— Ты не сделаешь этого.
— Почему?
— Тогда я сам убью тебя.
— Не убьешь. Сегодня ты прилюдно отказался от нее да еще таким способом, что вспоминать тошно. Не мог поговорить с ней раньше, до того, как счастливая мамаша вывалила на нее «Радостную весть»? Ладно, все, не будем ссориться. Вдруг больше никогда не свидимся. — Айк обнял Зарима, похлопал по спине и проговорил на прощанье. — Будь счастлив, если можешь и удачи, она тебе понадобится.
* * *
Снова в пути. Снова ноги отмеряют километры. И снова одна. Только это одиночество было страшнее прежнего. Как будто душа у нее умерла. Оставив пустую оболочку, которая по незнанию продолжала зачем-то жить. Сказать, что она любила Зарима? Не любила. По крайней мере настолько, чтобы так переживать из-за того, что его больше нет рядом. И тем не менее, солнце больше не грело. Птицы не пели и краски мира как-то сразу померкли, сделав его серым и неуютным. Ей хотелось как раненому зверю забиться в нору и вылизывать раны до тех пор пока они не затянутся настолько, чтобы вновь появилось желание жить. Но когда боги считались с ее желаниями. От нее требовали невозможного, и она делала все, что могла, надрывая сердце на этом пути. Все свое время она посвятила обучению Жиля. И Аликай оказался при них вроде няньки. Охотился, оберегал как двух слепых котят, следил, чтобы они ели до сыта и спали столько, сколько нужно. Тогда как они полностью погрузились в мир магии. Он даже взялся поднатаскать парня по физической подготовке и посадил того на мясную диету. От чего Жиль сразу окреп, возмужал и стал очень даже симпатичным парнем.
Это было днем. Чтобы ночью не лежать без сна, и не лить слезы понапрасну, она взялась брать уроки у Хэлиании по овладению древнейшей магией эльфов. Она в совершенстве выучила их язык и наконец поняла природу их силы. А обретя силу, она познала настоящее могущество. Теперь ей не было нужды зависеть от капризных магов или так редко встречающихся природных источников силы. Она могла почерпнуть любую силу и в любом количестве прямо из мира, не прибегая ни к каким магическим уловкам. Жиль, восхищенный ее достижениями тоже взялся постигать сложную и в то же время простейшую науку ведовства и теперь упорно зубрил эльфийский.
— Эния, прекращай мучить парня и идите есть.
— Хорошо. — Она устало опустила руки и улыбнулась счастливому волшебнику. — Ты молодчина. Еще одна тренировка и перейдем к более сложным заданиям.
Улыбка Жиля тут же померкла и лицо вытянулось от удивления.
— Ты, что в академию меня готовишь?
— Что тебе академия. Да и староват ты для студента. Поднимай планку выше. Будешь ты у нас Высшим магом.
— Когда? — Серые глаза вновь зажглись светом.
Жиль, который всю жизнь провел среди классических магов и слыхом не слыхивал ни о каких эфирах, был несказанно удивлен, когда узнал, что для таких как он создали новый орден и целое направление в магии. И едва не лишился чувств, когда узнал что мать Энии Владычица Эфира.
— Почему все так бурно реагируют на эту новость? — Спросила она Аликая, когда они приводили парня в чувство.
— Потому, что ты не умеешь преподносить новости. Еще пятьсот лет назад Эрлы казнили гонцов, которые приносили дурные вести.
— Разве я сказала, что-то дурное?
— Посмотри на Жиля и ответь на свой вопрос сама. Ну, что пора вытаскивать его из воды?
— Пора! Пора! — Простучал зубами Жиль, окоченев от холода, так как для приведения в чувство, его засунули в ледяной ручей.
То было неделю назад. И Эния очень сомневалась, что ее идея удастся. Сейчас глядя в счастливое лицо парня, она уже была процентов на десять уверена в успехе.
Лес, к которому она так привыкла, давно кончился и их путь пролегал среди голых равнин. Жухлая трава под ногами, серое небо и бесконечно далекий горизонт. Редко попадались бедные села, их они обходили стороной, так как люди живущие вдали от цивилизации и ее чудес настороженно относились к чужакам. В селениях побольше, им удавалось немного подзаработать. Она бралась врачевать больных, так как это получалось у нее лучше всего. Спасибо папе, научил в свое время. А Жиль с Аликаем брались за чисто мужскую работу. Что-то починить, подлатать или с помощью магии найти пропавшие вещи. Однажды их даже попросили проверить дно озера, в котором по предположению местных жителей утонул ребенок. С тех пор они старались избегать такой работы. Все вырученные деньги шли в общую казну, то есть в карман к Аликаю. Ни Эния ни Жиль не возражали. Она честно признавала, что совершенно не умеет тратить деньги, так как никогда этим не занималась. Если ей было что-то нужно, стоило сказать об этом дворецкому, и она это получала. После того как она покинула дом, заботу о ней взвалил на свои плечи Аликай, и ее все устраивало. Жиль был примерно в такой же ситуации. Будучи сиротой, он до семи лет жил в подворотнях и умудрился, спрятавшись в трюме торгового судна поплавать по морю, пока его не заметили и не высадили в ближайшем порту. Потом вдруг у него резко открылись магические способности, но поскольку они были спонтанными, это принесло ему больше неприятностей, чем выгоды. Жизнь его круто изменилась, когда ему повстречался месье Зураб. Он попался на попытке обчистить его карманы. Услышав это Айк с Энией расхохотались, а Жиль рассказал, что Зураб не стал отдавать его властям и взял к себе в дом. Он рос с детьми господина, получил приличное образование в том числе и магическое, и служил хозяину верой и правдой до тех пор пока не повстречался с ними и его жизнь круто переменилась.
Сегодня они остановились в небольшой рощице у ручья. Самое удачное место для стоянки. Пока Эния с Жилем практиковались в Магии, Айк успел перекинуться волкодавом, загнать в степи трех зайцев и приготовить ужин. Мясо было вкусным, нежным, но немного недосоленным.
— Айк, где соль?
— Поищи в рюкзаке. — Сказал он не отрываясь от еды.
Жиль, с силой орудуя челюстями, тоже протянул руку за солью. Эния отложила свой кусок, притянула к себе рюкзак и стала рыться в нем в поисках кулька с солью.
— Я не узнаю тебя, Аликай, с каких пор в твоих вещах бардак?
— С тех пор как кто-то взял моду в них рыться. Нет внутри, поищи по наружным карманам.
Эния принялась рыться по другим карманам, но тут Айк подскочил как ужаленный, выхватил рюкзак из ее рук и сам нашел соль.
— Держи. — Засунув рюкзак к себе под зад, он устроился на нем как на подушке и как ни в чем не бывало, взялся доедать мясо.
— Эй, ты чего? — Эния сунула столь Жилю и потянулась к рюкзаку. — Ты же сам сказал, ищи.
— Я же не думал, что ты полезешь по всем карманам. Там есть мои личные вещи.
