— Я сейчас попрошу другой номер, — произнес голый мужчина, опоясавшийся полотенцем на талии.
Угу, пусть попробует у этого управляющего в таком виде стрясти номер. Но меня такие мелочи уже не волновали. Обозрев перспективы комнаты, спальной мебели, я предвкушала узреть комнату с водными процедурами.
Ванная меня не разочаровала. Она была королевской, в моем понимании, привыкшей ополаскиваться в узкой комнатке в доме госпожи Ланц, и ожидала, когда наполниться ванна с улыбкой. Уже предвкушая, как буду лежать в теплой воде. В это время в ванную комнату ворвался взъерошенный мужчина, по-прежнему обернутый полотенцем.
— Я разговаривал с управляющим, — произнес Шортан.
— И как? — почти по-доброму спросила куратора.
— Говорит, мест нет! — и такое возмущение в голосе мужчины.
— Да, что ты говоришь? — улыбнулась ему.
Свое место под солнцем, то есть в гостинице отвоевала, могла вполне себе позволить либеральность.
— Придется тебе искать пристанище в другой гостинице, — притворно скорбным тоном сообщила ему.
А что? До столицы куратор меня довез, получается обещание, данное директору, выполнил. А дальше уж я как-нибудь сама справлюсь с розыском пропавшего мужа. А вот, кстати, даже интересно, почему этот «муж» меня сам не ищет? Ведь за это время наверняка доложен был воспылать хоть раз желанием поцелуя к какой-нибудь красотке! Я не ревную, но ведь факт остается фактом. Я, за эти несколько месяцев, испытывала огонь на руках от магической метки, значит, и «муж» должен был на себе почувствовать все прелести посещения храма!
— Я останусь здесь! — настолько резко ответил мне куратор, что обернулась нему и глаза распахнула.
— Это почему еще? — спросила пока мирно.
— Потому, что сейчас искать место в других гостиницах бессмысленно, — ответил встрепанный и почти обнаженный преподаватель, обернутый полотенцем.
Искать смысл в поиске куратором другой гостиницы не собиралась. Меня вполне устраивал бесплатный номер, пусть и для новобрачных, отвоеванный моими стараниями в дипломатии с управляющим. Если что, скажу четно — я выторговала место в гостинице, не применяя своих магических способностей.
— Меня это не очень интересует, — начала мягко, потому что вздымавшаяся пена над бортиком звала окунуться в теплую воду.
В конце концов, куратор выполнил свое условие и до столицы доставил. А дальше собиралась жить в свое удовольствие и заниматься поиском мужа. А куратор, который был не в курсе подробностей моего приезда в столицу, вполне может мешать.
— Так я же обещал познакомить с королем и скоро бал во дворце! — как профессиональный торговец произнес заманчиво куратор.
Перспективы оценила, осознала, быстро вспомнила ширину кровати в номере, рассудила, что с волком вполне поместимся, и ответила:
— Так это же другое дело! Располагайся на второй половине! — предельно добродушно произнесла вслух, свои слова комментирую улыбкой.
Куратор ответил мне не менее широкой улыбкой и прямо как был, завернутый полотенцем, залез в ванну! Я только рот открыла. Вот уж не ожидала, что он поймет мои слова о второй половине таким образом!
Задохнувшись от возмущения, выскочила из ванной комнаты и побежала вниз к управляющему, чтобы потребовать второй номер. Я хочу принимать ванну одна и с пеной, а не с собственным учителем в виде наполнителя. Едва показалась в холле, как мужчина за стойкой поднял голову и нахмурился. Видимо, я и куратор совсем надоели со своими претензиями, но оказалось, я ошибалась в предположениях.
— Госпожа Варас, для вас письмо! — тон официальный и очень строгий.
— Для меня? — очень удивилась.
Кто мог знать, что я буду в столице, да еще остановлюсь в этой гостинице? Протянула руку и получила крохотную записку, на письмо мало похожую своими размерами. Но спорить о принадлежности бумажного клочка бумаги не стала, потому что на нем стояло магическая печать чародеев. Вот почему у управляющего был такой официальный тон. Быстро вскрыла записку и прочитала: «Сапоги были куплены в магазине мужской одежды на улице Великой, дом три». Подпись была неразборчивая, витиеватая, но первая буква вполне узнаваемая «М», завитушки и полагающиеся вензеля присутствовали. Так что сомневаться в подлинности не было причин.
— Как пройти на улицу Великую? — спросила управляющего.
— Четвертый поворот направо, — несколько удивленно произнес мужчина.
Видимо, ожидал, что спрошу другой какой-нибудь адрес, может быть тюрьмы. Рассуждать о предположениях управляющего не стала. Для меня найти мужа было очень важно, а потому взлетела в наш номер, схватила пальто и, не докладываясь куратору, выскочила на улицу.
Пуговицы уже застегивала по дороге, повторяя все время адрес: «Великая, три. Великая, три».
Прилежно отсчитала четвертый поворот, и улица Великая распахнула передо мной свои просторы. Недаром ей дали такое название. Ширина улицы была такая, что на ней могли легко поместиться четыре кареты, а дома поражали своей монументальной архитектурой. Здесь все было какое-то нереально большое, огромное, высокое. Даже храмов такой высоты ни разу не видела. Какая-то гигантомания у людей, живущих на этой улице. Но все оказалось понятным, едва вошла внутрь здания под номером «три». Это не было жилое строение, а скорее огромная торговая лавка, причем все, что здесь продавалось, было только для мужчин. Начиная от одежды и заканчивая мужскими седлами на лошадей. Странный магазин, но меня сейчас интересовало, у кого спросить насчет сапог.
Мои бессмысленные метания между разными отделами привлекли к себе внимание продавца, и он первым предложил помощь. Я с благодарностью ему улыбнулась и тут же поняла, что не могу рассказать правду о владельце сапог, а найти его нужно. Потому сбиваясь и перескакивая с одной мысли на другую, пыталась объяснить, что мне от продавца нужно. Где-то на двадцатой минуте моего рассказа, продавец сдался и задал вопрос прямо:
— Вы хотите купить мужские сапоги?
— Нет, что вы! — тут же воскликнула я и начала объяснять все заново.
Спустя какое-то время продавец все же догадался, что всего лишь нужен адрес, а лучше имя покупателя сапог с квадратными пряжками. Так как сапоги были последним писком моды и пользовались хорошим спросом, о чем поведал терпеливый продавец, то можно представить сколько мужчин купили именно такие сапоги. Расспросив меня еще раз, за что можно было орден трудолюбия уже давать молодому человеку, мы сошлись на том, что размер сапог был все редкий — сорок пятый. Нет, я конечно не профессионал в мужской обуви и никому никогда не покупала, но вполне могла прикинуть «на глазок» размер, когда мне вручили несколько пар разных размеров. Примерка «на глазок» выглядела так, я прижимала к своей груди очередную пару сапог и вспоминала, в какое место они упирались. Таким не хитрым способом вычислился размер.
Кажется, таким образом, в этом магазине еще никто обувь не примерял, так, что произвела неизгладимое впечатление, и запомнил меня продавец надолго. Список покупателей мне все же выдали, разумеется, это тех, кто просил сделать доставку, ведь были еще такие, которые оплачивали на месте и забирали покупку с собой. Какие-то неправильные покупатели! Как мне их теперь искать?
Список получился внушительным. Все тот же терпеливый продавец, услужливо предложил вычеркнуть из списка постоянных клиентов, которых молодой человек знал лично, и которые были толстыми, низенькими или уже и давно счастливо женаты. По своему опыту знала, что второй брак достаточно болезненная процедура, а мой «муж» стоял спокойно во время церемонии и не дергался. Список изрядно сократился, причем в основном за счет женатых, что меня обрадовало несказанно! Теперь оставалось обойти все адреса и опознать «мужа» по сапогам. Если за дело взяться основательно и обходить методично каждый адрес, то вполне могу на это потратить полгода. Конечно, есть вероятность слепого везения и в первом же адресе натолкнусь на франта в фиолетовом плаще, но почему-то мне казалось, что кривоглазый Хариш решил недурно поразвлечься за мой счет, а потому рассчитывать на быстрый результат не приходилось.
«Нужно Монсеньора попросить помочь, тем более, что сапоги мужа тоже у него!» — пришла умная мысль. Она же поторопила вернуться в гостиницу к Шортану. Ведь куратор знает главного чародея лично, значит, нужно, чтобы он помог еще раз встретиться с ним.
Куратора в гостинице не оказалось. Как мне сказал управляющий, он ушел почти сразу же за мной, ничего не передал и, когда вернется, не сообщил. Вот, что за полуоборотень такой?! Когда не надо, так он в ванну мою залазит, а когда нужен, куда-то уходит. Но меня вдохновлял список в руках — уже первый и реальный шаг к моей свободе.
Расспросив у управляющего, как пройти по ближайшим адресам, попросила передать господину Шортану, чтобы оставался в номере и меня дождался, а сама направилась на поиски «мужа».
