Перед тем как оставить танк, Моргнеуморос вернулся в кабину и некоторое время там ковырялся. Кажется, поставил своего железного жука на сигнализацию. Во всяком случае, два коротких дула начали медленно вращаться по окружности — оказалось, они способны стрелять в любом направлении.
Шериф повел землян не по широкой улице, а какими-то закоулками, подворотнями, то и дело перебираясь через завалы и огибая кем-то возведенные баррикады. Один раз пришлось перелезть через ограду, дважды — срезать путь, пройдя сквозь здание.
По дороге выяснилось, что на самомделе Моргнеуморос не шериф. Город Чатташ, в котором они сейчас находятся, вообще не имеет никакой официальной власти. Полная анархия — каждый за себя, командует тот, кто сильнее.
Моргнеуморос начал приглядывать за порядком сам, по личной инициативе. В городе его за это многие невзлюбили, но связываться опасались. Будучи ветераном Судного Часа, этот мугант обладал в округе грозной репутацией.
— Осторожно, колючая проволока, — хмуро предупредил Моргнеуморос, доставая из-за пояса что-то вроде крошечной циркулярной пилы. — Секунду…
— У вас тут что, военные действия? — поежилась Ванесса, глядя, как их проводник освобождает дорогу.
— Вроде того, — пожал плечами Моргнеуморос. — Конфликт группировок. Северные и Западные сейчас вроде как замирились, но… сами знаете, как это обычно бывает. Да вот еще и Шоссейные начали территорию расширять…
— Может, не стоит тогда их проволоку резать? Вдруг им это не понравится?
— Ну так пусть они сами мне об этом скажут, — недобро осклабился Моргнеуморос, выключая циркулярку.
Креол посмотрел на мутанта с явным одобрением. Ему всегда импонировал такой ход мыслей.
Минут через пять четверка вышла на широкий проспект. У дороги, занесенной сконью, все еще торчал указатель с названием улицы. Рядом высился остов небольшого здания.
— Что здесь было? — спросила Ванесса.
— Киоск, — коротко ответил Моргнеуморос.
— И что в нем продавали?
— Прохладительные напитки, конфеты и другую ерунду. Лизательный мрамор. В вашем мире есть лизательный мрамор?
— У нас есть жевательная резинка, — немного смутилась Ванесса.
— А у нас нюхательная соломка, — вставил слово лод Гвэйдеон.
— Про такие сладости я не слышал, — задумался Моргнеуморос. — А вот по лизучкам до сих пор скучаю. Я их еще со школы люблю.
— А сейчас их нету, да?.. — полуутвердительно спросила Вон.
— Конечно нету. Откуда им взяться? — досадливо посмотрел на нее Моргнеуморос, — Сто лет уже прошло, а нормальная жизнь даже не думает восстанавливаться. Война с демонами истощила все ресурсы. Мы бесперебойно бомбили их, а они — нас. Погибли города, погибли заводы.
Потом был Судный Час, после которого не осталось вообще ничего. И сконь. Эта сучья сконь, которая медленно пожирает планету… И никто понятия не имеет, исчезнет она когда-нибудь или нет… радрафф, да я сейчас что угодно отдам за шарик лизательного мрамора!
— А что такое «радрафф»? — спросила внимательно слушавшая Ванесса.
Моргнеуморос почему-то смутился, отвел взгляд и начал бормотать что-то насчет узкоспециализированных армейских терминов, которые обычно не употребляются в присутствии женщин.
Впереди показалась металлическая арка в виде извивающихся лоз. Рядом лежал покрытый сконью шар с еще различимыми буквами».А.К…ЕЮ Р..А». Моргнеуморос сразу направился к арке.
— Пройдем через парк, — объяснил он. — Дальше по улице ходу нет — телебашня рухнула, все перегородила.
— А это что? — спросила Ванесса, указывая на изящный хрустальный павильон.
— Станция метро, — мрачно ответил Моргнеуморос. — Туда ходить не надо. И вообще ни к каким подземельям не суйтесь. Там концентрация скони очень высокая, И иногда выползает… всякое.
— Ясно.
— А когда пойдем по парку — держитесь мощеной дороги. К деревьям близко не подходите. И если какое-нибудь дерево с вами заговорит… отвечать не рекомендую.
Ванесса невольно поежилась. До чего же все-таки негостеприимный это мир — Плонет. Из всех миров, в которых она побывала, менее приятным можно назвать разве что Лэнг. Да и то с натяжкой.
— А сколько сейчас народу живет в городе? — спросила она.
— Пять с половиной тысяч, — ответил Моргнеуморос, немного подумав. — Может быть, шесть.
— Не так уж и мало.
— До Судного Часа в Чатташе было больше трех миллионов. Мои родители жили здесь в молодости. Поэтому я сейчас здесь.
— А вы тоже тут жили?
— Нет, я родился уже в другом городе. В Чуремоне. До Судного Часа я ни разу тут не был.
— Так почему же вы сейчас не в Чуремоне?
— Потому что он уничтожен.
Больше вопросов не последовало.
Остатки городского парка выглядели чуть более живыми, чем окружающая территория. Тут росли настоящие деревья — хотя земляне, памятуя предостережение Моргнеумороса, держались от них подальше. Собственно, Ванесса и без предупреждения не подошла бы близко к этой жути — наполовину ушедшие в сконь коряги шевелились, несмотря на полное безветрие. Ни единого листочка, зато множество гибких крючковатых веток. А трещины на коре явственно складываются в карикатурные лица.
В центре парка деревья не росли — зато высились проржавевшие остовы аттракционов. Некоторые выглядели почти так же, как земные, другие отличались — и сильно. Например, длиннющий голубоватый стержень, увитый полукруглыми площадками. Или глубокий полузасыпанный колодец с уходящим в него стальным канатом. А особенное впечатление производила громадная лента Мёбиуса с сотнями бусин-кабинок, непонятно на чем держащихся.
Называлась эта штука «Тошнотрон».
Жители Чатташа явно старались пореже заходить в парк. На всем пути землянам не встретилось ни единой живой души. Зато встретился кое-кто другой. Неподалеку от выхода дорогу перешел шатающийся труп, целиком покрытый белым налетом.
— Черт! — взвизгнула Ванесса. — Опять зомби!
Креол поднял руку с огненным заклятием, лод Гвэйдеон потянулся за мечом — но первым оказался Моргнеуморос. Он совершенно спокойно шагнул к мертвецу и… пнул его сапогом.
— Пшел вон! — лениво прикрикнул мутант. — Пошел вон, трупешник поганый!
Мертвец не обратил на него никакого внимания. Он только покачнулся от пинка, издал сдавленный полувой-полувсхлип и побрел дальше. Креол и лод Гвэйдеон проводили его изумленными взглядами. Паладин немного подумал и двинулся вдогонку, деловито помахивая мечом.
— У вас что, так принято зомби отгонять? — недоверчиво спросила Ванесса.
