Когда со всеми приготовлениями было покончено, маги вновь собрались все вместе для ужина.
— Вега, расскажи-ка об этих свидетелях подробнее, — попросила Мелани, тщательно прожёвывая еду.
— Хорошо. И так, первый — Астор Ланграж. Его легко узнать. Пожалуй, это единственное, что будет просто. Он ведёт себя довольно эксцентрично. Может говорить, эм, необычные вещи. Он, наверняка, будет одет во что-нибудь яркое. И обязательно в качестве украшения на нём будет перо.
— Надеюсь, его ястребы не против, что он в таких целях использует перья — хихикнула Мелани.
— Он может показаться странным, даже безобидным. Но ты не должен заблуждаться на его счет, Яннис. Астор гораздо умнее и опаснее, чем выглядит, — в голосе Веги промелькнули нотки неприязни.
— Буду внимательнее. Что насчёт второго?
Веге понадобилось несколько минут, чтобы абстрагироваться и начать говорить об отце, как об обычном свидетеле:
— Вайрон Гросс — мужчина пятидесяти лет, высокого роста с каштановыми волосами. Скорее всего, на шее у него будет повязан алый платок. В беседе предпочитает подчеркивать свой статус. Это стоит иметь в виду и не пересекать черту, иначе он не станет отвечать на вопросы.
Яннис поблагодарил Вегу за информацию, не заостряя внимание на том, откуда у неё настолько подробные сведения об этих людях. Девушка не из бедной семьи, это очевидно. Её знания, манеры и то, что она может провести его — всё это и впрямь подозрительно.
❂❂❂
Парню так и хотелось расстегнуть несколько пуговиц, которые буквально душили его. Однако он помнил о наставлениях Веги, а потому останавливал себя. Он находился в нескольких метрах от массивных дверей, за которыми вот-вот состоится закрытый приём. Хотелось как можно скорее попасть внутрь. Но без девушки, его не пропустят, а она как назло задерживалась.
Охранники сочли брюнета со странными знаками на лице подозрительным. Около пятнадцати минут он ходил вокруг да около, но так и не подходил к дверям. Один из них решил его окликнуть:
— Эй! Ты кто таков? Что здесь делаешь?! — охранник напустил на себя грозный вид и сделал небольшой шаг вперёд.
Яннис взъерошил волосы, совсем забыв, что Мелани потратила целый час, чтобы идеально их уложить.
— Я пришёл на прием.
— На приём? — насмешливо протянул мужчина, понимая, что парень перед ним не является важной шишкой. — Кажется, ты что-то напутал, мальчик.
— Нет, я пришёл верно.
Маг едва сдерживался, чтобы не проложить себе путь силой. Конечно, Яр не позволяет наносить смертельный вред светлым, но от парочки безобидных тумаков, ведь ничего не будет?
Охраннику не понравился тон Янниса, да и слишком дерзко он на него смотрел:
— Послушай, лучше уходи отсюда сам, или я помогу тебе найти выход, — он твёрдо намеревался выпроводить наглеца..
— Ваше поведение ужасно, — произнесла Вега, появившаяся из ниоткуда
— А вы собственно кто? — пробурчал мужчина. Он был немного обескуражен её замечанием.
Охранник с ног до головы осмотрел Вегу, подмечая, что эта девушка совершенно точно пришла на приём. Осанка и достоинство во взгляде говорили об её происхождение.
— Быть может, это напомнит вам о манерах, — взмахом руки она продемонстрировала кольцо с фамильной гравировкой. — До сих пор не узнаёте?
— Прошу прощения, — мужчина виновато потупил взгляд, отступая в сторону. — Вы можете пройти.
Слегка кивнув, она подхватила Янниса под руку.
— Но этот мужчина…
— Он со мной, вам не о чем беспокоиться, — невозмутимо произнесла Вега.
— Конечно, — склонив голову, ответил охранник, пропуская их вперед.
Как только двери захлопнулись за их спинами, Вега позволила себе облегченно выдохнуть. Первая часть плана успешно выполнена. Пара очутилась в просторной зале, гораздо большей, чем танцевальная комната в гильдии или в поместье лорда Эддингада. Столы, расположенные в центре, лентой тянулись вдоль всего помещения. Парень впервые видел такое количество светлых магов в одном месте: одни кучковались группами, обсуждая политику, пока некоторые — незаметно пытались выяснить грязные секреты других.
— Рад, что ты оценила мой выбор, — шепнул Яннис, окидывая девушку беглым взглядом.
На ней было атласное алое платье в пол, с длинными рукавами, которые прикрывали знак гильдии. В отличие от прошлого наряда, этот был полностью закрыт.
— Всё не так. Просто оно оказалось самым подходящим, — попыталась оправдаться Вега.
— Сделаю вид, что поверил, — хмыкнул он. — И так, мы на месте. Видишь кого-нибудь из тех, кто нам нужен?
— Нет, — она внимательно осмотрелась по сторонам, но так и не нашла Астора или отца. — Думаю, стоит разделиться.
— Уверена? — Вега кивнула. — Хорошо, так и сделаем.
Яннис ловко лавировал между гостями, пока не наткнулся на щуплого мужчину, одетого в кислотно-жёлтый костюм.
— Вполне подходит под описание, — пробормотал парень.
Ему необходимо как-то привлечь внимание предполагаемого Астора: нельзя вот так сразу озвучивать вопросы. Проходивший мимо парнишка навёл на одну очень неплохую идею. Яннис пустил небольшой разряд молний к ногам официанта. Парнишка растерялся, почувствовав странное жжение в ногах. Содержимое подноса грозилось попасть на яркий костюм гостя.
Но тёмный маг всё рассчитал. С кошачьей грацией он подхватил поднос (и официанта заодно). Услышав шум, мужчина обернулся, демонстрируя Яннису, что он действительно тот, кто ему нужен.
— Прошу меня простить, сэр, — тут же запричитал официант. — Я не знаю, как такое могло произойти.
Сквозь глаза-щелки Астор внимательно окинул взглядом сначала официанта, а затем и Янниса.
— Всё в порядке, дорогой, не стоит извиняться за то, чего не произошло, — сладким голосом пропел мужчина. — Однако тебе стоит поблагодарить этого симпатичного юношу.
— К-конечно, — официант низко склонил голову. — Большое спасибо, что не дали подносу упасть!
— Не стоило.
— Ещё как стоило, милый, — с лукавым прищуром Ланграж раскрыл веер из перьев и сделал несколько взмахов. — Если бы ты не помог, он бы с позором лишился работы.
Янниса насторожили его обращения и оценивающий взгляд, но он не подал виду.
— Ты кажешься мне знакомым. Но не припоминаю, чтобы мы встречались, — Астор протянул Яннису бокал с вином. — Исправь меня, если я ошибаюсь.
— Боюсь, даже если нам и доводилось видеться, вы вряд ли бы запомнили такого заурядного человека, как я, — брюнет с готовностью принял бокал.
— Ты не прав, я всегда запоминаю такие хорошенькие лица. С твоей внешностью, ты мог бы стать моделью для моих костюмов.
Яннис подавился от подобного заявления. Астор засмеялся и похлопал парня по спине.
— Весьма польщен.
— Конечно, польщён, — мужчина пальцами стёр оставшиеся капельки вина с губ брюнета, после чего медленно провел по ним языком.
«Немного странный, да? В следующий раз тебе стоит выражаться точнее, Вега». Парня бросило в холод от понимания, что его наглым образом пытались, как бы точнее выразиться… соблазнить?
— И всё же, — настаивал Астор, — как тебя зовут, милый?
— Яннис.
— Яннис. А Фамилия?
Маг молний не планировал называть фамилию, но какая-то его часть желала увидеть реакцию Лангража:
— Морр, — Яннис проговорил каждую букву, с удовольствием наблюдая, как глуповатая улыбка сползает с лица Астора.
Но буквально через секунду улыбка вернулась на место, вот только во взгляде появился опасный блеск:
— Теперь понятно, почему твоё лицо показалось знакомым. Ты похож на своих родителей. Они тоже были красивыми. Даже жаль, что оказались предателями.
Желваки заиграли на скулах Янниса, из-за того как легко тип в шутовском наряде позволял себе высказываться о родителях. Но ему пришлось проигнорировать слишком очевидную провокацию.
— Похоже, ты довольно смышленый, раз сумел попасть сюда. Но что тебе нужно, Морр? — спросил разводчик Ястребов, нарочно делая акцент на фамилии. — Если решил пойти по стопам родителей, то спешу тебя огорчить: я не состою в совете.
