буду ему мешать во время Гонок. Но с другой мне было даже обидно, что в меня совсем не верят.
Вздохнув, я встала с кровати, поставила пустую тарелку на стол рядом с фруктами, сняла халат и залезла под одеяло. Как бы мне не было обидно, чертов вампир прав — надо выспаться. Завтра меня ждал очень сложный день.
* * *
Остромир коснулся моей щеки гривой. Но я практически не чувствовала этого прикосновения. Стоя рядом с другими участниками Гонки, я наконец-то отчетливо поняла, что происходило. Я влипла. Влипла так, как никогда раньше. В детстве, самое страшное, что меня ждало за ошибки — это ремень от дяди. Сейчас же из-за глупого пари я могла умереть.
«Боги. Я обещаю, что если выживу, никогда больше не буду поступать опрометчиво», — дала я клятву, в которую даже сама с трудом верила.
С трибун раздавался оглушительный рев толпы. На небольшом возвышении, посреди этих трибун сидели преподаватели и королевская семья. Мне кажется, все они смотрели на нас с сочувствием. Или это просто мое воображение?
Монстры, чувствуя бушующие эмоции от студентов, нервно рычали, тявкали, мяукали и хрипели. Мне казалось, что мой Мирик держит себя в руках только потому, что я рядом стоит Соломон. Вампира он боялся. Да и монстр самого парня — цербер Мак — стоял смирно и вроде даже боялся вздохнуть.
«Бедняга», — подумала я, опуская взгляд. Хотелось как-то занять свои мысли, пока я не сошла с ума от волнения. Руки слегка подрагивали, голова кружилась. Я понимала, что сейчас начиналась самая опасная авантюра в моей жизни. Ну, вот зачем я полезла туда, куда не стоило? Я же чувствовала, что не стоит иметь дело с Эреном. Но нет! Мне надо было доказать самой себе, что мне плевать на этого парня.
