По строю прошелся недовольный шепоток. Ариен про себя улыбнулся: эти бандиты явно не привыкли к дисциплине. Это, пожалуй, будет самой большой проблемой.
Сам маг за то время пока капитан разбирался со своим "воинством" успел немного поразмыслить и пришел к выводу, что идея Серова совсем не так безумна, как кажется на первый взгляд. Да, за месяц из этих недотеп полноценных воинов не сделаешь, да и за два тоже, но если поднапрячься, приложить усилия… В конце концов, во многих государствах армии так и набирают — берут толпу крестьян, дают им толковых десятников и… кто поле первого сражения выжил — считай полноценный воин.
"Надо будет смотаться в ближайший город и найти там несколько опытных служак. Таких, что не раз и не два выбивали дурь у мяса и ставили в строй не одно поколение. Главное что бы они до этого не разбежались", — такие мысли крутились в голове мага, в то время, пока они пробирались по еле заметной лесной тропинке сквозь густой подлесок к месту их будущей "базы".
"Странное слово", — подумал Ариен, никогда не слышал, — "откуда Александэр его вытащил. Хотя… в военном деле он явно разбирается лучше меня".
* * *
Хутор оказался явно больше, чем представлял себе капитан. В его понимании хутор — это несколько домов недалеко от другого населенного пункта. Здесь же на лесной вырубке стояло два десятка невысоких бревенчатых домиков. Было видно, что населенный пункт долгое время был заброшенным, и только недавно здесь опять поселились люди.
Распустив людей по домам, Серов вместе с магом направился в дом, где раньше жил покойный предводитель. Кроме друзей капитан приказал идти туда же "старшине" — тому самому бородачу, которого, как выяснилось звали Брадом, и всем десятникам.
Зайдя в дом капитан осмотрелся — это был традиционный одноэтажный сруб на две комнаты и кухню, вокруг печки. Внутренне убранство красотой явно не блистало. Вся мебель, которой было прям скажем не очень много была грубая, но предельно надежная. Пройдясь по дому капитан вернулся к "гостям". Те столпились на небольшой кухоньке которая служила еще таким себе коридором между открытыми по-летнему сенями и спальнями. Посреди кухни находился большой стол, занимавший большую часть ее небольшой площади. За этот стол капитан и пригласил присаживаться "господ разбойников".
— Ну что, будем думать, как жить дальше? — Обратился капитан к собравшимся.
Собравшиеся ответили тишиной. Магу самому стало интересно, что будет дальше, а остальные… По их лицам было видно, что думать они не очень приучены. Во всяком случае думать о чем то более эфемерном, чем насущный кусок хлеба.
— Ну что ж, тогда я буду говорить, а вы будете слушать, — похоже, что Серов именно такой реакции от собеседников и ожидал, и отсутствие бьющего фонтана идей принял как должное. — Вы все знаете, что делают с пойманными на дороге разбойниками. Их вешают на ближайшей ветке. Так что можете считать, что я вас всех уже приговорил и повесил. Теперь ваша жизнь уже вам не принадлежит. Ваши жизни принадлежат мне. И я могу ими распоряжаться, так как захочу. Это ясно.
Судя по выражениям лиц, это было, в принципе, понятно, но особого восторга такая постановка вопроса, ни у кого не вызвала. Оно и понятно — возможность быть повешенным любую секунду радости не доставит никому.
— В тоже время, зверствовать я не буду. Те, кто будет выполнять приказы, тот будет жить, и я сделаю все, что бы верные мне люди жили хорошо.
— Для того, что бы вы поняли, что все серьезно, я ввожу правило коллективной ответственности. За проступок одного будет отвечать весь десяток. Наверное, вам уже пришла мысль сделать отсюда ноги, причем так быстро, как это только возможно. Предупреждаю, если сбежит один, я накажу весь десяток так, что вы запомните это на всю жизнь.
— Теперь о более насущных вещах. Нам нужно здесь что-то есть. Кроме того, нужно съездить в ближайший город за кое какими вещами, необходимыми в жизни. По поводу провизии: здесь в округе есть какие-нибудь деревни?
— Эээ да, ваша милость, как же не быть. Неподалече тут четыре небольших деревеньки домов по полсотни в каждой.
— Ну вот и отлично. Я думаю, что не ошибусь, если предположу, что вы все родом из этих деревень, так? — Войдя в образ оратора, Серов заговорил длинными витиеватыми фразами, однако глядя на лица собеседников, выражающие непонимание, поправился, — вы все родом из этих деревень?
— Да, ваша милость, почти все. Кое-кто из сел подальше. Токмо этот, старшой, которого вы того… прибили он городским был.
— Ну вот и отлично, значит завтра пойдете в ближайшее село и купите еды. А вообще… за еду будешь отвечать ты, — капитан ткнул пальцем в одного из десятников "копейщиков", тебя как зовут?
— Сарнв я, ваша милость.
— Вот и отлично. Я тебе дам денег, ты возьмешь часть людей, и займетесь обеспечением провизией. Да, кстати, тут какие-то водоемы в округе есть? Ну, реки там, ручьи, озера.
— Есть, небольшая речушка тут недалеко, — опять откликнулся бородатый.
— Хорошо, пусть несколько человек наловят рыбки. Ну вобщем не мне, городскому жителю вас учить. Охота, силки там всякие — разберетесь.
— Твой десяток будет отвечать за готовку еды, — это уже ко второму "копейщику", — и только попробуй готовить не вкусно… Так… да, что еще нужно… нужно выставить охранение. В охранение пойдут лучники. Нужно разослать по паре человек в разные стороны дороги — если увидят кого-нибудь, кто мог бы ехать за нами — пусть поднимают тревогу. Остальных — парами в леса вокруг. Пусть ходят, смотрят. Задание то же. Ясно.
Десятник лучников кивнул.
— Остальным задание придумаю попозже. Что бы никто не обольщался — скучать будет некогда. А да, еще десяток пойдет со мной в город в качестве охраны. А теперь — капитан выглянул в маленькое, затянутое каким-то местным аналогом бычьего пузыря окошко — всем отбой, в смысле ложимся спать. Встаем на заре. Буду делать из вас солдат.
Следующие несколько дней прошли достаточно однообразно. Серов начал работать с будущим отрядом с физической подготовки. На самом деле, все мужики были деревенские и слабаков среди них не было. Зато наблюдались явные проблемы с выносливостью. Именно на выносливость капитан и сделал поначалу акцент. Каждое утро начиналось с пробежки по лесу. Бегать среди деревьев, проламываясь через кустарник и перепрыгивая корни было конечно не удобно, но никто санаторной жизни и не обещал. Подгоняя пинками и затрещинами отстающих, Серов выводил колонну на поляну посреди леса, где все еще долго занимались "школьной физкультурой". Завершалась утренняя зарядка заплывом на речке — благо все более мене умели плавать. В первый же день появились недовольные тем, чем они занимались, однако их было не много: десятники более-менее справились с разъяснительной работой и все понимали, что до греха лучше не доводить. Впрочем, капитан не обольщался — если бы за его спиной не было "артиллерийской поддержки" в виде мага, его давно бы уже придушили. И ничего бы не помогло — ни огнестрельное оружие, ни боевые навыки — навалились бы числом и все — тю-тю.
