Ознакомительная версия.
– Выходит, вы знали заранее о существовании Гремящей Расселины?
– А как ты думаешь, Коршун? За что я плачу немереные бабки своим штатным мозголомам?
Король аж напыжился от гордости за своих подданных. Все-таки скромность – не самое распространенное качество среди представителей горного народа. Если есть чем похвастаться, не упустят такой возможности, будь то мелкий банковский служащий или Его Величество король всех гномов.
– Тока с головами у них не все в порядке, – выразил свое отношение к королевским «мозголомам» Брюс. – Представь, Коршун, идет пара эдаких чудиков и один другому: «Слон e-3 на f-4», тот в ответ: «Пешка b-7 на b-5», а шахмат и в помине нет. Пить вовсе не умеют. Один раз довелось мне погулять в их компании, так они вместо того чтобы душевно выпить эля и поболтать, например, о футболе или о бабах, устроили после третьей кружки научный диспут, а точнее, банальное махалово. Вспоминать особо не о чем: старина Брюс лишь разбил кое-кому парочку очков и потаскал одного умника за плешивую бороденку, а тот все кричал: «Квадратура круга недоказуема!» Еще парочке ботаников за «эмпирикритинизм» и «гномогенез» по фонарю поставил.
– Странно, – удивился я, – чем же тебе эмпириокритицизм не понравился – вполне легальное философское направление, и задача о квадратуре круга, по мнению многих ученых, действительно не имеет однозначного решения.
– А гномогенез? – задиристо посмотрел на меня ветеран. – Только за одно это обидное словечко я любому по репе настучу!
– Да будет тебе известно, – вмешался просвещенный монарх, – «гномогенез» суть – откуда есть и пошел род гномов, и ничего плохого в этом слове нет.
– Так бы и сказали, – проворчал ветеран. – Не объяснят толком, а потом, как угорелые, несутся к дантисту.
– Ты еще и по зубам кому-то заехал? – с интересом спросил я.
– Пара-тройка резцов в счет не идет. Парнишка случайно под руку подвернулся, точнее, под локоть. К тому же выбитые зубы были гнилыми и кривыми. Калина ему за неделю новые вырастил, заодно от кариеса избавил. Так что получается, парню пошла во благо моя зуботычина – хоть из пасти вонять перестало…
– Кажется, мы немного отвлеклись, – скромно напомнил Фарик. – Его Величество что-то хотел нам сообщить о планах на будущее.
– Спасибо, Фарлаф! – Матео благодарно кивнул магу и обратился ко всем присутствующим: – Итак, друзья, послезавтра мы выйдем к конечной точке маршрута, где нашу группу поджидает враг. Из-за каких-то понятных только ему причин создать портал непосредственно в долину наш маг не в состоянии, поэтому, хотим мы этого или нет, но с эльфами придется встретиться. Кроме того, в районе Гремящей Расселины местными жителями отмечены случаи паранормальных явлений, весьма опасных для здоровья разумного индивидуума. Поэтому, – король выразительно посмотрел на журналистку, – если кто-то захочет вернуться домой, мы с радостью отправим его в лагерь Варвары в сопровождении проводника. Надеюсь, Трол не откажет нам в этой услуге?
– Трол хотеть итить с человеками, смотреть, как молодая шаманка побеждать Тайчи. Однака, если нада, Трол проводить своя друзья к Варвара.
– И не надейтесь! – взбеленилась Патриция. – Я иду с вами до конца! Нечего, Ваше Величество, людям нервы трепать!
– Все, все, все, детка, успокойся, проехали! – замахал руками Матео. – Никто тебя не гонит, но как начальник экспедиции я должен был сделать это предложение.
– Спасибо за заботу! – немного успокоилась Пат. – Но с подобными предложениями прошу больше ко мне не обращаться. – Затем она достала из рюкзака ноутбук, уселась на некотором удалении от нас и начала возиться с отснятым за день материалом.
– Фарлаф, из рассказа Трола следует, что остроухие нагрянули сюда приличным кагалом, – король обратился к чародею. – Управишься? Вся надежда только на тебя – наверняка эльфы приняли во внимание просчеты своих гильдейских дружков и в штыковую на амбразуры не полезут.
– Не гони волну раньше времени, Матео! – Брюс извлек из кармана «элефант». – Я этой штукой один всех острухих отправлю в их Благословенные Леса!
– Сиди, вояка! Эльфы – не идиоты и умеют извлекать уроки из ошибок своих и чужих, – начальник экспедиции снисходительно посмотрел на воинственно настроенного ветерана. – Думаешь, эльфы дураки лезть на рожон с голыми руками? Им-то уж точно известно, какими возможностями мы обладаем. Значит, их ход будет весьма неординарен, и просчитать его очень трудно, скорее всего невозможно. – Затем он обратился к магу: – Фарлаф, попробуй прощупать местность, может быть, тебе удастся их обнаружить?
– Пробовал уже, мастер. Аномальная зона в районе Гремящей Расселины создает сильные помехи, поэтому мы сможем их обнаружить только при визуальном контакте, – расстроенным голосом доложил Фарик. – Одно утешает – эльфы также не способны обнаружить нашу группу посредством своего колдовства.
– И то славно! – повеселел Его Величество. – И не расстраивайся ты так, будто аномальная зона – твоих рук дело! А с остроухими мы как-нибудь совладаем – не таких видали…
К полудню четвертого дня нашего путешествия к Гремящей Расселине дорогу нам преградил неширокий, но бурный поток. Левый берег реки, на который предстояло переправиться нашей компании, представлял собой обширную равнину, поросшую невысокой густой травой и кустарниками, среди которых на большом удалении друг от друга, притягивая взгляд более сочной зеленью, возвышались небольшие островки первозданных джунглей. Немногочисленные группы травоядных мирно бродили по равнине, пощипывая травку. Время от времени, кем-то побеспокоенные, в небо взмывали стаи птиц и, покружив немного, вновь возвращались на землю. Хищных животных поблизости не наблюдалось, скорее всего отдыхают после ночной охоты где-нибудь в тени кустов или деревьев.
Примерно в десяти километрах мы увидели нечто напоминающее крепостную стену темного цвета, протяженностью примерно в половину линии горизонта. По самым скромным оценкам, ее высота составляла не менее полукилометра, а практически идеальная вертикаль стены наводила на мысль о том, что, кроме сил естественных, в ее формировании были задействованы чьи-то очень умелые руки.
– Наша скора быть Айра Чакха, – обрадовал всех Трол и указал рукой на колышущуюся в потоках разогретого воздуха темную громаду неприступной твердыни.
Матео извлек из рюкзака бинокль и несколько минут разглядывал открывшуюся панораму местности. Затем удовлетворенно констатировал:
– Кажется, мы почти у цели. Где-то за этой грядой логово Громыхалы. – Затем громко скомандовал: – Приступить к форсированию водной преграды! Удвоить бдительность!
Ознакомительная версия.
