Разумеется, маскарад был неспроста. Санея подумала о том, сколько одновременно в разных районах города может выступать кандидатов в губернаторы, и сколько из них — настоящие.
— Я смотрю, у тебя ухажеры один разговорчивее другого, — заметил Джир, пряча «набор шпиона» внутрь прилавка. — Хотя этот вроде посерьезней: ростом повыше, про дерьмо не вспоминает.
— У нас мало времени, — сказал Клиф.
— Я помню. У меня нет ухажеров, — спокойно возразила она, обращаясь к Джиру. — Это Клиф, он мой друг. Сюда мы пришли, чтобы спросить: вы торговали призмами радости, разными амулетами… Нам нет дела до каких–то конкретных поставщиков, а интересует другое: есть ли такой маг, который мог бы под заказ сделать сложный нестандартный амулет?
Джир ответил не сразу, а поразмышляв несколько секунд:
— Странно, что ты… именно так ставишь вопрос.
— Почему?
— Есть человек, который очень точно подходит под это описание, — ответил он. — Призмы радости я больше ни у кого и не покупал. Он мог сделать много за короткое время. Очень выгодно получалось. Занимался и амулетами.
— Кто он?
— Имени я не знаю, хотя внешне могу описать, только вряд ли это поможет. Его нет в городе. Уже несколько недель. Представления не имею, вернется он когда–нибудь или нет. Вполне возможно, что его вообще нет в Тароме. Очень странный тип.
Санея расстроенно кивнула. Теперь оставалось надеяться на то, что Ильса не ошиблась в своем предположении и Мерзт оставил один из амулетов про запас. Но, конечно, получить помощь от того, кто сумел придумать такой уникальный целебный артефакт, было бы очень кстати. К кому еще они могли обратиться? К Каратазе? Или на Голубой остров? Смешно даже думать…
— Это так важно?
Санея подняла взгляд на Джира. По внешнему виду сложно было понять, о чем он думает.
— Очень.
— Ну, поскольку я должен… Где он находится и как его зовут, я действительно не знаю, но есть кое–что другое. Человек — мне случайно стало о нем известно, — его зовут Кортаг, это старик с таким немного сумасшедшим видом, его легко заметить. Он живет где–то в районе улиц Сутулая и Мучная, там еще рядом макаронный завод, точнее я не выяснял. Так вот, если тот маг окажется в городе, они обязательно встретятся.
— А как ты с ним познакомился? — задал вопрос Клиф.
— С Кортагом?
Клиф отрицательно мотнул головой.
— С магом? Очень просто — мы одновременно сдавали экзамен, — Джир оттянул воротник, показывая татуировку в районе ключицы, обозначавшую ступень мастерства в келото. Как и говорил Минглон, у Джира был четвертый ранг. — Еще вопросы?
— Расскажи все, что знаешь про Кортага.
С момента, как стало понятно, что и каким образом реально связывало Иритима, Лепку, Северена, Дориана и ее брата, все мысли Санеи крутились вокруг острой необходимости как можно скорее освободить Локу, а потом так же быстро вылечить. И если второе в данный момент ее волновало меньше — и Джир указал на какую–то ниточку, и на Авиртона можно было надеяться, — первое не оставляло ее в покое ни на секунду. То, что как Иритим, так и Торотин больше внимания уделяли выборам, ее не волновало совершенно: в конце концов, это был не их брат. Все, что она должна была сделать, — это придумать конкретный план его освобождения, при котором не пострадали бы ни Лока, ни кто–либо другой из Ордена. Хотя в ее распоряжении было достаточно сил — девушка не сомневалась, что ни Лем с Клифом, ни Коул с Кравеном, ни уж, тем более, Плишка не откажут ей в помощи, — подумать все же было о чем. Главный особняк гладиаторского дома Мерзта толщиной стен и количеством амулетов на стражниках напоминал не место для работы и жизни, а скорее оплот какого–нибудь небольшого, но воинственного государства. Как бы она ни была возбуждена, дело требовало прежде всего холодной головы и трезвого расчета.
Начать решила с архива. План главного имения одного из влиятельнейших владельцев гладиаторских домов Таромского совета вполне мог там отыскаться. Учитывая рачительность Сайты в подобного рода вопросах, Санея даже удивилась бы, если бы не отыскался.
— О! Хорошо, что ты здесь! — Большинство мест оказалось не занято, но один из шести светильников все же горел, хорошо освещая стол, на котором стоял, и скудно — все остальное помещение. Дверь в дальней стене, за которой и прятались папки с секретной информацией, была закрыта.
— Привет, — Ильса подняла на нее голову. — Я тут кое–что посмотреть хотела…
— Ясно. Слушай, Ильса, — Санея остановилась рядом с девушкой, — ты ведь не станешь, как они, говорить, что у нас и других дел полно, а у Локи могут быть какие–то там «планы»?
— Нет, конечно…
— Вот и я говорю. Какие у человека могут быть планы в рабстве? Поэтому мы должны как можно скорее… Ильса, ты меня слышишь?
Обычно живой и очень подвижный взгляд подруги показался остановившимся и безучастным.
— Что?.. — Ильса вновь подняла взгляд от своих рук.
Только теперь Санея заметила, что ни книги, ни тетради, ни даже захудалого листочка с вариантом плана по завоеванию мира за авторством Сайты (такими пользовались вместо закладок, так как архив был забит ими наполовину) перед девушкой не лежало.
— Что ты говорила?..
— Что–то случилось? — спросила Санея, стараясь внимательней вглядеться в лицо девушки: рыжие волосы, спадая, закрывали глаза.
— Случилось… Нет. — Она впервые посмотрела прямо. — Все в порядке.
Держать себя в руках Ильса, конечно, умела, но не настолько, чтобы обмануть ту, чье умение отличать ложь от правды Сайта проверяла лично, выставляя перед ней три флакончика с жидкостью и человека с непроницаемым лицом, по пятиминутному разговору с которым требовалось понять, какую из них тебе придется выпить, чтобы доказать, что в ней, в отличие от двух других, никакого яда нет.
— Если бы мне было плохо, я бы тоже стала врать, — призналась Санея. — Но потом ты бы из меня все вытянула.
Пару секунд они молча мерились взглядами, потом Ильса криво усмехнулась, сказала:
— Я ему призналась. Предложила быть… друг с другом, в общем.
На секунду Санея застыла. Поскольку «день розыгрышей» намечался ближе к концу месяца, совершенно очевидно, Ильса не шутила, и по ее настроению несложно было догадаться, что Лем ей ответил.
— Что он сказал?
— «Извини».
— За что?
— Он это сказал, — пояснила Ильса, вновь усмехнувшись. — «Извини». И больше ничего. Слово, конечно, емкое, но это не совсем то, на что я рассчитывала.
— Может, он просто не ожидал? — предположила Санея. Нужно было как–то поддержать ее. — Или просто пока не думал о таком? Ты же знаешь, как он зациклен на Ордене, на всех этих делах…
