— Ребята, я вас, конечно, знаю хорошо, но вы мне вот что скажите, среди вас верующие есть? Я имею в виду сильно. Истово. По-настоящему, а не только для соблюдения традиций и исполнения ритуалов. Потому что то, что я сейчас скажу, ересь жуткая, и если среди таких прожженных толкиенистов как мы, есть те, кто свято чтит слово божие, то мы можем поссориться.
Эльфы озадаченно переглянулись. Судя по всему, такого вопроса они не ждали.
— Пожалуй, самым верующим среди нас являюсь я, — откликнулся, наконец, Рустам. — Но учитывая, сколько предписанных в Коране столпов я нарушил, колодца чистилища мне так и так не миновать, так что ересью больше, ересью меньше…большой разницы не имеет. Все движение ролевиков такая ересь, что дальше уже некуда.
— А я так вообще атеист, — хмыкнул Семен. — Хотя, в свете последних событий, мои убеждения насчет сверхъестественного сильно изменились, но формально никакому богу я не посвящен. Меня даже не крестили в детстве.
— Хорошо, тогда сейчас разовые очки на религию я попробую у вас убрать, — кивнул шаман, и с видимой неохотой продолжил, — Вы, думаю, знаете, какие в мире, я имею в виду родной для нас мир, есть религии?
— Христианство, мусульманство, конфуцианство, буддизм, — моментально отозвалась Шура, — еще эта…В индии которая…политеизм.
— Индуизм, — поправил ее Михаэль, — но эта религия действительно относится к политеизму, то есть тому направлению, которое утверждает, что богов много. Еще есть иудаизм и даосизм, плюс мелкие верования разных племен. Но самые главные какие?
— Ха! — усмехнулся Азриэль. — на этот счет споры не утихнут никогда!
— Верно, — согласился шаман, — но, по моему мнению, самые главные религии на Земле это христианство, мусульманство и иудазим, не обязательно в таком порядке. Именно их последователи, что ни говори, сейчас определяют судьбу всего мира. А что их всех, по-вашему, объединяет?
Ему никто не ответил. Михаэль помолчал немного и ответил на свой вопрос сам.
— Они молятся одному богу. Так, Рустам?
— Ну, так, — с некоторой неохотой согласился Азриэль, — но в Коране сказано…
— Потом расскажешь, — оборвал его шаман, — а теперь слушай дальше. То, что я говорю неприятно, но соответствует действительности. Какое отношение издавно содержится в них к людям, не являющимися твоими друзьями и родственниками? Не на словах и заповедях, а на деле? Убить их всех, вот ответ. В христианстве католики, гуситы, протестанты, мормоны, православные тысячелетиями вырезали друг друга с большим удовольствием. В последние лет пятьдесят это выражено не так явно, но никуда не делось. В мусульманстве шииты, сунниты и кто там еще тоже, льют кровь единоверцев как воду. Малочисленных евреев, чьей религией является иудаизм, потихоньку ненавидит и при первом удобном случае уничтожают все остальные, а они в ответ тоже не стесняются гадить кому попало.
— Но, — попыталась возразить ему на этот раз Шура.
— Тихо, — жест шамана очень походил на завершающий пасс заклятия усыпления, но в таком виде мог разве что смешать мысли эльфийки в кучу, — я сейчас закончу. Тот, кому молятся три основные мировые религии, не столь уж и добр, как его представляют. Почитайте Ветхий завет, имеющийся в священном писании любого из направлений монотеизма. Ангелы там творили такое, что Стивен Кинг по сравнению с ними обладает фантазией бедной и крайне убогой. А они ведь не романы писали. Они действовали. Выполняли свою работу, превращая людей в соль, убивая детей и травя путников дикими зверьми. Боги, при всем их отличии от людей, не чураются грязных методов борьбы за власть. А для того чтобы иметь власть нужна сила, которую они получают от веры их последователей. Но у веры простого человека, всем довольного и благополучного, сравнительно небольшой коэффициент полезного действия, ели можно так выразиться. Куда больше им приносят мольбы фанатиков, превращающих свои души в живой насос. Мольбы тех, кто страдает, также содержат немало силы, которую люди буквально вырывают из своей сущности, моля о спасении. И им отвечают. Иногда. Сколько именно энергии тратят Небеса на своих последователей я не скажу, но явно меньше процента того, что собирают с них.
Ну а жертвы во славу бога так это вообще высший класс. Сражались в средние века крестоносцы с какими-нибудь последователями Аллаха. Гибнет рыцарь креста, во имя Всевышнего! Хорошо! Много силы его закаленная битвами и постами душа тому, во славу кого он молился, принесет! Падает на него труп воина пророка! Хорошо! Душа и сила погибшего идут тому же богу!
Шаман, раскричавшийся чуть не на всю улицу, опомнился и замолк. Остальные эльфы смотрели на него с удивленным выражением лиц, но пока ничего не говорили.
— Тот, во славу чью строятся церкви, минареты и синагоги довольно…последователен. Он не любит конкурентов и помех. Когда он начал свое шествие по Земле, то отобрал верующих у пантеона, куда входили те боги, предводителя которых звали на Руси Перуном, в Греции Зевсом, а в Европе Одином. Они сопротивлялись, но безуспешно. Что случилось с ними самими, я не знаю, но ни я ни мой дед не видели отклика на молитвы им. Мелкие божки, вроде африканских Лоа с экспансией европейцев были частично истреблены, частично затаились. Духи, с которыми общались я или дедушка были из тех, кто умеет хорошо прятаться, а иначе не выжили бы и они. Учения Конфуция и Будды по отношению к Единому Богу стали кем-то вроде вассалов. Как уж они строят свои отношения, я не знаю, но факт на лицо. Индуизм формально сохраняет независимость, но реально сидит тише воды ниже травы, не рискуя распространять свое влияние нигде кроме изначальной территории. Секты вроде всем известных кришнаитов не в счет, они создаются людьми и для людей. Крупных конкурентов у Бога нет.
Шаман замолчал и глотнул воды из фляжки.
— А мелкие, — продолжи Михаэль, — это люди, которые сами могут управлять своей силой. Маги. Волшебники. Колдуны. Шаманы. Алхимики. Биоэнергетики, наконец. По мнению религии — мы вредители, вроде жучков в амбаре, полном зерна. За каждым из них по отдельности не гоняются. Не выгодно тратить силы на каждую мелочь. Но периодически их популяцию травят каким-нибудь аналогом инквизиции, снижая поголовье и не давая размножаться. А если какой-нибудь из жучков становится больше, сильнее, опаснее, устойчивее к действиям желающих избавиться от паразита людей, то он эволюционирует в крысу. А крыс не только травят ядами. Их, при необходимости, ловят сторожевые собаки или охранники-коты. Такова же судьба была у каждого человека Земли из тех, что заигрывают со сверхъественным. Ели его замечают сидящие на высшем уровне, то уничтожают. На земле нет волшебства не потому что нет магии. Она есть, пусть даже и ослабленная по сравнению со здешним фоном. Но вот владеющие ей, если хотят жить, не должны подниматься выше определенной планки…которая колеблется в зависимости от того, какие интриги творятся в высших эмпириях.
