Казалось, форт жил обычной жизнью и ничего подозрительного вокруг не наблюдалось. Идя по дороге и ее скрываясь, мы подошли к воротам.
— Стоять! — раздался крик с дозорной вышки. — Кто такие!?
— Быстро поднял свою задницу и доложил Командору и Тимусу, что Мелисса их просит подойти.
Я на секунду оторопел от подобной пикировки, но потом до меня дошло, что маги присылаемые в пограничные форты имели очень высокий статус.
— Я и забыл, какая ты строгая, подружка. — сказал я ей в полголоса, за что был удостоен гневного взгляда.
— Кто ты такая, чтобы командора вызывать? — в голосе почувствовалась неуверенность.
— Передай что маг форта Эдем Мелисса ждет его, пока какой то недоумок тратит ее время.
Парень видимо прикидывал последствия двух вариантов развития ситуации, потом дотронулся до шлема, видимо активируя коммуникатор.
— Я передал сведения начальнику караула. Просто ждите.
Прошло буквально пару минут, затем дозорный нам сообщил:
— Командор скоро прибудет, прошу прощения за ожидание.
Опять потянулись минуты ожидания.
— Так, Мелисса. — продолжил я вполголоса. — Как и договаривались придерживаемся легенды. Я обычный сержант. При атаке искаженных случайно открыл дар и меня нужно срочно отправить в Академию в столице. Все остальное говорим как есть.
Мелисса кивнула. Такое хоть и редко, но встречалось. По изданному указу, все обнаруженные одаренные отправлялись в столицу к архонтам академии. По изданному долбаному указу, который разлучил меня с сестрой.
Ворота распахнулись. За ними стояли пять человек. Во главе встречающей делегации находился высокий мужчина уже в годах. Но по выправке было понятно, что большинство из них он провел на службе. Справа от него стоял молодой человек в черном плаще. Наверное, тот самый Тимус. Трое остальных — охрана. В полных защитных доспехах класса легионер, они четко давали понять, что все происходящее у них под контролем. Гвардейцы — элита сила Анклава. Через секунду маг рванул к Мелиссе явно намереваясь ее обнять. В последний момент она отстранилась и как-то нервно посмотрела в мою сторону.
— Мелисса! — завопил черный плащ. — Что случилось? Почему ты здесь… и в таком виде?
Вид у нас и правда был не очень. Одежда, не стиранная уже неделю и повидавшая несколько схваток, выглядела печально и явно не придавала нам презентабельности. В пятнах крови. Своей и чужой. Вся в пыли и грязи и еще бог знает в чем.
— А это кто? — продолжил Тимус неприязненно кивнув в мою сторону.
— Это Вик, новый одаренный. Если бы не он, меня здесь бы не было. Так что прошу с ним повежливей.
Я слегка улыбнулся и кивнул.
— Тимус. — окликнул командор. — Это маг форта Эдем?
— Да, командор. Это Мелисса, маг форта Эдем, моя однокурсница.
— Рад приветствовать вас. Не могу даже представить причину вашего появления здесь, но думаю, она достаточно веская. Вижу, путь у вас был не легкий.
Он внимательно изучал нас взглядом, особенно меня.
— Я буду ждать вас в штабе форта через тридцать минут. Вас проводят в гостевые комнаты, чтобы вы привели себя в порядок.
— И мы рады приветствовать вас командор. — начал я. — Но привести себя в порядок мы еще успеем, сейчас гораздо важнее обсудить то, что нас привело сюда.
— Вы совсем потеряли субординацию солдат! — рявкнул командор.
— Командор. — перебила его Мелисса — У нас с вами одинаковый статус, и я вас заверяю, что полностью согласна с Виком.
Командор недобро зыркнул на меня глазами. Уже две пары глаз уставились на меня недружелюбно. И это высшие чины гарнизона. Еще пару недель назад меня бы от такого в ступор бросило, но как говориться, у бессмертных своих правила.
— Командор. — продолжил я. — Форт Эдем полностью уничтожен. Мы с Мелиссой — единственные выжившие. Через день форт Росс тоже будет полностью разрушен, а все, кто не эвакуируются, будут мертвы.
— Что ты несешь, сопляк!?
Он подскочил ко мне, схватив за отворот куртки и буравя меня глазами. Я продолжал спокойно смотреть на него. Мне правда его было даже жаль. Но я знал, что это преданный Анклаву командир, поэтому не стал ломать руку, а лишь скосил глаза в сторону Мелиссы.
— Перестаньте, командор, он говорил правду. Объявляйте всеобщую готовность и проводите нас в штаб. Там мы полностью обсудим произошедшие события.
Командор еще пару секунд буравил меня глазами, затем нехотя отпустил. Достал коммуникатор, и не отрывая от меня глаз, отдал приказ.
— Командирам отделения — всем срочно в штаб. Объявить желтую тревогу.
— Надеюсь ваша информация будет действительно важной. Иначе кое-кто поедет отсюда в наручниках.
— Не переживайте на этот счет. — сказал я, поправляя куртку.
Командор развернулся и пошел в сторону ворот быстрым шагом. Рядом семенил Тимус. Следом двинулись мы с Мелиссой. Замыкали шествие трое гвардейцев. Зайдя в форт, мы свернули на право, на дорогу ведущую к большому укрепленному бункеру, стоявшему на возвышенности, почти вплотную к скалам. По краям бункера стояли две сторожевые вышки поменьше. Часовые у ворот бункера отдали честь, и мы вошли внутрь. Небольшой коридор закончился спускающейся лестницей, и через минуту мы вошли в штаб форта Росс. Круглое помещение с двух краев обрамляли два тактических экрана. По середине стоял большой круглый стол, за которым могли вполне комфортно располагаться человек пятнадцать. Командор сел на большой стул напротив двери. Справа от него расположился Тимус. Сев, напротив, мы принялись ждать. Через пару минут вошли трое офицеров и отдав честь заняли свои места. Двое охранников вышли за дверь, которая с тихим щелчком закрылась.
— Начнем. — произнес командор, быстро представив участников собрания. Имена и звания пролетали мимо. Иллюзорность происходящего начала приобретать гротескную форму. Это все игра, где все умрут. Рано или поздно. Даже решение командора, какое бы он ни принял, ничего не изменит, лишь создаст вариацию.
— Вик. — Мелисса ткнула меня в бок, возвращая в реальность. Я обвел лица присутствующих, ловя на себе их жесткие взгляды.
— Командор, офицеры. — начал я. — Ситуация очень проста. Форт Эдем пал — выжили только мы двое. В нападение участвовала лишь малая часть армии искаженных, которая движется сюда. Мы их опередили максимум на день. Это более двухсот магов и бойцов со сверхспособностями, не считая лидеров, уровень которых неизвестен. Через сутки все здесь будут мертвы. Это не паника, это констатация фактов. Теперь просто вам, командор, решать умереть ли сотне бойцов и обслуживающего персонала или нет.
— Это все? — раздраженно бросил командор. — Так просто, по твоему слову покинуть боевой пост, переданный мне анклавом. Ты видимо с ума сошел, сержант, если считаешь, что я поверю в твои бредни.
— Командор, рядом со мной маг второй ступени, которая подтвердит каждое мое слово. Я бы не посмел врать в ее присутствии.
— Я вообще удивляюсь твоей наглости. Если ли бы маг Академии не дал тебе слово, ты бы уже давно сидел бы в наручниках за свою дерзость.
Что-то злое проскочило у меня в душе. Столько людей может умереть, а он тут полномочиями щеголяет.
— Перестаньте вести себя как штабная крыса. Просто примите решение. Мы чуть не сдохли, добираясь сюда, чтобы у вас был хотя бы выбор.
Командор вскочил с места, сверкая глазами.
— Командор. — встала Мелисса, успев еще раз ткнуть меня в бок. — Простите дерзость сержанта, но он прав. Это и мое мнение, как представителя Академии.
Командор нехотя сел, явно что-то обдумывая. Пауза явно затягивалась.
— Капитан. — обратился он к сидящему слева. — Полная мобилизация. Весь боевой состав по протоколу «вторжение». Отправить разведотряд в сторону предполагаемого противника. Весь обслуживающий персонал подготовить к эвакуации. Связаться с командным штабом и доложить ситуацию. Этих двоих под стражу до выяснения обстоятельств.
— Вы делаете ошибку командор. — повысила голос Мелисса. — Академия этого так не оставит.
