– Ну и что? – отозвался я, нарушая гнетущее молчание. – Я не вижу в этом ничего страшного.
– Зато я вижу, будьте вы неладны! – гневно воскликнула мама. – Ты мой сын, а Диана моя сестра.
– Но не моя же.
Юнона вздохнула.
– И на том хорошо, – язвительно произнесла она. – Ну, спасибо, обрадовали вы меня. Хорош сюрприз, нечего сказать!
– Прости, сестра, – виновато прошептала Диана, не отрывая взгляда от ковра. – Я знаю, это плохо, но...
– Но что?
– Мы любим друг друга, – сказал я. – И хотим пожениться.
Мама всплеснула руками.
– Подумать только, они хотят пожениться! Да вы спятили! Никто не признает ваш брак.
– Янус признает. Он будет очень сердит на нас, но... за древними обычаями Сумерек, близкие родственники могут пожениться с согласия главы Дома. А Янус разрешит, он всегда был добр к нам.
– Ах, так! – она резко поднялась. – Тогда поспешите к нему, пока я вас не опередила.
– Мы ещё не обсудили... – начал было я.
– Глупости! Ты привёл меня сюда только затем, чтобы дать мне знать о вашей греховной связи.
– Ты ошибаешься, мама.
– Не лги мне, Артур!
– Это правда, Юнона, – отозвалась Диана, наконец подняв взгляд. – Когда Артур вызвал меня через Самоцвет, то сказал, что хочет посоветоваться...
– Вот пусть и советуется. А я лучше пойду... иначе за себя не ручаюсь.
Мама достала из кармашка кольцо и надела его на палец. Самоцвет сверкнул от чересчур резкого контакта с Формирующими, а в следующее мгновение она исчезла в Туннеле.
– Она скоро остынет, – сказал я Диане. – Угомонится раньше, чем окажется в Солнечном Граде. У неё будет достаточно времени, чтобы поразмыслить и смириться с неизбежным.
– Так Юнона была права? – спросила Диана, укоризненно глядя на меня. – Ты разыграл этот спектакль только с тем, чтобы она узнала о нас с тобой?
– Вовсе нет, это получилось экспромтом. – Я придвинулся к ней и обнял её за плечи. – Но я поступил правильно. Так будет лучше. Было бы гораздо хуже, если бы она узнала об этом от кого-нибудь другого, например, от Минервы.
– Минерва никогда бы не предала нас.
– Надейся и верь, – сказал я. (Это был один из тех редких случаев, когда мы расходились в оценке людей: Диана считала Минерву хорошей и порядочной, а я на вид её не переносил.) – Впрочем, теперь это неважно.
Диана слегка поёжилась:
– Артур, я боюсь возвращаться в Сумерки.
– Страшишься гнева Януса?
– Конечно! А ты разве не боишься Утера?
Как всегда при упоминании отца, по спине у меня забегали мурашки. Я крепче прижал к себе Диану и потёрся щекой о её шелковистые волосы.
– Ничего, милая, – попытался я успокоить её и себя. – Рано или поздно всё утрясётся, и нас оставят в покое.
– Вот только когда? Святоши из наших Домов во главе с твоим отцом теперь житья нам не дадут.
– Мы можем переждать бурю здесь, – предложил я. – О твоей обители знают только Помона и Дионис, на которых можно положиться...
– А также Юнона, на которую никак нельзя положиться из-за её длинного языка.
– Но она любит нас и не расскажет, где мы прячемся. А ещё я надеюсь, что при нынешних обстоятельствах известие о нас не привлечёт особенного внимания. Всех наших родственников больше заинтересует информация Врага о Срединных мирах, находящихся у истоков Формирующих.
Диана высвободилась из моих объятий и заинтригованно взглянула на меня:
– Истоки Формирующих? А разве они есть?
– Враг утверждает, что есть. По его словам, они лежат в самом центре Вселенной, где сходятся бесконечные последовательности миров. Там сосредоточены силы, образующие структуру мироздания. – И я почти дословно передал ей весь наш разговор с Хранителем Хаоса.
– Очень интересно, – задумчиво промолвила Диана, когда я закончил. В её глазах зажглись хорошо знакомые мне жадные огоньки. – Знаешь, теоретически это вполне возможно. В некоторых новейших моделях, описывающих потоки Формирующих, неопределённость краевых условий на бесконечности устраняется за счёт введения точечной, истоковой сингулярности. Но я никогда не воспринимала эти модели всерьёз, они казались мне слишком абстрактными и надуманными.
– А другие твои коллеги?
– Все они рассматривают их как очень удобный, хоть и далёкий от действительности математический приём. Насколько мне известно, ещё никому не приходило в голову интерпретировать модели с точечной сингулярностью в том смысле, что где-то за пределами бесконечности лежат истоки Формирующих. Однако... – Диана умолкла и несколько секунд блуждала взглядом по шатру. – Кстати, я кое-что вспомнила. Один эпизод из давних отцовских дневников времён короля Артура. Там он писал, что однажды за бокалом вина твой прадед, король Артур, заявил, будто пришёл к нам из бесконечности.
– Вот как? – удивился я. – Янус никогда об этом не говорил.
– Наверное, он вообще забыл о том случае, ведь дело было тысячу лет назад. Как я понимаю, отец не отнёсся к этим словам серьёзно. Да и я, когда читала дневники, восприняла их как небрежную отговорку. Потому и тебе ничего не сказала.
– А выходит, зря...
Как и все остальные, я знал о происхождении моего легендарного предка одновременно и много, и мало. Много было разноречивых слухов, предположений, домыслов и догадок, но слишком мало – достоверных фактов, полученных из первых рук. Основатель Дома Света Артур Пендрагон, в честь которого меня и назвали, умер задолго до моего рождения, но даже при жизни он был настоящей загадкой для современников, а его прошлое до сих пор остаётся для нас тайной за семью печатями.
Во множестве миров, главным образом в Рассветных и Теллурианских, бытуют легенды, мифы и предания про короля Артура, повествующие о его жизни и славных деяниях и предлагающие всевозможные версии его происхождения. При этом часто упоминается город Авалон, якобы находящийся в стране под названием Логрис. В эти легенды нельзя было верить без оглядки, равно как и подчистую отвергать их – ибо в каждой из них, наряду с вымыслом, присутствует и крупица правды. Все они возникли отнюдь не на пустом месте, их породила сама личность моего прадеда, чьё влияние на судьбы мира сравнимо с влиянием таких колоссов, как Моисей, Будда, Один, Иисус, Магомет. Его деятельность вызвала сильный резонансный эффект в значительной части населённых миров, где среди простых смертных начали появляться свои короли Артуры. Причём характерно, что если в Рассветных мирах преобладают сказания из позднего артуровского цикла, в основе которых лежат события, связанные с образованием Дома Света и его становлением как самого могущественного из всех Домов Порядка, то в Теллурианских мирах преимущественно в ходу более ранние истории, отражающие ту часть жизни Артура, о которой нам доподлинно ничего не известно. В свете последнего обстоятельства считается общепризнанным, что мой прадед был родом из какого-то захолустного мира группы Теллуса. Но неужели аж из такого захолустного – из бесконечности?..
