Только ужасно уродливый.
На вид лет сорок или около того. Среднего роста, крепкого телосложения, широкоплечий. Кожа зеленоватая, покрытая крохотными темными пятнышками. Лицо асимметричное, все черты скособочены. Левый глаз размером с кулак, правый — с ноготь мизинца. Линия рта не прямая, а ломаная, похожая на корявую У. Левое ухо отсутствует, вместо него овальная металлическая пластина с черным диском в центре. На правом виске крохотный треугольный рубец, на подбородке длинный шрам, на лбу еще два, покороче, на правой скуле след от ожога. Ресниц и бровей нет. Череп большей частью обрит, по центру проходит вздыбленный ирокез, чуть левее еще одна металлическая пластина — на сей раз квадратная. Словно заплатку наложили.
Раньше подобный монстр вызвал бы у Ванессы оторопь. Но теперь — только вежливое любопытство. Она навидалась страшилищ и похлеще.
А вот одет новый знакомец оказался весьма неплохо. По плонетским меркам, конечно. Вполне добротный кожаный комбинезон темно-коричневого оттенка, подбитые металлом сапоги, прорезиненные перчатки. Костюм, сразу видно, не новый, чиненый-перечиненый, но все еще крепкий. Судя по отдельным признакам, когда-то это было формой — военной, полицейской или еще какой-нибудь. Карманов по меньшей мере дюжина, и все плотно набиты разным мусором — гвоздями, гайками, шайбами.
— Шериф, вы ведь один из тех, кто видел Судный Час? — с любопытством спросила Ванесса.
— Я сказал все, что имел право сказать, — равнодушно ответил Моргнеуморос.
— Ты лучше не испытывай мое терпение, — нахмурился Креол. Он ужасно досадовал на потерю двух Личных Защит. — Лучше отвечай на вопрос, или я…
— Погоди, погоди, не лезь в бутылку, — сжала его ладонь Ванесса. — Шериф, я думаю, у нас просто возникло недопонимание. Вы ведь решили, что мы из Лэнга, да?
Моргнеуморос промолчал, но его взгляд стал очень внимательным.
— Лэнг — это тот мир, из которого к вам явились демоны, — терпеливо объяснила Ванесса, — Вы ведь знаете, кто такие демоны?
— Это вы, — сумрачно ответил Моргнеуморос.
— Нет-нет-нет! Вы все неправильно поняли, шериф! Мы совсем не демоны!
— Ты сама сказала, что вы из другого мира.
— Верно, но не из Лэнга. Мы из другого другого мира. Я и вот он с Земли, а лод Гвэйдеон — с Каабара. В наших мирах живут люди. Мы тоже люди, понимаете?
— Так вы люди из другого… другого… — наморщил лоб Моргнеуморос. — Я запутался. Сколько же их, миров?!
— Много. Очень-очень много.
Моргнеуморос посмотрел на Ванессу с большим сомнением.
— Хорошо, допустим, что я вам верю… — медленно произнес он. — И зачем же вы, люди из другого другого мира, явились в наш мир?
— Понимаете, как бы это объяснить покороче… мы собираемся на них напасть.
— На них — это на кого?
— На Лэнг. На демонов.
— Выходит, у вас есть способ туда попасть? — уточнил Моргнеуморос.
— Конечно, есть. Сюда же мы как-то попали, верно?
С этим Моргнеуморос не мог не согласиться. Он немного помолчал, обдумывая услышанное, а потом спросил:
— Но все-таки — зачем вы явились сюда? Если вам нужен родной мир Урода — туда и летите. Мы тут при чем? Отсюда эта тварь свалила и больше не возвращалась.
— Вообще-то мы надеялись вас нанять, шериф, — любезно сообщила Ванесса.
— Меня?..
— Не вас персонально. Вас… тех, кто выжил тогда… в той войне.
— Вот оно как… — отвел взгляд Моргнеуморос. — Нанять, говорите… Это что же, снова сражаться с теми тварями?
— Понимаю, что мы слишком многого просим… Вы больше не хотите в это ввязываться, да?
Вместо ответа Моргнеуморос принялся собирать с земли вещи, что отобрала Ванесса. Его никто не останавливал — даже Креол только сумрачно глядел, не произнося ни слова.
— Шериф… — осторожно напомнила о себе Вон.
По-прежнему молчащий Моргнеуморос подошел к покалеченному танку и скорбно посмотрел на отрубленную лапу и дуло. Согнутая металлическая конечность наполовину утонула в скони, длинная труба грустно свесилась с танковой брони. Пылающий шар на ее конце при падении треснул и потух.
— Крайняя плоть… — скривился мутант. — Обязательно было так уродовать? Думаете, мне легко было достать работающую довоенную машину?
— Прошу прощения, — спокойно сказал лод Гвэйдеон.
— А починить никак нельзя? — спросила Ванесса.
— Дуло — вряд ли, — вздохнул Моргнеуморос, — Светосферу такого калибра сейчас ни на одном складе не найдешь. Да и кабель я сам не протяну — тут специалист нужен…
Креол открыл было рот, чтобы предложить свои услуги в починке, но оценил размеры танка и передумал. Он никогда не был особенно хорош в магии времени.
Фактически все, что Креол мог в этом виде Искусства, — оборачивать время вспять на небольшом участке. На очень небольшом. Будь эта шесгиногая машина меньше раз в десять, он бы еще попытался, но восстанавливать такую громадину… нет, только ману зря переводить.
А ее и без того приходится экономить.
— Вот ногу починить еще можно… — задумчиво произнес Моргнеуморос, — Хорошо, что разрезано ниже сочленения, а не выше. Отвинчу этот огрызок и поставлю запасную…
— А она у вас с собой? — обрадовалась Ванесса.
— Да. Лежит в кармане. Видите, оттопыривается?
— Ну вот только издеваться не надо, — обиделась девушка. — Я думала, она у вас в багажнике.
— Нет, к сожалению. Она дома, в гараже.
— А на пяти ногах ваш танк ходить может? — поинтересовалась Ванесса.
— Стоять может, а вот ходить… лучше не надо.
— Значит, вам придется тащить эту ногу сюда?
— Естественно.
— А ведь она, должно быть, ужасно тяжелая… — сочувствующе произнесла Ванесса.
— Это мягко говоря.
— А хотите, мы вам поможем ее дотащить?
— Вот это было бы очень любезно с вашей стороны, — проявил некоторую заинтересованность Моргнеуморос. — У меня, правда, есть тележки… но вчетвером будет гораздо легче, да. Правда поможете?
— Конечно.
— Ученица, ты что?.. — нахмурился Креол. — Я не собираюсь…
— Тсс!.. — цыкнула на него Ванесса, умильно улыбаясь Моргнеуморосу. — Показывайте дорогу, шериф.
В отличие от своего учителя Вон сразу смекнула, что этот мутант с ирокезом может стать идеальным проводником. Он воевал с демонами, отлично их помнит и до сих пор ненавидит. Он прекрасно знает этот мир. Он хорошо вооружен и может за себя постоять. У него даже есть собственный танк. Такой гид будет очень ценным подспорьем в путешествии.
Теперь главное — не дать ему сорваться с крючка.
Перед тем как оставить танк, Моргнеуморос вернулся в кабину и некоторое время там ковырялся. Кажется, поставил своего железного жука на сигнализацию. Во всяком случае, два коротких дула начали медленно вращаться по окружности — оказалось, они способны стрелять в любом направлении.
