- Где мы?
- Вопрос риторический, - устало вздохнула я, - Ответа у меня нет.
- А кто тот старец, что напустил на нас нечисть?
- Владимир, брат Иннокентия, отца царевны.
- Дядька, что ли?
- Он самый.
- Сильный колдун.
- Весьма, - кивнула я в темноту.
- Ты сейчас мне все ноги отдавишь, - пожаловался Гром.
- Прости, не видно ни зги, - виновато проблеяла я.
- Может, тогда присядем где-нибудь?
- Мне здесь не нравится.
- Выбора у нас все равно нет.
- Ладно.
Мы расположились под тем же дубом, и после долгих пререканий, Гром таки усадил меня себе на колени. То ли от страха, то ли от дурного предчувствия, вызвать пульсар я не смогла.
- Может, теперь объяснишь, что произошло?
Вкратце описала сложившуюся ситуацию. Вышло по-деловому сухо, без прикрас и эмоций. Гром слушал, как обычно молча, благоразумно задавая только те вопросы, которые требовали детализации.
- Почему ты думаешь, что чародейство с петухом не его рук дело?
- Каким бы сильным магом не был Владимир, чародейство не его профиль.
- Я ведьмак, путешествую по этому миру уже не первый десяток лет, встречался с магией разного рода, но я не понимаю, к чему ты клонишь.
- Ты ведьмак от рождения. Тебя никто не обучал азам магии, ты используешь магию темного мира интуитивно, но тебе не подвластны, ни силы природы, ни силы света.
- Да.
- Чародеи используют естественную силу природы, чтобы увеличить свою мощь, либо мощь подвластных ему существ, маг же использует заклинания, обращенные к свету или тьме.
- Тогда мы ищем чародея? nbsp;- Нет. Есть еще один вид чародейства. В нем не используют ни силы природы, ни силы жизни, ни силы разрушения, а самую непостижимую и своевольную силу - смерть.
- Некромант.
- Именно.
- Мы все только запутываем, - пожал плечами Гром.
- Возможно, - согласилась я, - Кто бы ни был исполнитель, заказчиком остается Владимир.
- Нужно выкарабкиваться отсюда, пока Владимир не добрался до остальных.
- Я не думаю, что они ему сильно помешают, разве что…
- Что?
- Альтель, отправила сообщение моей чумной компании из школы Магии и Целительства.
- Но успеют ли они?
- Василий, что-нибудь придумает.
- Ты имеешь в виду кота?
- Его самого.
- Ты в нем так уверена?!
- На все сто.
- Тогда есть надежда.
- Надежда есть всегда. Светает, - констатировала я, обратив внимание, что глаза начали различать контуры веток, - Пойдем, нам стоит поискать более надежное убежище.
- Куда ты собралась идти?
- Вперед, и только вперед.
Через час пути, мои ноги, лицо и помятые ребра взвыли так, что мне оставалось лишь тихо поскуливать, чтобы Гром не заметил как мне тяжело. Проклятая гордость, чтоб ей провалиться.
- Я вижу свет, - сказал ведьмак, взяв меня под локоть.
- Где?
- Впереди чуть левее, видишь.
Как и сказал Гром, чуть левее, пробивая поредевшую мглу, нас манил неяркий, но такой желанный свет. Нам удалось дойти до землянки за считанные секунды, и остервенело постучаться в дверь. Похоже, хозяин не спал, дверь сразу же отворилась, и мы с Громом на секунду ослепли.
- Что вам нужно? - спросил мужчина и окинул нас удивленным взглядом янтарных глаз.
- Нам бы переночевать, - пробормотал Гром, все еще не оправившись от светотерапии.
- Конечно, проходите, - кивнул хозяин, - только мертвяка оставьте снаружи.
- Мертвяк? - опешил Гром, потирая слезившиеся от света глаза, - Какой мертвяк?
Я начала догадываться, кого именно хозяин землянки окрестил мертвяком. Или как его еще называют - зомби. И полностью удостоверилась, когда Гром соизволил посмотреть на меня.
- Матерь небесная, - только и крякнул он, подхватив отвисшую челюсть.
- Простите, - вздохнула я, - Я не зомби. У меня просто был трудный день. Очень трудный день.
Хозяин пристальней вгляделся в мое лицо, охнул, и схватился за сердце:
- П-простите…
- Ничего, вздохнула я, - Можно войти?
- Конечно, - пробормотал хозяин, пропуская нас.
- Идем, Гром, кончай изображать из себя жену Лота.
В землянке было тепло и уютно. Обстановка конечно немного аскетичная: стол, стул, сундук и лежанка. Зато горел огонь, и в котелке варилось что-то съестное.
- Еще раз, простите, что принял вас за мертвяка, - забеспокоился хозяин.
- Все в порядке. Надеюсь, у вас нет зеркал?
- Нет, а что?
- Не хочу расстраиваться, - улыбнулась я, - Гром, прекрати на меня пялится, или я обижусь. Взрослый, вроде, мужчина.
- Я думаю, - многозначительно ответил ведьмак.
- О чем?
- Что я сделаю с этим хыгровым Владимиром и его помощничком, когда пересекутся наши дорожки, - улыбнулся Гром, что волосы на у меня затылке зашевелились.
- Оставим эту тему.
Ведьмак в гневе, зрелище для людей со стальными нервами. У меня же они на приделе, и мне следует сейчас заснуть на часок другой. Но, прежде всего, набить бунтующий желудок.
- Меня зовут Виринея, его Гром. Добрый хозяин, а как нам вас величать? - поинтересовалась, сев вблизи очага.
- Простите,… Георгий. Меня зовут Георгий, сын Тараса из селения у гномьих гор.
Я даже слюной подавилась. Вот так встреча. Мне показалось, что у меня даже сердце остановилось, как удивилась. Наконец-то, соизволила взглянуть на хозяина повнимательнее. Среднего роста, худощавый, с лицом по мальчишечьи юным и открытым. Волосы короткие, русые. Как я уже упомянула глаза цвета древесного янтаря, и в них читался не дюжий ум и опыт сотен лет.
- Шутишь, что ли?
- Нет, - мотнул он головой.
- Тогда это тебе, - порывшись в карманах, протянула ему перстень.
Не знаю почему, но именно это мне показалось более правильным, чем оставлять его у себя. Георгий удивленно повертел его на свету, и неожиданно для нас, заплакал. Горько, безмолвно и с чувством.
- Где ты его взяла? - утирая слезы, вопросил он.
- У одной знахарки. Она меня просила еще волос Хранителя силы принести, но что-то он мне на глаза не попадался.
- Тара.
- Что Тара? - не поняла я.
- Ее зовут Тара. Сестрица моя младшенькая.
Мы с Громом переглянулись, и, не сговариваясь, удивленно пожали плечами. Вот такие пироги. Как раз о пирогах!
- А покушать, ничего нет? - немного смущаясь, пробормотала я, на что Георгий лучезарно улыбнулся и кивнул.
Этой ночью нам с Громом больше не пришлось беспокоиться ни о еде, ни о ночлеге. Георгий, кем бы он ни был, на самом деле, оказался весьма сильным магом. Он растянул свое жилище до удобных размеров и начаровал кровати. Я бы так не смогла. Все мои чары ментальный блеф: во-первых, действуют в течение очень короткого промежутка времени, во-вторых, материальными они только кажутся. На Георгия я смотрела, разинув рот, как детвора на ярмарочного фокусника.
