Так что сейчас я просто кивнула и пошла к себе в комнату. Повожусь с Соль, поболтаю с ларрой. Серая хитрюга не отходила от корзины. Похоже, ей игры с бубенчиком на хвосте нравились не меньше, чем моей дочке. А еще Ссэнасс забавляла меня сменой обликов. Вчера, например, она ходила на шести лапах. А после кормления отрастила целых восемь, начала гулять восьмерками между ножками стула - и запуталась.
Весссело, - охотно согласилась ларра, когда я, глядя на ее фокусы, повалилась от хохота на кровать.
В доме ньера Ленарта шла своя, довольно своеобразная жизнь. Мне понадобилось два дня, чтобы заметить, что сноровистый темноволосый Винарт, ужинавший вместе с нами, поглядывает в сторону хозяйских дочек. Правда, те сидели рядом, поэтому понять, какой именно обращено внимание, было непросто. Анарда старалась быть на подхвате у Тирисии... но мне показалось, что в этом есть что-то нарочитое. Вдова следовала за сестрой хвостом, раз за разом повторяя: "Милая, давай я помогу, а то одна ты не справишься". Кроткая Тир согласно кивала. Элина и Сания без конца шушукались, хихикали, а иногда вздыхали, глядя в потолок - похоже, в головах у обеих, невзирая на подступающую осень, гулял весенний ветер. Я со своим скептически-сумрачным настроением чувствовала себя на их фоне древней старушкой. Но, несомненно, все четверо юных ньер обожали хозяина дома - и ньер Сертано отвечал домашним тем же, находя для каждой приветливое слово и почти каждый день принося домой или какое-нибудь лакомство, или подарок, или забаву, или просто букет цветов.
Хороший дом.
* * *
Вечером Рейн постучался в мою комнату.
- Сита, можно?
- Заходи.
Бросила короткий взгляд в зеркало: всё в порядке - домашнее платье под горло и с длинным рукавом, волосы аккуратно собраны в пучок на затылке.
Рейн, войдя, тоже оглядел меня с головы до ног. Потом посмотрел в глаза:
- Сита, что это за заклинание связи? И почему ты так боишься?
Боюсь? Ну, можно назвать и так. Но все же, почему он спросил?
- Это очевидно. Ты в первый раз надела тут настолько закрытое платье. Застегнула все до единой пуговицы. Да еще прическу сделала, как у сестры Храма. Нормальный муж решил бы, что жена очень им недовольна. А я вот думаю, что ты боишься. А чего? Позволишь присесть на постель?
Я кивнула.
Он опустился на край и похлопал ладонью рядом с собой:
- Сядь рядом и попробуй рассказать. Что это за магия такая?
- Рейн, ты наверняка знаешь, что различные заклинания требуют самых разных, зачастую странных, условий для срабатывания. И что именно постоянные заклинания - самые сложные и энергоемкие. Мне легче три десятка человек молниями приложить или вылечить тифозного больного, чем сотворить один компас. И постоянные заклинания часто связаны с дополнительными заморочками. Например, вчера на мне не должно было быть никакого металла, а произносить каждый кусок формулы было надо, повернувшись лицом в нужную сторону света.
- А что нужно сегодня?
- Результатом должен стать лучик в каждом из двух амулетов, который показывал бы, где находится второй из нас, - ушла я от ответа.
- Сита, кончай ёрзать и увиливать.
- Он будет тем ярче, и срабатывать на тем более дальнем расстоянии, чем сильнее установленная связь.
- Так, дошло. Ты сказала вчера, что условие - наш максимально тесный контакт в момент наложения заклятия, да? И что тебя смущает? Мы уже больше месяца зовемся мужем и женой, и, что бы мы ни сделали, всё будет законным и ничто не будет слишком. Супружеская близость обязательна?
- Нет! - отшатнулась я.
Вот на это я не пойду ни при каких условиях. У нас - фиктивный брак. И через несколько месяцев мы расстанемся. И вообще, такое надо делать по любви, а не зачем-то еще. Так что неважно, как мы там зовемся.
- Я верно понимаю? Ты мне благодарна, но продолжаешь любить бывшего мужа?
- Нет!!
- Сита, если тебе это настолько сложно, давай откажемся от этой затеи. Я просто постараюсь быть осторожнее.
Вот интересно, а ему совсем не сложно? Обниматься с той, на которую, в общем-то, и смотреть не хочется? Или у мужчин это по-другому? Ведь Андреас обнимался со мной, и не только... а любви там изначально не было ни на медяк.
- Рейн, я обещала помогать. И помогу. Мне нужна прядь твоих волос. Отрежешь сам или лучше я?
- Тонзуру только не делай, - фыркнул названный муж.
Достала заранее приготовленные ножницы. Расколола свой пучок. Нашарила над ухом, чуть сзади, где не будет видно, длинную прядь. Отрезала. Вздохнула - таким макаром лысой останешься. Потом отчекрыжила прядь с затылка Рейна. Поделила каждый локон на шесть частей, перемешала его волосы с моими и начала выплетать две тонкие тугие косички. Чем туже, тем лучше. Концы обмотала волосками так, чтобы не распускались.
- Рейн, дай медальоны!
Взяла свой, открыла и уложила змейку косички плотной спиралью внутрь коробочки. Потом повторила то же самое с амулетом Рейна. Завершив, уколола воздушным лезвием безымянный палец левой руки. Левой - потому что от сердца. Накапала по семь капель крови туда и сюда. Когда закончила и заживила порез, Рейн без просьб протянул свою руку. Я коснулась его ладони и чуть вздохнула: кисть узкая, пальцы длинные - это могла бы быть рука мага. Жаль, не дано... Уколола его палец - Рейн не вздрогнул. Отсчитала два раза по семь капель и подула, чтобы заживить ранку.
- Что дальше?
- Раздевайся. До нижних штанов, - и отвернулась. Взглянула на часы на стене - без десяти полночь. Почти как раз...
- Готово.
- Закрой глаза.
Не поворачиваясь к нему, раскрыла гримуар на нужной странице, положила на тумбочку и быстро, пока не потеряла решимости, разделась сама. Совсем. И, стараясь, чтобы голос не дрогнул, велела:
- Слушай. Я подойду вплотную, дам тебе брелок на ладонь. Волосы сгорят. Глаз не открывай, амулет не роняй. Как все закончится, я скажу. Понял?
Он фыркнул.
Покосилась на тумбочку - стать надо так, чтобы можно было подсматривать в шпаргалку. Формула не длинная... но лучше не путаться.
Потянула за руку Холта, поднимая с кровати. Стараясь не смотреть на него, развернула лицом в нужную сторону. Танцы какие-то дурацкие! Отвела его правую руку чуть в сторону - он послушно замер. Левую согнула в локте и положила на раскрытую ладонь медальон.
- Не урони!
- Понял.
Вздохнула, взяла в левую руку свой медальон и шагнула к Холту. Прильнула всем телом, уткнувшись носом в твердую грудь. Брр! Опять этот беспокоящий запах и глухой стук его сердца рядом... Ладно, не отвлекаюсь. Отставила левую руку с раскрытым медальоном на ладони. Правой обняла мужа за спину, прижимаясь еще теснее.
