— Как же это он пожелает, — загудела матрона. — Это ж кот, существо неразумное…
Ребята благоразумно не вмешивались в наш диалог. Тем более, что Лайда явно вела нас на кухню, откуда доносились чертовски соблазнительные и аппетитные запахи.
Кухня была огромна.
Шикарна.
Она внушала трепет и подавляла одним своим видом.
Это было помещение размером с большой спортзал в школе. Потолки поддерживались высокими колоннами. Дубовые шкафы занимали всю поверхность стен, кроме одной. У этой одной стены стояла печка и местный аналог газовой плиты, работающий на голосовых командах. Этакий железный шкаф, размером два на два метра и высотой полтора метра. Верхняя часть его делилась на восемь частей, каждая из которых могла нагреваться слабее или сильнее, спереди виднелась дверца духовки. Правда, в этой духовке можно было целиком поросенка зажарить. Подзаряжалась она магами где-то раз в два года, десяти — двадцати искр хватало и в глаза и за глаза. Дешево, сердито — и никаких отходов. А двадцати искр любой маг мог восстановить минут за двадцать — тридцать.
— Может, вы господа УМы, пока мне печку подзарядите? — спросила Лайда, скрываясь в одном из шкафов. — А я вам сейчас рагу разогрею… С телятиной. И оленьи медальоны. А еще у нас есть салат из морских гадов. Хозяйка, светлые силы ей в путь, очень его уважала…
— Эвин? — спросила я.
— Лучше я, — предложил Лютик. — А то с этим оборотнем вечно какие-нибудь непорядки в хозяйстве. Не приспособлены когтистые к тонкой работе.
— А в глаз? Тонко и со всей возможной галантностью? — поинтересовался Эвин.
Лютик приложил руку к железной стенке и через минуту кивнул.
— Теперь хватит на два года. Даже чуть больше. Хорошая вещь. А в глаз ты мне не дашь.
— Это еще почему? — удивился Эвин.
— Потому что ты меня тоже любишь, и у тебя на меня рука не поднимется. Разве что другое…
До оборотня дошло далеко не сразу. Но когда дошло…
— Сейчас посмотрим, что у меня на тебя поднимется, — прошипел приятель. — И что потом сможет подниматься у тебя…
— А еще, — добавил Лютик, скрываясь за моей неширокой спиной, — госпожа Лайда не разрешит тебе устраивать побоище на кухне, а после еды ты станешь добрым и пушистым. Поэтому я могу шутить над тобой, сколько влезет. Ой! Ёлка, за что!?
— За ухо, — пояснила я, выворачивая указанное место. — Еще раз так пошутишь, будет уже за нос. Имей совесть. Здесь тебе не там.
Я уже рассказывала, что товарищей нетрадиционной ориентации здесь просто не водилось. За очень редким и вовремя не вылеченным исключением. А посему и шуточки на эту тему не приветствовались. Лютик это тоже прекрасно знал, но иногда шутил по старой памяти.
***
Увидев нас с котом, Березка чрезвычайно обрадовалась.
— котик? Породистый!? О, дымчатый… Отлично, давайте его сюда!
Котик не будь дурак, вцепился в меня всеми когтями. Кажется, будь его воля, он бы вообще внутрь меня залез. Пришлось сначала осторожно отодрать когти от плеча, а потом поинтересоваться:
— Что за нездоровый энтузиазм? Ты ведь животных не особо любишь, считаешь, что от них блохи и все такое?
— правильно. Животные — это источник всякой заразы. Блохи, вши, глисты, лишаи…
— Вот и не тронь тогда кота. Мы с ним вместе болеть будем.
— Да я бы и не трогала! Но у меня Буздюк болеет! Вы же не хотите каналы правильно распределять!? Вот пусть кот и отдувается! Хоть какая-то польза будет!
Я выразительно повертела пальцем у виска.
— Одурела, подруга? Закатай губы и убери руки от зверя! Кто бы тебе еще позволил!
— Я что — должна у тебя спрашивать разрешения?
— Да, — твердо решила я. — Это — мое животное. И я не стану лечить им всяких Буздюков.
— Да ничего с ним не будет! Покормишь пару раз — и все.
— Да я его и так покормлю… минутку…. Прокачка силы через человека вредна для кота?
— Силы тратятся — недовольно буркнула Березка. — Но это не смертельно. Так, немного неприятно.
Угу. Знаем мы это скромное 'силы тратятся'. Безусловно, тратятся. Они и у меня бы погорели, лечи я разных Буздюков. Но я — ведьма. Я могу держать процесс под строгим контролем, могу приостановить его могу не дать отщипнуть слишком много, могу восстановить свои силы, получить от мира, осознанно, неосознанно — непринципиально. А обычный человек, или обычное животное… Они сначала отдадут свои силы, а потом медленно начнут их восстанавливать. И грозит им это проблемами со здоровьем или с нервами кусочком жизни, потерей каких-либо способностей…
Часто в мире техники говорят: 'Выпросила его жизнь у бога, вымолила ее у судьбы…' что-то как-то так… Точнее уже не помню. Давно это для меня было. Но природу явления я теперь знаю.
Если ваш близкий человек умирает — его можно вытащить. При условии, что вы готовы заплатить за это. Если в момент высшего отчаяния вы достигаете той пронзительной ясности, при которой ваш разум входит в резонанс с потоками мира, вы — справитесь. Можно молиться, можно просить, можно… да хоть стихи читайте! Все, что угодно, лишь бы войти в этот транс. И если так получилось — вы можете пусть неосознанно, но отдать близкому человеку кусок своих сил. Это удается очень немногим. В мире без магии таких — единицы. И могут они так поступить только в полном отчаянии. Но — могут. Пробить, прорваться, проломиться, заплатить несколькими годами своей жизни, долго восстанавливаться…
Не дай Высшие силы хоть кому-нибудь так поступать. Это — больно. И очень страшно.
А для животных — тем более. Они могут взять болезнь человека на себя. Но им будет намного хуже. Вот и думайте — эгоист вы — или нет. Спихнете вы свою боль на животное, которое доверчиво трется об ноги, мурчит или тявкает, встречает у порога, просит любви и ласки — и любит вас в ответ всем своим существом. Просто так. За то, что вы — есть.
Я осторожно убрала кота от Березки. Хотелось пнуть ногой дорогую подруженьку, но это наверняка кончится поединком сил. А животное сегодня и так настрадалось.
— Протянешь руки — сломаю ноги. Ясно?
— Ёлка, ты вконец уже одурела со своими самоубийцами. Это — животное. Всего лишь! А Буздюк — человек. Конечно, он важнее!
— Буздюка можешь лечить животными другой породы. Очень рекомендую глистов. Или клопов. А кота лучше не тронь. Иначе ляжешь с ним рядышком. Ясно?
— Ты мне угрожаешь?
— если по твоей вине с животного хоть шерстинка упадет — я тебя саму использую в качестве донора. Самым простым путем перекачки. Ясно?
Березка разобиделась, фыркнула и удалилась.
Буздюка лечить. Еще что ли его немножечко покалечить?
