Ветер крепчал. Яннис плотнее запахнул края меховой куртки, то и дело, оборачиваясь назад. Ощущение, что завывающие потоки будто неотступно следили за ними и пытались нагнать, не отступало ни на секунду.
— Не к добру этот свист, — произнёс Феликс.
Яннис был с ним полностью согласен. А вспомнив, каким тяжёлым может быть кулак Мелани, он и вовсе начинал жалеть, что они ушли, ничего ей не сказав.
К счастью, они сумели благополучно добраться до Ригеля. Даже в разгар зимы льды не сковывали воды этого города. Возле причала гордо высился бирюзовый Гаюн, поблескивающий в лучах утреннего солнца и с нетерпением ожидающий пассажиров.
Лёгкое покачивание на палубе успокаивало. Яннис нервничал, а прохладный воздух помогал избавиться от ненужных переживаний. Чем дальше они отплывали от берега, тем ближе становились к его цели. Надежда, которую он подавлял все годы, рвалась наружу.
— Напомни-ка, почему мы не взяли с собой Мелани?
— Вега странно себя вела. Думаю, будет лучше, если Мелани останется с ней.
— Ничего странного, — ухмыльнулся рыжеволосый. — Если ты забыл, то напомню. Вега — светлая чародейка. Разумеется, она не станет рисковать ради какого-то там тёмного мага, которого едва знает.
— Уверенности в твоем голосе можно только позавидовать. Но Феликс, если всё так, как ты говоришь, тогда что же она забыла здесь? — протянул Яннис, указывая на причал.
Феликсу пришлось повернуть голову. Там, вдалеке, он приметил знакомые фигуры, одна из которых яростно махала руками и кричала ругательства, от которых даже у бывалых моряков краснели уши.
— В любом случае, они пришли слишком поздно, — отрезал Феликс и отвернулся.
— Но, они пришли, — не скрывая довольной улыбки, парировал брюнет.
— Да чтоб вас Варги покусали, и вы заразились бешенством! — на последнем дыхании прокричала Мелани.
Со всей силы пнув первый попавшийся камень, девушка поняла, что выбилась из сил и больше не может продолжать гневную тираду.
— Мелани, почему бы нам не полететь следом? — произнесла Вега, кладя руку на плечо раздраженной подруги.
Она отрицательно покачала головой:
— Даже если полетим, мне не под силу угнаться за этим кораблем. Долететь до Волопаса тоже не выйдет: слишком большое расстояние.
— Прошу прощения, — Вега окликнула полненького моряка, который привязывал швартовы своего корабля к металлическому столбу на причале. — Не подскажете, когда прибудет следующий Гаюн? Дело в том, что мы очень спешим.
— Тогда вам не повезло, милочки, — моряк смачно высморкался и проверил прочность крепления. — Следующий Гаюн зайдёт в порт только через неделю.
Девушки беспомощно переглянулись.
— Как я и говорила, это всего лишь камешек на нашем пути, — произнесла Мелани, стараясь не унывать. — Мы что-нибудь придумаем, вот увидишь.
❂❂❂
Спустя четыре дня путешествия солнце начало нещадно палить, нагревая воздух и головы всех, кто был на корабле. Это могло означать только одно — до Волопаса рукой подать.
Феликс был мрачнее обычного. Он все ещё уверен, что их затея невероятно глупа. Даже если им удастся попасть на приём, как разговорить свидетелей? Хорошо, если они просто ничего не скажут, но парень сильно сомневался в порядочности светлых магов. Скорее всего они разозлятся, обвинят их в чём-нибудь или доставят проблем гильдии.
Яннис же, казалось, не испытывал никаких сложностей во время их путешествия. Брюнет спокойно попивал прохладную водичку. А когда он ловил на себе заинтересованные взгляды девушек и вовсе расплывался в самодовольной улыбке.
— Ещё не надоело? — угрюмо поинтересовался маг земли.
— Радовать окружающих своим видом и наслаждаться отличной погодой? Нет, нисколечко.
— Ты совсем не переживаешь?
— От моих переживаний нет толку, — парень пожал плечами. — Пока мы не доберёмся до города, я ничего не могу сделать.
Хмыкнув, Феликс поспешил к себе в каюту, чтобы разработать план действий.
❂❂❂
Прошло четыре дня, а ветер до сих пор был пронизывающим и сильно отклонял корабль от курса. Вега все время пыталась бороться с тошнотой, а Мелани — с растущим недовольством.
Девушки не могли ждать следующего Гаюна и были вынуждены плыть на первом прибывшем судне. Конечно же, оно не могло соперничать с магическим кораблем, а потому они сильно отставали.
В конце концов, подобный ход событий окончательно вывел Мелани из себя. В боевом настрое она поднялась на палубу и заняла позицию напротив мачты с парусами. Сделав глубокий вдох, девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь на порывах ветра, раскачивающих корабль. Со столь буйной стихией сложно работать, а подчинить её себе и вовсе почти невозможно, остается только наладить контакт.
Почувствовал отклик стихии, Мелани радостно улыбнулась, поняв, что весь оставшийся путь ветер будет дуть только в верном направлении.
❂❂❂
Волопас встречал гостей яркими улыбками и насыщенными красками. Со всех сторон лилась музыка из голосов жителей, и царило безмятежное спокойствие.
Находясь так далеко от границ с перевалом, никто в городе даже не задумывался, какой ценой им достаётся подобная мирная жизнь. Феликс зло сжимал кулаки, проходя по оживленным улицам. Ежедневно тёмные рискуют собой, а что получают взамен? Косые взгляды и наплевательское отношение.
— Расслабься, — Яннис подбадривающим жестом, похлопал друга по плечу. — Знаю, о чём ты думаешь. Всё это несправедливо, не так ли? Пожалуй, что так. Но посмотри на улыбки этих детей. То, что мы делаем действительно важно.
— А как же дети тёмных магов, Яннис? По-твоему они могут позволить себе такие радостные улыбки? — язвительно бросил Феликс. — С детства у них отнимают родителей. Те погибают на поле битвы, и тогда уже их самих отправляют сражаться. Оглядись, они веселятся, будто бы никакой угрозы и вовсе нет!
С каждым словом парень распалялся все сильнее, некоторые прохожие начали сторониться странную парочку.
— Разве Мелани, потерявшая отца, была не достойна счастья?! Разве моя мама тоже не достойна? А ты?! Яннис, ты потерял сразу обоих родителей, а теперь вынужден нести клеймо предателя. И знаешь что, если твои родители и впрямь убили тех светлых, я не стану их осуждать, ведь поступил бы точно так же и….
Яннис видел, как Феликса захлёстывали собственные эмоции. Чувствовал, как его поглощают мрачные воспоминания, ненависть и боль. Резким движением брюнет притянул парня к себе и крепко обнял:
— Всё хорошо, Феликс, — он дернулся в попытке выбраться, но Яннис надёжно его держал. — Обещаю, когда-нибудь мы разделаемся со всеми тварями, и детям больше не придется терять родителей.
Они простояли так несколько минут, пока Феликс не успокоился и вновь не взял эмоции под контроль.
— Ох уж эти крепкие мужские объятия! Что может быть милее? — вдруг раздалось за их спинами.
Парни синхронно обернулись на звук. Они прижались друг к другу плотнее, стоило только увидеть кровожадное выражение на лице подруги, которая каким-то невероятным образом очутилась перед ними.
— Но как?! — вырвалось из груди Янниса. — Вы не могли добраться сюда так быстро!
— Нам повезло, в одном из городов мы наткнулись на ещё один Гаюн, — Вега натянуто улыбнулась, увидев, как Мелани воинственно засучивает рукава.
Всё, что происходило дальше, было жестоко, местами беспощадно, но вполне заслуженно— именно такой вывод для себя сделала Вега, идя нога в ногу с тёмной чародейкой. Мелани не переставала улыбаться, наслаждаясь чудесными видами. Пострадавшие маги понуро плелись позади, потирая ушибленные места.
— Мне показалось или её кулак стал еще тяжелее? — шёпотом спросил Яннис.
— Ты что-то сказал? — невинно поинтересовалась Мелани, чуть повернув голову назад.
— Нет-нет, — замахал руками парень, — очень рад, что вы здесь!
Мелани довольно кивнула, а Вега не сдержавшись, тихонько хихикнула.
К вечеру компания смогла найти, где можно остановиться. Небольшая таверна, с закусочной на первом этаже и комнатами для съема на втором, оказалась самым подходящим местом. Друзья условились собраться вместе после недолгого отдыха, чтобы перекусить и обсудить план.
