громко, что Сигизмунд едва не выронил из рук мешок с продовольствием.
— Да, я знаю. Странно, что ты поняла это только сейчас, — улыбнулась в ответ Агапа. — Напомни только — почему я гений?
— У Маньяры же виверна с кривыми лапами? А ещё рядом с ней живет великан Пушок. Это же то, что нам нужно! Суслягух…
— Понял-понял, сначала летим в ущелье Неизвестности, а потом уже к замку Похотуна, — взял под козырек суслягух.
Сигизмунд только тяжело вздохнул и положил мешок на стол.
— Если вдруг вздумаете меня наградить, то вы знаете, где меня искать, — сказал толстый тролль.
Вы когда-нибудь катались на банане по морю? Или на ватрушке, привязанной к снегоходу, который мчит по заснеженному полю?
Если вы проделывали что-нибудь одно из двух, то можете прочувствовать всю прелесть полета на драконе. Да-да, это только в фильмах рисуется радость на лицах наездников, да в книгах описывается невероятная восторженность от стремительного движения.
Враки…
Всё это враки!
На самом же деле в лицо бил злой ветер и вышибал слезы, он пытался сбросить нас с чешуйчатых сидений и противно свистел в уши. Дракон то и дело проваливался в воздушные ямы, и я ощущала себя на самых диких американских горках, какие только придуманы извращенным мозгом атракционщиков.
А ещё облака…
Это только снизу они кажутся воздушными и пушистыми, а на деле они оказались колючими и противными. Мелкие капельки взвеси пытались пронзить кожу, а плотный туман пах старыми носками. Редкая гадость, скажу я вам, эти ваши кучевые облака.
— Марина-а-а! — донесся из-за спины голос Агапы. — Останови дракона, я сойду-у-у!
— Не могу-у-у! Он меня не слышит!!!
— Я всё слышу! — повернул голову дракон. — Потерпите, следующая остановка — Ущелье Неизвестности.
Я оглянулась на Агапу. Бедная девочка, её лицо то синело, то зеленело, то бледнело. Она с трудом сдерживала рвотные позывы и то и дело хваталась за живот. Глядя на неё и меня замутило.
Только суслягух чувствовал себя вольготно — он сидел на самой голове дракона, держался за два рога, как завзятый байкер и улыбался бьющему в морду ветру. Похоже, что он наслаждался полетом, как могут наслаждаться небом старые пилоты, которые давно уже не управляют самолетом, и которых из уважения пустили в кабину летящей машины.
— Скоро прилетим! — прокричал он, повернувшись к нам.
— Быстрее бы, — простонала Агапа.
Скоро сказка сказывается, да не скоро полет на драконе заканчивается. Почему-то полет на ковре-самолете проходил гораздо легче, чем на летающем ящере. Агапу всё-таки стошнило. Дракон даже не повернул голову, а лишь нырнул в грозовое облако и через минуту вынырнул обратно.
За это время мы успели вымокнуть до нитки, зато дракон сверкал чистой чешуей. Вот бы автолюбителям такой способ подсказать — забросил машину в облака и она через минуту вернулась чистой. Хотя, вряд ли воспользуются этой подсказкой.
Полет продолжался и американские горки тоже. Съеденная у Сигизмунда яичница несколько раз подступала к горлу, но сказывался опыт поездок на маршрутках, когда в переполненном салоне болтало так неимоверно, что люди боялись завтракать до поездки. Шмур летел под драконом, в когтистых лапах и вряд ли ему было лучше, чем нам, но с его стороны никаких жалоб не поступало.
Я едва не закричала от радости, когда увидела знакомые Черные горы. Вскоре показалось Ущелье Неизвестности, где к горе приткнулось небольшое королевство цвергов. Я даже почувствовала на глазах влагу. Это всё из-за того, что ветер свистел, не иначе.
Дракон остановился примерно там же, где прошлый раз останавливался Пушок.
— Да-да-дальше мы са-сами дойдем, — с трудом получилось выговорить, когда ощутила под ногами твердую землю.
Земля почему-то качалась и норовила уронить меня. Так же себя ощущала и Агапа, когда с трудом сползла с драконьего бока.
— Спасибо, Зыдровыр! — похлопал по носу дракона суслягух. — Ты можешь быть свободен.
— Не за что, повелитель, — кивнул дракон и взмахнул крыльями.
Когда он поднялся, то оказалось, что на каменистой площадке мирно посапывал Шмур. Неужели Пройдоха весь путь проспал?
Хотя, этот вопрос занимал меня сейчас чуть меньше, чем другой.
— Повелитель? — подняла я бровь, когда оглянулась на суслягуха.
— Да ну, тебе послышалось, — отмахнулся тот. — Он имел ввиду посрамитель. Посрамитель големов, я же успел рассказать им о прошлом нашем приключении.
— Я тоже слышала про повелителя, — слабым голосом сказала Агапа.
Она сидела на поросшем мхом камне и пыталась прийти в себя.
— Вот и тебе показалось, — самоуверенно сказал суслягух. — Ну, какой из меня повелитель? Обычный фамильяр, хотя и со связями.
— Да? И драконы это твои связи? — спросила я.
— Ну да, как-то помог им спасти кладку яиц из-под обвала, вот и остались должны услугу. А сейчас Зыдровыр полностью отплатил. Так что пришлось ради вас использовать такую нужную вещь, как драконья услуга, а вы даже спасибо до сих пор не сказали, — пробурчал суслягух.
— Спасибо тебе, Бордун, — проговорила Агапа и погладила фамильяра по макушке.
— Да, спасибо. Что ни говори, а ты неплохо нам помог, — кивнула я. — Как-нибудь верну должок.
— Должок? Хотите вернуть мне должок? — тут же вскинулся спящий Шмур.
Его заспанная физиономия была в мелких камешках, похоже, что он их даже не замечал.
— Ты проспал весь полет? — спросила его Агапа.
— А что? Меня постоянно укачивает в воздухе, — развел руками Шмур. — Так что там насчет долга?
— Отстань, — отмахнулась я от него. — Нам ещё надо с Маньярой и Пушком увидеться.
Ворота городской стены раскрылись и к нам вышел муж Маньяры вместе со своей свитой.
Дримли Березомеч сразу узнал нас и сграбастал обеих в охапку. На суслягуха и Шмура он даже не обратил внимание, а вот его слуги взяли наших мужчин в кольцо и обнажили мечи.
— Чего же вы без предупреждения-то? — прогудел Дримли. — Я бы стол накрыл, как полагается, а так… Хотя, так даже лучше — сюрприз для Маньяры будет.
— Сюрприз это хорошо, — полузадушено ответила я. — Но нам бы ещё Пушка увидеть.
— Пушка? — удивился Дримли. — Зачем вам этот увалень? Ай ладно, сейчас всё расскажете за столом, — он обернулся к своим молчаливым слугам. — Свигли, ты быстренько в замок и организуй встречу дорогих гостей, а ты, Жигли, беги за Пушком. Я не знаю, как ты его уговоришь, но чтобы завтра он был здесь!
И мы дружною толпой, не выходя из тени горы, отправились в город цвергов.
Черный город черных существ. И ведь тут жила наша темнокожая подруга…
И тут я впервые увидела Ярославу, девушку, которую звали в нашей Академии Отражалкой…
Замок располагался недалеко от ворот,
