резкий хруст, затем его голова появилась из завесы пара и тут же снова исчезла. За этим последовал ещё один резкий хруст, и тогда трассонец осознал, что Серебряный Ветер бьется рогами о кирпичную мостовую. После каждого удара во все стороны летели осколки откалывающихся от брусчатки кирпичей. И все же Тессали и теперь не позволил ему вмешаться. Наконец, когда осколки сменились пылью, старик остановился. Его голова оставалась скрыта завесой пара, и, хотя воздух возле его передних ног начал наполняться вонью паленой шерсти, он не делал попыток встать.
Присев на корточки, Тессали продолжал терпеливо ждать. В конце концов Серебряный Ветер поднял голову, и тогда эльф коснулся пальцами своей груди.
- Я – Тессали, - он указал сначала на Джейк, а затем на трассонца. – Мои друзья…
- Не смей! – прошипела Джейк. – Я тебе не друг!
Эльф тут поправился, не меняя выражения лица.
- Мои… спутники – это Джейк Змейка и Потерявший Память Герой, - он протянул бариауру руку. – Почему бы тебе не встать? Твоя шерсть начинает тлеть.
Серебряный Ветер опустил взгляд на свои колени, а затем позволил эльфу помочь себе подняться на ноги.
- Ты говорил, что мы должны уйти, - произнес Тессали. – Почему же?
- Потому что я не хочу, чтобы вы здесь были, - прозвучал смиренный ответ. – Вы стоите у меня на пути.
- Каком пути? – спросил Тессали.
Серебряный Ветер наполовину отвернулся от эльфа, глядя на него искоса.
- Их тут нет, - он сомкнул набрякшие веки. – Будь сильным, Серебряный Ветер.
- Ты можешь сколько угодно держать глаза закрытыми, Серебряный Ветер. Когда ты их откроешь, мы все ещё будем здесь.
Серебряный Ветер снова заткнул пальцами уши.
Поняв, что это надолго, трассонец принялся перематывать золотую нить с руки на обломок копья бариаура. Чтобы избежать необходимости ее резать, ее первым делом следовало смотать в один клубок.
Через какое-то время Тессали мягко опустил одну из рук старика вниз.
Задохнувшись, Серебряный Ветер дернулся от его прикосновения, а затем уставился на Тессали так, словно перед ним стоял демон ямы.
- Видишь? – произнес Тессали. – Мы ещё тут. Ты не можешь заставить нас уйти.
С удивительной для бариаура его возраста скоростью Серебряный Ветер опустил голову и боднул эльфа в грудь. С громким вскриком тот упал на землю. Потерявший Память Герой бросился вперед, чтобы остановить безумца, но из-за того, что его движения сковывала превращенная в кирпич нога, Джейк его опередила. Прежде чем он успел сделать второй шаг, она уже стояла возле Серебряного Ветра, а лезвие её кинжала стремительно приближалось к горлу старика.
- Джейк, нет!
Тифланг остановилась, наполовину подняв руку над головой. Кончик её ножа уже касался извилистой яремной вены бариаура, из-под верхней губы виднелись клыки, а зрачки приняли форму бриллиантов. Серебряный Ветер стоял неподвижно, словно статуя, устремив потрясенный взгляд поверх её головы.
- Но он напал на нас, Зоомби! – пожаловалась Джейк.
Разумеется, Потерявшему Память Герою хватало ума не потакать ее желаниям. Он поднял обломок копья, демонстрируя ей намотанную на него нить.
- Мы не знаем, где именно Серебряный Ветер ее нашел. Если ты поможешь ему перейти на следующую стадию, как же мы отыщем выход? Как ты отомстишь Треванту?
Джейк закатила темные глаза.
- Тебе нет нужды уговаривать меня, Зоомби. Если ты скажешь мне – не режь его, я не буду его резать.
- Тогда сделай милость, отойди назад, - Тессали поднялся на ноги, потирая грудь. Судя по всему, он не пострадал. – Я уверен, что теперь Серебряный Ветер понял – даже если он на нас нападет, мы не исчезнем.
Проигнорировав слова Тессали, Джейк не двинулась с места, пока не дождалась кивка Потерявшего Память Героя. Когда клинок перестал касаться его горла, Серебряный Ветер закрыл глаза и печально покачал головой.
- Ты был так близок. Так близок.
- Близок к чему? – спросил Тессали. – Скажи мне, Серебряный Ветер.
Открыв глаза, бариаур с гневом уставился на эльфа, а затем перевел взгляд сначала на Джейк, а потом на Потерявшего Память Героя.
- Зачем тебе понадобилось воображать их, старый ты дурак? Ты был так близок к побегу, у тебя была золотая нить. Вскоре ты создал бы выход.
- Прекрасно, - пробормотала Джейк. – Знаковидец.
- Знаковидец? – эхом откликнулся Потерявший Память Герой.
- Знак Единого, - Тессали потер подбородок, не отрывая взгляда от Серебряного Ветра. - Они считают себя центром Мультивселенной. Думают, что творят мир вокруг себя силой собственного разума. Судя по всему, долгая изоляция Серебряного Ветра убедила его в том, что он является единственным реальным существом в лабиринте – а, возможно, и во всей Мультивселенной.
Вырвав обломок копья из рук Потерявшего Память Героя, Серебряный Ветер развернулся, чтобы уйти. Резко покачав головой, Тессали указал на бариаура и сжал кулак, словно удерживая что-то. Кивнув, трассонец обхватил старика за плечи.
- Серебряный Ветер, тебе стоит быть умнее, - произнес Тессали. – Тебе никуда не деться ни от нас, ни от града, ведь что мы есть, если не творения твоего собственного разума? Если хочешь от нас избавиться, тебе для начала придется с нами разобраться.
Плечи бариаура поникли.
- Полагаю, придется, - он снова повернулся к ним. – Хорошо. Сообщите мне ваши имена ещё раз.
Эльф улыбнулся.
- Ты не пожалеешь о своем решении. Зови меня Тессали.
По лабиринту прокатился яростный рев, столь глубокий и громкий, что сама земля содрогнулась. Вокруг их ног взвихрились потоки оранжевого пара, словно потревоженные порывом невидимого ветра, и на миг даже град как будто прекратился.
- Я думала, что монстром был он, - пожаловалась Джейк.
- Я… так и есть, - руки Серебряного Ветра тряслись, а кустистые брови от страха встали дыбом. – То, что вы слышите – это моя темная сторона.
- Тогда вели ей…
Джейк резко осеклась, когда из града появилась огромная серая лапа, закрыв ей лицо. За её спиной в тумане трассонец разглядел силуэт огромного, похожего на медведя существа, а затем оно резко рвануло тифлинга назад и растворилось в буре.
- Джейк?
Схватив обломок копья Серебряного Ветра, трассонец запустил его вслед твари и, вытаскивая из ножен меч, захромал вперед со всей возможной скоростью. Мимо него пробежал Тессали, а затем раздался ужасный вопль. Серая фигурка эльфа высоко взмыла в подернутый дымкой воздух и с приглушенным хрустом рухнула на
