Прошло не меньше трех недель, прежде чем, худо-бедно, удалось убедить большинство жителей Большого и окрестных островов, в том что тооредаанским чужакам можно доверять, и выбить из них согласие начать строительство фортов…
Да и самим чужакам — понадобилось время, чтобы хоть немного привыкнуть к литругской голытьбе, и не держать круглосуточно на палубе судов, по капральству с заряженными мушкетами. …Впрочем, для этого были и иные причины…
Потом пришел сезон бурь, и о «рейдах», можно было смело забыть… — Только те, кому это действительно отчаянно необходимо — осмелились бы выйти в это время в море. Но шанс отыскать таковых в открытом море — был равен нулю. А уж брать чужой корабль на абордаж, среди волн поднимающихся едва ли не выше верхушек мачт… не пришло бы в голову даже писателям новомодных романов, чья буйная фантазия, как известно, весьма слабо дружит с реальностью и здравым смыслом.
Зато, это время отлично подходило для того чтобы оценить защищенность бухты «Улитка» от жутких ветров, и добавить ей защищенности, но на сей раз, от вражеского нападения.
В паре мест, выбранных оу Готором, начали возводить форты, по его же чертежам. Причем один из этих фортов, строился на месте прежнего, а другой — на совершенно новом. Готор довольно подробно объяснил почему его надо строить именно тут. Даже показывал какие-то схемы, и говорил кучу научных слов вроде «sektor obstrela», и других, звучавших не менее убедительно. Однако, как-то, оставшись с Ренки с глазу на глаз, сказал нечто другое.
— Место там, неудобное… В смысле, по части защиты тылов. В фортах будет стоять наш гарнизон, и я хочу, чтобы он имел возможность, держать под обстрелом, как и море, так и берег у себя за спиной…
Работа шла довольно споро, местные вкалывали от всей души — благо, за один рабочий день, их кормили дважды. Причем порции выдавали такие, что хватало и семьям. Отчего, на месте строительства, постоянно толклась толпа женщин и детей, которым можно было поручить какие-нибудь необременительные дела, вроде подтаскивания мелких камней, песка, или уборки территории.
Сезон ураганов, обычно особенно свирепствовал примерно пару месяцев. За это время форты, в основном были построены. А главное — возведены казармы, в которые и переселилась часть солдат… И тут-то, литругцев ждал первый сюрприз…, едва ли показавшийся им приятным.
…Когда Готор говорил о пустых кубриках — он немножко лукавил… Незачем было тогда литругцам знать, о почти полном батальоне отлично выученных «гренадеров-егерей», прячущихся в кубриках и трюмах приплывших кораблей.
Сидели они очень тихо. Не слезая на берег, и не появляясь на палубах в дневное время. Зато все лодки, пытавшиеся подплыть к эскадре, хоть в дневное, хоть в ночное время — отгонялись мушкетными залпами, о чем оу Готор, заранее предупредил туземцев.
…Тогда, кажется им даже немного польстило, что их настолько опасаются, и посмеивались над чужаками. А вот потом….
Но все эти меры, как оказалось, были приняты не зря! — Когда солдаты высадились на берег, и литругцы вдруг сообразили что строили казармы отнюдь не для себя, а значит и форты будут контролировать не они, а пришлые чужаки… Было уже поздно.
А когда чужаки еще и свезли на берег, помимо десятка крупных морских пушек, еще и два десятка пушек малого калибра, которые немедленно установили на противоположные от моря стены форта… (А куда их еще было ставить — по целям на море, стрелять из таких нет смысла. А вот картечью по пляжу, или ядрами по поселку…).
Вот тут-вот, наверное у многих литругцев и пробежал холодок по спине. Но было уже поздно — вся гавань и прибрежные постройки были в зоне обстрела, а занявшие казармы солдаты, выглядели опытными, хорошо обстрелянными вояками, связываться с которыми лишний раз не хотелось…
— Заверяю вас — все сделанное, служит исключительно целями дружбы и взаимопонимания… — Заверил оу Готор, явившуюся к нему делегацию «капитанов». — Не мне вам объяснять, что ничего так не предохраняет от резких движений и глупых мыслей, как нацеленный в лоб пистолет. …Я конечно ни в чем таком вас не подозреваю… — С иронией глядя на заметно занервничавших «капитанов», заверил оу Готор. — Но на тот случай, если набранным нам в экипажи «матросам» вдруг придет в голову глупая мысль захватить наши корабли и поработать на себя… думаю мысль о пушках, наведенных на дома их родных, остудит горячие головы… Ну а наши солдаты, тут, на берегу, послужат своеобразными заложниками, и гарантией вам, что мы тоже будем вести себя честно.
— Полк солдат в заложниках у толпы баб и детей? — Невесело усмехнувшись, переспросил капитан Дгай. — Как-то это сомнительно…
— Во-первых — не полк, а всего один батальон… — Усмехнувшись, ответил оу Готор. — Хотя заверяю вас, а не верите мне — спросите у кредонцев — каждый из этих парней, стоит двух-трех обычных солдат, а батальон — и против трех полков сдюжит.
А во-вторых — этим парням ведь тоже не хочется сидеть все время в осаде, и ходить оглядываясь через плечо. Так что мир и честные отношения, в наших взаимных интересах. …Тем более — что запасы еды, будут храниться именно в фортах!
А потом, пришла очередь литругцев, удивлять своих новых «друзей». Когда начали набирать первые экипажи… вчерашние оборванцы пришли вооруженные до зубов. Причем оружие, было не самого худшего вида. Если не сказать — преотличнейшее.
Дико было видеть босоногого бродягу в лохмотьях, с парой колесцовых пистолетов заткнутых за пояс, и шпагой, чьи эфес и ножны, украшенные золотом, явно дисгармонировали с усеянными заплатками парусиновыми штанами.
А еще многочисленные кинжалы, абордажные сабли, пики и протазаны, мушкеты, и даже один фальконет, весьма естественно расположившийся на плече здоровенного верзилы.
— Надеюсь, судари… — Сразу сказал, увидев это великолепие, капитан оу Маб. — Вы не позволите этой шантрапе подняться на борт со своим оружием? Иначе это уж извините не вписывается ни в какие нормы здравого смысла!!!
«Капитаны» долго препирались, утверждая что «таков их обычай» и «не для того они это оружие хранили, даже когда их дети с голоду пухнули, чтобы теперь…».
После долгих споров, пришли к компромиссу — Пираты оставляют свое оружие, однако запирают в арсенале все что длиннее и опаснее матросского ножа, и могут получить его только перед абордажем.
Увы. Но и дальше, проблем не стало меньше. Все-таки правила жизни торгового флота и пиратской вольницы существенно отличались.
Нет, конечно, по части умения управляться с парусами, стоять за штурвалом, и прочего морского искусства, ни тооредаанцы, ни литругцы, друг другу не уступали. Даже необходимость дисциплины, и те и другие понимали… только вот — слегка по-разному.
