— Нужно сделать что–то! — выкрикнули одновременно Санея и Своблуг.
Мужчина, кажется, тоже понял, откуда исходит опасность, но, как и она, изменить ничего не мог. Слишком далеко, слишком много препятствий на пути… Если бы с ними был Клиф… или Лем… или…
— Плишка!
— Плишка слушает, что говорит Санея!
— Останови их!
— Плишка не может! — с грустью, словно обиженное на весь мир слоновье стадо, прогудел он в ответ. — Плишка не может сделать!
— Но почему?!
— Санея упадет! Санея поранится. Плишка начнет долго–долго плакать…
— Плишка, поставь меня на землю, — перебила его девушка.
— Плишка ставит! — тут же выполнил он требование.
— Останови их!
— Плишка остановит злых людей!
Великан исчез. Такого не станешь ожидать от человека, привыкшего занимать за столом от четырех до семи мест, в зависимости от того — вдыхает он в этот момент или выдыхает, но Плишка умел перемещаться, не затрачивая на это времени. Следующим, что она увидела, была взметнувшаяся в воздух карета — Плишка задел ее едва–едва, а еще через секунду все было кончено. Сам он никого из них не убил, он уже умел достаточно себя контролировать, но, тем не менее, к моменту, когда они с Бенаюсом, Своблугом, Иритимом и Шокой добрались до места, все четверо были мертвы.
Санея ожидала увидеть знакомую картину: разорванные грудные клетки, расплавленные остатки амулетов на ранах… но ничего подобного не было. Они просто по какой–то причине перестали жить. У всех оказались сломаны руки, но по нарочитой аккуратности, с которой это было сделано, не оставалось сомнений, что это сделал Плишка, и к смерти подобное привести не могло.
Неожиданно для себя Санея заметила, что может относиться к трупам отстраненно. За время их с Сайтой путешествий по Таромскому совету она успела навидаться всякого, но, кажется, впервые для нее не было обязательным задуматься о том, что именно привело этих людей к подобному концу, какой жизненный поступок стал той ошибкой, которую исправить уже нельзя. Раньше она считала для себя долгом подумать об этом, теперь же… Неужели она начала привыкать?
— Что это? — раздался голос Своблуга.
Поморщившись, Санея отвернулась от тела лучника: кажется, ему было года двадцать три… двадцать четыре… Своблуг склонился над источавшим зеленоватый пар котлом. Внутри булькала, кипятясь, густая ярко–салатового цвета жидкость, хотя ни огня, ни какого–либо амулета под ним не было.
— Селука, — ответил Шока.
— Что?
— Селука, — пояснил за мага Иритим. — Хиамское боевое зелье. Очень простое в изготовлении — достаточно смешать в равных пропорциях три его компонента, — но почти не используемое по причине большой редкости этих компонентов. Шипящие камни, к примеру, добывают только в самой империи.
— Ясно… Думаете, там все закончилась? — Санея смотрела в сторону площади. Людской поток давно иссяк, даже раненых на улице почти не осталось.
— Не сомневаюсь, — ответил Иритим, хотя она ни к кому особо не обращалась. — Подобные акции редко носят длительный характер. Главная цель — внушить страх — и так выполнена.
— Вы думаете, это Каратаза?
— Это вписывается в ее концепцию, — сказал Иритим. — Сейчас выборы. Значит, это она.
— То есть она просто убивает людей? — произнесла Санея после паузы. — Не одного или двоих, а столько, сколько получится. Просто потому, что считает, что ей это поможет? Но если все известно, неужели власти не могут…
— До сих пор не поняла? — перебил ее Иритим. — Она сама может стать властью. Над ней никого нет и никого не может быть. Есть только ровня — другие кандидаты. И они также готовы на все. Будет еще хуже.
Он замолчал, потом повернулся к Своблугу.
— Важно, чтобы вы понимали это. В выборах нельзя участвовать просто чтобы попробовать. Себе дороже.
— Я знаю, для чего я участвую, — процедил мужчина в ответ.
— Это хорошо.
— Да, замечательно, — подхватил Бенаюс. — Думаю, нам следует забрать парочку. Ну и зелье, конечно.
— Через час оно потеряет свои свойства, — сказал Шока.
— Тогда только этих двоих, — нотариус указал на трупы. — Авиртон вечно жалуется, что ему не хватает, к тому же он смог бы выяснить, отчего эти четверо умерли. Ведь в прошлый раз были обереги, а теперь нет. Кроме того, учитывая количество денег, на которые мы отстаем от госпожи Эдиши, я думаю, нелишним также будет и обшарить карманы этих несчастных, захватив с собой еще и их оружие, — собственно, вы могли заметить, что я сейчас этим занимаюсь… Вот если бы кто–то большой и сильный, кому бы это не составило труда, взял на себя заботу о переноске, пока не появилась полиция…
— Плишка, возьми этих двоих, — попросила Санея, не слушая Бенаюса.
18 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат— Что с ним? Почему он не уходит оттуда? Это из–за его спины? Она не заживает? Или он просто…
— Подруга, ты бы ему хоть на один вопрос дала ответить, — хихикнув, сказала Ильса.
Санея бросила на нее недовольный взгляд, потом снова повернулась в Лепке.
— Что с ним? — повторила она.
Лепка, сидевший по другую сторону стола рядом с Иритимом, ответил ей неуверенным взглядом. Он на секунду повернулся к выборщику, потом вновь посмотрел на Санею. В кабинете Торотина, кроме них четверых и его самого, были еще Авиртон и Минглон. Клиф с Лемом сопровождали Своблуга на встречу с избирателями, Плишка набирался сил где–то поблизости от столовой.
— Он чувствует себя нормально, — наконец произнес он.
Санея вздрогнула. Внутри у нее все сжалось от нехорошего предчувствия. Губы Лепки, когда он говорил, были слишком близко друг к другу, он повернулся к Иритиму перед тем, как ответить, пальцы на разных руках находились в разном положении: на правой сжаты, на левой выпрямлены, он смотрел не ей в глаза, а немного ниже. Совершенно точно — он просто не мог верить в то, что говорил. А ведь она уже успела убедить себя, что теперь–то с Локой все будет в порядке!..
— Санея, я уверен, ничего страшного…
— Что с ним?! — она перебила начавшую ее утешать Ильсу. Уж если чему Санею Сайта научила — так это тому, что утешениями делу не поможешь.
Лепка замялся. Теперь он уже вовсе не смотрел в ее сторону.
— Ему ничто не угрожает…
— Ты издеваешься?! — Санея вскочила со стула.
— Санея, держи себя в руках! — строго заметил Торотин.
— Я буду держать себя в руках, когда узнаю, какие проблемы у моего брата! — крикнула она в ответ. Она опять впилась взглядом в Лепку. — Это из–за той раны с турнира? Но ведь она давно зажила, правильно? На нем все всегда моментально заживало!
