куда тяжелей, чем с замороженной. Трассонец даже не чувствовал, как его омертвевшая стопа отрывается от земли; она была настолько тяжелой, что через какое-то время его голень и бедро начали гореть от усталости. Когда они повстречаются с монстром, ему придется разделаться с ним быстро; если тварь попытается утащить одного из его спутников, у него вряд ли получится ее догнать.
Остановившись, Потерявший Память Герой оглянулся через плечо.
- Возможно, мне стоит в одиночку отправиться за зверем. Я оставлю вам петлю нити, чтобы мы смогли отыскать друг друга.
- Нет! – одновременно воскликнули Тессали и Джейк.
- Хоть в чем-то мы с тобой согласны, Джейк, - из-за жары голос эльфа напоминал грубый скрежет. – У нас куда больше шансов выбраться отсюда, если мы будем держаться вместе.
- Я не расстанусь с тобой, Зоомби. Ни на минуту.
- Как пожелаете. Но не отходите далеко. Если монстр схватит одного из вас, я не смогу за ним погнаться, - Потерявший Память Герой одарил Тессали хмурым взглядом и добавил. – Кирпичная нога не слишком способствует подвижности.
- В любой момент могу ее отрезать, - парировал эльф.
Не удостоив предложение Тессали ответом, Потерявший Память Герой захромал дальше, вращающими движениями медленно наматывая нить на левое запястье. Вторая рука его оставалась свободной, чтобы в любой миг выхватить меч. Моток уже достиг такой величины, что, если бы ему вдруг вздумалось почесать себе ухо, он бы уже не смог до него дотянуться. Если на протяжении следующей лиги они не отыщут выход, он вообще потеряет способность ею двигать.
Нить продолжала вести их вперед. После нескольких резких поворотов они оказались в переплетениях широких, вымощенных черным проходов, которые окружали уходящие в небеса железные стены. Град усилился. Сквозь отливающий оранжевым туман Потерявший Память Герой время от времени замечал высоко на стенах ряды квадратных проемов, слишком далеких, чтобы их можно было рассмотреть в подробностях. Порой то из одного, то из другого из них вырывались языки пламени. Трассонец старался держаться поближе к середине улицы. Лучше не знать, что именно прячется за этими окнами – если это, конечно, возможно.
Не успели они пройти и тысячи шагов, когда Потерявший Память Герой ощутил, что намотанная на его руку нить дернулась – слишком слабо, чтобы он не мог не списать это на игры воображения. Затем это произошло ещё раз.
Ничего не сказав, трассонец продолжил путь, стараясь убедить себя, что это усталость играет с ним злые шутки. В конце-концов, он сматывал моток в течение множества бессчетных часов, и он с каждой минутой становился все тяжелее и тяжелее. Рано или поздно монотонность движений должна была взять свое. За нить потянули снова. Из-за тумана и града судить об этом было сложно, но ему показалось, что она дрогнула.
Потерявший Память Герой почувствовал, что его сердце проваливается в желудок. Он сразу понял, кто её отыскал. Но зачем его спутникам знать о том, что к ним приближается монстр лабиринта? Тессали с самого начала не верил в то, что ему удастся найти выход, да и Джейк за последние несколько часов погрузилась в зловещее молчание. Если он расскажет им о произошедшем до того, как придумает способ разобраться в ситуации, они окончательно впадут в уныние.
- Зоомби, что происходит с нитью?
- Ты о чем? – про себя Потерявший Память Герой проклял наблюдательность Джейк.
- Я тоже это вижу! – воскликнул Тессали. – Там. Она качается.
Потерявший Память Герой продолжил ковылять вперед, лихорадочно пытаясь придумать какое-нибудь подходящее объяснение.
- Это всего лишь ветер, - он поднял руку, демонстрируя им, до каких размеров разросся моток, и скривился, когда нить, натянувшись, издала резкий звон. – Да и градины все время её задевают.
- Зоомби, мне не нравится, когда ты мне лжешь, - предупредила Джейк. – Что-то тянет за нить, да?
Поняв, что дальше увиливать от ответа будет бесполезно, Потерявший Память Герой со вздохом остановился.
- Да, но не отчаивайтесь. Мы все равно сможем отыскать выход.
- Как? – требовательно спросила Джейк.
- Я, эм… мы знаем общее направление…
- Об этом можно побеспокоиться позже, - учитывая грозящую им всем опасность, голос Тессали был удивительно неунывающим и властным. – За нитью кто-то следует, и этот кто-то, скорее всего, и есть наш враг. Обрежь её, и мы сбежим.
- Обрезать золотую нить? Никогда! – Потерявший Память Герой был потрясен подобным проявлением трусости. – Мы устроим засаду и разделаемся с чудовищем. Разумеется, приманкой стану я. Если тварь следует вдоль нити, то рано или поздно она попадет прямиком ко мне в руки.
- И тогда мы набросимся на нее сзади! – решительно произнесла Джейк.
- Если это окажется необходимо, - глотка трассонца, которая и так уже саднила от горячего воздуха, после долгих речей совсем разболелась. – Думаю, после убийства Гидры Трассоса мне под силу справиться с одним-единственным монстром лабиринта.
Подойдя к одной из стен, Потерявший Память Герой развернулся и двинулся обратно, разматывая нить. Джейк и Тессали последовали за ним, продолжая держаться за перевязь амфоры и поминутно оглядываясь через плечо, словно и в самом деле ожидали увидеть приближающегося монстра. Туман густым одеялом окутывал коридор, и град по-прежнему с грохотом и шипением падал с небес. Когда они проходили мимо одного из похожих на окна отверстий, оттуда поверх их голов с потрескиванием вырвался язык пламени, окатив их волной обжигающего жара и наполнив воздух едким запахом дыма.
Отойдя от стены, они продолжили путь. Через несколько поворотов лабиринт снова содрогнулся от рева монстра. Он звучал несколько громче, чем раньше, но никто из них не стал комментировать этот факт. Тессали по-прежнему выглядел подавленно и испуганно, а скрытое тенью лицо Джейк выражало скорее злость, нежели страх. Трасонец подозревал, что смерть пугала её куда меньше, чем перспектива навеки остаться в лабиринтах и никогда не отомстить Комосалу Треванту.
Спустя какое-то время они добрались до одного из боковых проходов. Хотя он шириной не уступал тому, по которому они шли, Потерявший Память Герой решил, что это место вполне подойдет для засады. Он велел своим спутникам идти дальше. Всего через пять шагов их силуэты полностью растворились в завесе тумана и града.
- Стойте! – чтобы его можно было услышать сквозь рев бури, Потерявшему Память Герою пришлось перейти на крик, и его обожжённое горло откликнулось на это ещё одним приступом боли. - Ждите там, пока я вас не позову. Поняли?
