«Сраный Сан».
— Извините, а вы куда?
Еще один потерявшийся путник нашел своего брата по несчастью и подошел на расстояние вытянутой руки. Когда Хьюго опустил голову, перед его взором предстала девочка лет четырнадцати в школьной форме. На спине висел голубой портфель, а золотые волосы были завязаны в пучок. У нее были ярко-каштановые глаза и правильные черты лица, она трепетно уставилась в лицо убийственному магу.
«Она мне кого-то напоминает»
— В аэропорт, а тебе какая разница?
— Ой, а мне тоже туда!
— Серьезно?
— Может, если мы объединим наши усилия, сможем добраться до туда вовремя?
— Это слишком подозрительно.
Бром отвернулся от нее и направился в сторону, но вскоре понял, что и уходить ему от нее некуда, так как пути он, действительно, не знал. Маг удрученно обернулся на девочку, победоносно смотрящую на его безысходность.
— Давай тогда отойдем.
— Давайте.
. .
Юноша оперся на бетонную стену в затемненном переулке, уставившись на девочку, нервно потирающую перед ним рукава.
— Это не лучшее место, чтобы разговаривать с детьми.
— Тебя как зовут?
— Диана.
— Меня Хьюго.
— Приятно познакомиться, так что….
— А фамилия?
— Вам зачем?
— Да просто интересно, я, вот, Бордо.
— О, я тогда от вас недалеко ушла. Я Бронте.
«Так и знал. Надо выудить побольше информации у родственницы той психованной, а уже потом принимать решения».
— А как маму твою зовут?
— Это вам тоже просто интересно?
— Да.
— Мистер Хью, я не буду отвечать на такие вопросы.
— Хью?
— Мне так легче.
— Ладно, ну ее хоть не Энн звали?
— Нет.
— Слава богу.
— И?
— А, точно. Тебе зачем в Эйной?
— Я к бабушке на лето.
«Я даже не спросил, летит ли она именно в Эйной».
— На лето? Уже середина августа.
— Ну так. Самое время, чтобы навестить бабулю.
Бром посмотрел вверх.
— И что, как ты заблудилась, в первый раз к ней отправляешься?
— Да, я обычно к ней на пароходе добиралась.
— А почему теперь на самолете?
— Так морская болезнь начала мучить.
— Какая?
— Ну, когда тошнит от качки, знаете?
— Мда. Конечно знаю.
— ….
— ….
— Так что будем делать?
— Я не знаю, это вроде ты предложила мне помощь.
— Ну, а у вас есть что-нибудь по типу карты, может, вы просто не разглядели?
— Никакой карты у меня нет.
— А как же вы собирались добраться?
— По памяти.
— Ну, похоже, ваша память вас подвела.
Девочка растерянно мотала головой в ответ на безответственность своего спутника. Люди все также петляли по дороге, Диана расстроено выдохнула и поплелась в их сторону.
Бром с удивлением взирал, как девочка спрашивала всех прохожих подряд, показывая руками свою ситуацию. Спустя десяти минут кривляний Диана устало вернулась к рассудительному, но безмозглому магу.
— Надо идти в том направлении, а потом свернуть направо у торгового центра, там прямо и налево у книжного, так мы и доберемся.
— Ну что ж, тогда прощай, Диана, мы прекрасно сработались в команде и нашли путь.
Юноша похлопал ее по плечу.
— Вы издеваетесь?! Да я все сама сделала! Если б не я, вы б так здесь и торчали!
— Тебя кто-то заставлял делиться со мной полученной кровью и потом информацией?
— Нет, мистер Хью, вы пойдете со мной.
— Зачем? Ты же узнала дорогу.
— Будете меня охранять!
— И то дело, пошли.
— А, это было так легко?
— Так это же логично.
Маг двинулся в рассказанном направлении, не обращая внимания на ошеломлённую и рассерженную девочку.
— А вам зачем в Эйной?
— Дела.
— А поконкретней?
— Работа.
— И кем вы работаете?
«Мне она не нравится»
— Я врач.
— Ого, вы где-то учились?
— Нет, я самоучка.
— Мне бы так, а то я уже заколебалась учиться.
— А ты на кого учишься?
— В том то и дело, что не на кого, в этой школе все, что только могут задают учить.
— Ну, это, наверное, хорошо. Больше знать будешь.
— Вы как будто в школе не учились.
— Да нет, что ты. Я учился, но у нас была очень бедная школа.
— Насколько?
— Прям очень.
— Сколько будет два плюс два?
— Что?
— Все настолько плохо?!
Походу движения спутники перекидывались вопросами и ответами, переходя через многочисленные зебры, расставленные чуть ли не через каждые 100 метров. Бром пытался вести себя скрытно, придумывая удивительные факты своего несуществующего детства, но последнее неосторожное признание крайне сильно отразилось на ошеломленном лице Дианы, схватившейся за свои недлинные золотые волосы.
— Не знаю, мне никогда не приходилось считать, только читать.
— Какая же узкая направленность у вашей школы, вы хоть знаете что-нибудь об оборотах там, причастных, деепричастных?
С надеждой в глазах девочка уставилась на мага.
— Ты это только что придумала?
— Да вы издеваетесь! Что вы вообще знаете?!
— Очень долго перечислять.
Бром закрыл тему очевидной ложью, заметив яркие буквы, украшающие крышу торгового центра.
— Это какой-то прикол?
— А что не так?
— ЭЪЫЬ, как вообще мне это прочитать?
— Так все просто….
Дальнейшие звуки, вырвавшиеся из девичьих уст, были больше похожи на что-то среднее между ревом медведя и брачным зовом какого-нибудь оленя. Она вытянула губы и, резко меняя положение челюсти, произнесла название торгового центра.
— Все жители этого города сумасшедшие? Ваши названия это нечто….
— Поразительное?
— Скорее, ужасное.
— Мне кажется, это от того, что вы неграмотный и грубый.
— Грубо было то, что ты сказала это в открытую.
— Тогда, наидичайше сожалею за следующий вопрос, но, мистер Хью, сколько вам лет? Не то что бы мой неокрепший разум сомневался в вашей умственной компетентности, скорее, мне интересен следующий вопрос для обеспечения удобных для кооперативных работ отношений.
— Мне 25.
Естественно, человек, бездумно провалявшийся в переулке неизвестное количество лет, точно не знал свой возраст. Хоть Бром и был, очевидно, совершеннолетним, ни усы, ни борода, ни мужественные черты лица не давали даже намека на появление, так что он выглядел как раз на 18, довольно неопределенный возраст. Но в таком возрасте чёрт знает куда для работы не летают.
— А, понятно, вы, довольно, взрослый.
— А тебе сколько?
— А угадайте.
Бром вспомнил, что Данте советовал в таких ситуациях называть число гораздо меньше, чем ты подумаешь.
— 8?
— Вы издеваетесь, по-вашему, я вообще не похожа на взрослую?!
— Разве я тебя обидел?
— Мне 15, мистер остолоп!
Диана не сдержалась и ударила пару раз ладонями по груди растерявшегося мага.
«Твою ж мать».
Они уже повернули от торгового центра, завернув в менее разношерстный район. Красочные вывески превратились в угрюмые надписи, а прохожие подозрительно озирались по сторонам, шлепая по слегка потрескавшемуся асфальту. Серые тучи заслонили небосвод, будто растворив всю прелесть летнего дня в тоскливой воде. Все сгустилось в атмосферу предстоящей беды.
Стрелой в мозг Брома воткнулось видение о предстоящем будущем: какой-то черноволосый кудрявый юноша шагал по тротуару вместе с девочкой в школьной форме; неожиданно с крыши раздался выстрел, и пуля пронзила хрупкий женский череп, вылетев из маленького ушка.
— Вправо.
Хьюго потянул разъяренную Диану в сторону, сильно работая руками и спиной, закрывающей ее голову.
— Что?
Пуля прорвалась сквозь воздух, расстроенно пролетев мимо своей цели. Маг прижал девочку к себе, пробираясь сквозь обшарпанный переулок. После нескольких шагов он остановился, скорчив ужасную гримасу. Многочисленные шаги приближались к ним, перекрикивая друг друга в полуденной тиши. Бром заметил слева слегка приоткрытую дверь и быстро впрыгнул внутрь.
