— Я же не думал, что ты полезешь по всем карманам. Там есть мои личные вещи.
— Личные? — Ее любопытство разгорелось с небывалой силой. — Я думала с тех пор как мы делали покупки в магазине женской гигиены, у нас нет больше личностей. Только команда.
— Эния, не надо. — Айк позволил себе улыбнуться, видя как на ее бледном лице появилась робка улыбка. Первая с того злопамятного дня. В последний миг он выхватил рюкзак, и поднял вверх, так, что ей было не дотянуться.
— Почему? — Она встала. Он тоже вскочил на ноги, от чего рюкзак вновь оказался на недосягаемой высоте.
— Потому, что потому.
— Как дети малые, честное слово. — Высказался Жиль и потянулся за следующим куском мяса.
Эния подпрыгнула, успела ухватиться за один из карманов, Айк дернул, ветхая ткань с треском порвалась и из кармана посыпалось всякие мелочи в виде кремния, огнива, оберток от конфет, какого-то старого мусора и прочей ерунды, которая скапливается в карманах во время похода. И во всем этом хаосе мелькнул и упал на землю белоснежный запечатанный конверт. Айк бросил рюкзак, кинулся за ним. Но Эния успела ухватить первой.
— Это, что? Любовное письмо? — Она хотела перевернуть и посмотреть кому оно адресовано, но Айк попытался вырвать конверт из ее рук и они стали бороться, не давая его друг другу.
— Эния, верни пожалуйста.
Она вырвалась из его рук, отбежала на несколько шагов и спрятала конверт за спину.
— Верну, если скажешь от кого.
— Эния…
— Я уже читаю. — Она взяла конверт перед собой и перевернула.
Вместо адреса и прочих положенных для письма вещей, на конверте одиноко красовалось ее имя.
— Ладно. Раз ты его нашла, бери. Только потом не реви и не говори, что это я во всем виноват.
— Это от него? — Руки задрожали, и ей пришлось с силой сжать конверт, чтобы не выронить.
— Ты не узнала почерк?
— Разве он когда-нибудь писал мне письма? Когда ты его получил?
— Неделю назад, магической почтой. — Неохотно признал Аликай.
— И все время молчал?
— Ты не хотела ничего знать. Разве я мог.
Эния держала конверт и не знала чего она больше хочет. Прочесть или кинуть в костер. Айк ждал ее реакции, не уверенный, что ей взбредет в голову в следующую минуту. Жиль перестал жевать и смотрел то на одного, то на другого. Наконец Эния решила.
— Пойду, прогуляюсь.
И она ушла в степь. Айк сел обратно к костру и вернулся к прерванной еде.
— Как думаешь, прочтет? Или развеет по ветру? — Жиль проводил взглядом девушку, пока она не ушла очень далеко.
— Начнет читать, взбесится и не дойдя до извинений спалит его к демонам собачьим. А потом будет рыдать над пеплом.
Жиль удивленно выгнул брови.
— Ты его прочел?
— Нет. Просто я знаю Зарима. И могу себе представить, что он там понаписал.
* * *
Сильный порывистый ветер трепал плащ, шевелил волосы и бросал в лицо соленые брызги. Но он не собирался покидать палубу. Судно вот-вот причалит к берегу и тридцать пассажиров со всем своим багажом ринутся на сходни. В отличие от остальных он не мог ждать. Поэтому заранее поднялся на палубу, чтобы одним из первых ступить на землю. Тревожные сообщения заставили его покинуть дом, бросить все дела и мчаться на зов. Корабль качнуло, и он посторонился давая матросам делать свое дело. Судно, сильно качаясь на волнах, медленно вошло в залив. Нетерпеливые пассажиры начали подниматься из уютных кают и теперь жались к борту, пытаясь рассмотреть берег и знакомых и близких среди толпы встречающих. Наконец судно качнулось в последний раз и ударившись бортом о причал остановилось. Последний парус подняли на реи и с грохотом спустили якорь. Матросы кинули сходни и закрепили канаты.
Эйдес подхватил свои вещи и сошел на берег. Протиснувшись сквозь людскую толпу он увидел встречающего и помахал рукой. Встретившись они обменялись крепким рукопожатием.
— Далеко же вы забрались. — Эйдес широко улыбнулся.
— Так получилось. — Зарим тоже улыбнулся. — Ты голоден?
— Не надо о еде. — Эйдес судорожно сглотнул слюну. — Никогда не думал, что у меня обнаружится морская болезнь. Давай лучше найдем теплое место и ты наконец расскажешь, из-за чего вытащил меня из дома.
Ближайшая таверна оказалась и уютной, и теплой, и горячее вино со специями пришлось как нельзя кстати. Эйдес так замерз, что дрожал до сих пор. Он очень легко переносил снежные заносы и трескучие морозы, но совершенно не переваривал промозглую сырость и серость которые считались зимой в южных королевствах. Сейчас ему было гораздо лучше. Тепло от выпитого вина медленно разливалось по телу, согревая внутренности, а брови хмурились сходясь к переносице, пока он выслушивал рассказ Зарима обо всех приключениях.
— … так что я выбыл из игры и дальше они отправились одни. Я собственно поэтому и позвал тебя, чтобы ты незаметно приглядел за ребятами. Волнуюсь я за них. С ней одной Аликай справится без проблем, но боюсь два мага ему не по зубам. К тому же мальчишка действительно талантлив, а как обучаются таланты ты знаешь лучше меня.
— Да… — Эйдес улыбнулся одними губами. — Любой талант до отвращения непредсказуем. А когда их двое и они задумали спасти мир, определенно стоит ждать беды.
Эйдес сделал пару глотков, поглядывая на Зарима и не утерпев, спросил.
— Зачем ты это сделал?
— Что именно?
— Женился.
Зарим хмыкнул и опустил взор в кружку с вином. Интересно сколько можно сказать полуправды Высшему ментальной школы, чтобы он не догадался о настоящем положении вещей. Нисколько. Вопрос в другом можно ли ему доверять. Особенно в делах, где замешаны чувства.
— Я не женат и не собирался этого делать. То, что произошло часть одного соглашения, которое я обязался выполнить. К нашим делам это не имеет никакого отношения.
Эйдес догадался быстрее, чем он думал. Понимающая улыбка появилась на его лице и он похлопал Зарима по плечу.
— Мужайся друг. Ройк едва не подавился Аликаем, а ты застрял у него поперек горла. Так что он выжмет из тебя все, что можно, прежде чем ты получишь его дочь. Как девушка отреагировала, на то, что ты «вдруг» одумался и уже на следующий день расхотел жениться?
— Нормально. Только тоже обязала меня так, что не знаю, как выпутываться буду.
— Тебе с твоим опытом и переживать не стоит. Но я так и не понял, зачем ты позвал меня. Я что должен следовать за ними незаметно и подстилать соломку, чтобы не больно было падать?
— Не за этим. — Все, веселье кончилось. Настало время просить милости, а Зарим не умел унижаться. Вернее умел, но ох как не любил наступать на свою гордость. — Мне нужно, чтобы ты научил меня слышать.
