class="p1">В ответ раздался едва различимый хрип, который трассонец решил принять за согласие. Отойдя на пять шагов вглубь смежного коридора, он остановился, ожидая врага. Градины с резким ритмичным стуком отскакивали от остатков его брони, но он сомневался, что монстр сможет расслышать этот звук сквозь шум бури. Убрав клинок в ножны, он поймал несколько градин и сунул их в рот, чтобы немного приглушить жажду. Ледяные шарики на вкус отдавали рыбой, но он заставил себя проглотить мерзкую жидкость. Если бой затянется, ему совсем не хотелось, чтобы его дыхание сбилось из-за сухости в горле.
Нить продолжала дергаться. Судя по всему, монстр её сматывал. Вот же предусмотрительная тварь! Остановится ли он перед тем, как повернуть за угол, опасаясь возможной засады? Потерявший Память Герой поймал рукой ещё несколько градин и проглотил их, а затем снова обнажил клинок. Как только он почувствует хоть малейшие изменения в колебании нити, то, не медля ни секунды, бросится – или, скорее, захромает – вперед, чтобы атаковать врага. Трассонец напомнил себе об осторожности; учитывая, что его нагрудник был уничтожен, его торс теперь ничего не защищало. Значит, первым делом следует привести в негодность оружие противника. За этим последует сокрушительная атака по ногам, чтобы обездвижить монстра и не дать ему утащить одного из его спутников. Третий удар окажется смертельным.
Но все его раздумья резко оборвались, когда из тумана возник высокий человекообразный силуэт. Худощавый пришелец, согнувшийся, чтобы защититься от ударов градин, выглядел совершенно непохожим на монстра. Он обладал покатыми плечами, большой, практически квадратной головой и худыми козлиными ногами. Не отрывая взгляда от земли, он продолжал наматывать золотую нить на длинное древко копья. Очевидно, он совершенно не думал о том, что впереди могут ждать враги.
Монстр обмана и хитроумия, решил Потерявший Память Герой; эти были наиболее опасными из всех. Шагнув вперед, он выставил перед собой кирпичную ногу и, повернувшись к чудовищу боком, перерубил копье посередине и снова взмахнул мечом. Издав хриплый изумленный вскрик, существо внезапно взмыло в воздух, пропуская клинок трассонца под своими узловатыми ногами.
Пара твердых как камень копыт одно за другим врезались в наплечник Потерявшего Память Героя, заставив его отшатнуться назад прежде, чем он занес меч для второго удара. Не успев вовремя переставить превращенную в кирпич ногу, трассонец потерял равновесие и рухнул на раскаленную мостовую.
Перед собой он увидел переднюю часть туловища вставшего на дыбы козла.
- Бариаур? – выдохнул он.
«Монстр» опустил копыта на землю, и трассонец увидел, что это и в самом деле был бариаур, причем довольно старый. Его дважды закрученные рога выглядели выщербленными и бесцветными, глаза слезились, а тело от щек и до низа груди скрывала серая неопрятная борода. Его косматая шкура так свалялась, что сквозь неё едва можно было разглядеть потертые седельные сумки, лежащие у него на спине.
Не вставая, Потерявший Память Герой вскинул клинок перед собой.
- Прошу прощения. В этом тумане я принял тебя за монстра лабиринта.
Взгляд бариаура устремился на моток золотой нити, обернутой вокруг руки трассонца, и он разочарованно вздохнул.
- Этого не может быть, - его голос был ломким от старости. – Я этого не позволю.
- Я извиняюсь за свою ошибку, - трассонец принялся медленно подниматься на ноги, стараясь не испугать старика. – Но ты слышал рев? Когда я почувствовал, что нить натянулась…
- Нет! Будь сильным, дурак!
Потерявший Память Герой замер, не успев выпрямиться.
- Прошу. Я не намерен причинить тебе вред…
- Вред! – эти слова прозвучали как нечто среднее между смешком и фырканьем. – Он должен уйти!
Бариаур поднял нижний обрубок своего копья. Потерявший Память Герой принялся разворачиваться, но в этом не оказалось никакой нужды. Сомкнув набрякшие веки, старик взмахнул древком и ударил себя по лбу прямо между рогами. Раздался громкий стук.
- Он должен уйти!
В замешательстве Потерявший Память Герой решил, что лучше пока ничего не предпринимать. На миг бариаур замер неподвижно, а затем приоткрыл слезящиеся глаза.
- Ещё тут, - зажмурившись, он нанес себе ещё один удар.
- Что ты делаешь?
Бариаур ударил себя снова, на этот раз не размыкая глаз.
- Стой! Ты поранишься!
Бариаур продолжал бить себя по голове в такт каждому слову.
- Он должен уйти. Должен уйти.
Осознав, что его увещевания лишь усугубляют ситуацию, Потерявший Память Герой убрал меч в ножны и захромал вперед, чтобы остановить безумного старика. Пропустив случайный удар, трассонец ухватился за обломок копья и вырвал его из рук своего противника.
- Я одолжу это на время, - меньше всего ему хотелось, чтобы бариуар потерял сознание прежде, чем приведет их к тому месту, где нашел свой конец золотой нити. – Даже если ты продолжишь себя избивать, я не исчезну.
Бариаур зажал уши руками и, не открывая глаз, повернулся в сторону соседнего коридора, откуда из клубов пара только что с кинжалами в руках появились Джейк и Тессали.
- Не нападайте на него! – предупредил их Потерявший Память Герой. Они остановились на расстоянии двух шагов от бариаура, никак не отреагировавшего на их появление. - Что вы тут делаете? Я вас не звал.
- Мы слышали крик, - Джейк подняла руку к небесам. – Учитывая весь этот шум, мы подумали, что это ты, да?
- Это не я; это наш монстр, - Потерявший Память Герой указал на бариаура. – Думаю, он из тех, кого вы зовете психами. Старик продолжает бить себя по голове и повторять, что я должен уйти.
Приподняв бровь, Тессали устремил взгляд на бариаура. Через миг эльф скривил губы и мрачно кивнул.
Подобрав обломок копья, трассонец продемонстрировал им намотанную на него нить.
- Если ты убедишь его показать нам, где именно он нашел конец нити, то мы отыщем выход.
Прижав палец к губам, эльф убрал кинжал в ножны. Трое его спутников продолжали в молчании ждать, а вокруг по-прежнему свирепствовала буря. Наконец бариаур отвел руки от ушей и поднял взгляд. Увидев перед собой Тессали и Джейк, он издал крик отчаяния и рухнул на колени.
- Серебряный Ветер, старый ты дурак! – воскликнул он.
Он снова принялся колотить себя по голове. Потерявший Память Герой направился было вперед, но Тессали жестом велел ему оставаться на месте.
- Тебе почти удалось выбраться, но опять ты утратил контроль, - скорбно произнес Серебряный Ветер. Взглядом слезящихся глаз он обвел своих неожиданных спутников, а затем нагнулся, скрывшись в тумане. Раздался
