нужно было скрыться. От них и от себя самой. Решить наконец-то, чего я хочу.
— Что же ты решила?
— По правде, я не думала. Мне понравилось здесь жить, я завела друзей.
— С кем дружишь?
— С Вальтером, Робертой, Роланом. Общаюсь с его…
— Вальтер, значит, — бабушка улыбнулась.
— Не только с ним, я…
— Ты назвала его первым. Но не важно. Что тебе известно о нас?
— Все о вампирах, оборотнях и ведьмах. Если, конечно, у вас не проживают еще какие-нибудь сверхъестественные существа.
— Ты слышала об особенных людях?
— Они источают настолько соблазнительный запах, что вампиры от него сходят с ума.
— Что они делают с этими людьми, ты знаешь?
— Выпивают кровь, даже не спросив и не познакомившись.
— А еще?
— Не знаю.
— Знаешь ли ты, что проклятье оборотня передается по крови?
— Я читала об этом.
— Роберта — ведьма. Нестор — волк. Что у них будет за ребенок и чье проклятье он унаследует?
Я не знала, что ей ответить. Такие мысли даже не приходили мне в голову.
— Интересно посмотреть на союз двух проклятий. Ребенок может забрать один дар или смешать в себе силы двух родителей. В любом случае ведьмы проведут эксперимент ради интереса.
— Эксперимент? Роберта знает об этом?
— Знает. Она знает, чем это закончится. Не переживай, Грета. Наш эксперимент — это исследование к новым возможностям. Наши старые силы уже не те. Нужен новый прилив. Что-нибудь знаешь об опытах?
— Нет.
— Мертвецы тоже ставят опыты. Над кровью особенных. Почему они так пахнут? В чем загадка? К опытам нас толкает интерес.
— Ведьмы и вампиры ставят опыты. А оборотни?
— Этого нам неизвестно.
— Вы меня позвали, чтобы поговорить на эту странную тему?
Истомина удивленно заморгала глазами.
— Странная? И вправду. С Вальтером мы уже все перемололи, с ним мне неинтересно. А ты, как я слышала, тоже любительница почитать сказки. Мне хочется поболтать, обсудить. Тельман только истории рассказывает, от них я зеваю.
— Вам и со мной скучно? — выглянул Тельман с кухни с чайником в руках.
— Сколько мы с тобой знакомы? Я по этим рассказам знаю всю твою жизнь.
— Вообще-то, не всю. Некоторые истории я выдумал.
— Я подозревала, врунишка косоглазый.
— У меня нет косоглазия.
— Сейчас плюну, будет.
— Скоро чай будет готов. Грета, пройди к столу. Оставь Истомину в одиночестве, она ведет себя безобразно, — сдержанно произнес Тельман и скрылся.
— Вы с ним по злому, — тихо сказала я Истомине.
— От скуки, милая. Грыземся как волки. Разве что посуду не бьем. Да и деревянная она.
— Если вам скучно, я могу принести вам табак.
— Занятно узнать, что за табак.
— Вы точно не пробовали.
— Меня радует все новое. С удовольствием приму твой подарок. Ну, идем к столу?
Смешно было наблюдать, как Тельман ухаживал за Истоминой. Он разрезал пирог и разложил на тарелочки. Наливал чай, разворачивал бабушке конфеты и закидывал в чай ягоды из варенья.
— Кипяточку! Чай остыл.
— Я только согрел.
— Мне нужен такой чай, чтоб подтоварник жгло.
— Бабушка, ну, у вас и выражения.
— Как мне с ним по другому, Грета? Он меня постоянно ругает, попрекает. Чертыхаться запрещает. Я прожила столько лет, чтобы перед смертью выслушивать сопливых?
— Бабушка, я вас не учу. Но у людей греховно ругаться на старости лет.
— То у людей, мы разве люди?
Я присмотрелась к Тельману. Он пил из большой кружки. К сладкому он не притронулся и из чайника воды себе не подливал.
— Бабушка, Роберта, говорят, замуж выходит.
— Выходит. Тебе-то какое дело?
— Просто поддержать разговор.
— А тебя пригласили? — набралась смелости и спросила я его.
— Пригласили, но там будут волки. А с ними я не дружу. Маленькая Грета собирается идти?
— Конечно, я ее подруга.
— Грета, он говорит не о свадьбе. За тобой пришли волки. Они стоят у нашего дома.
Я посмотрела на Тельмана. Он не был похож на вампира. Облизнув красные губы, он встал и предложил проводить.
Недалеко от дома, спрятавшись за деревьями, находилась стая волков. Нестора я узнала сразу. Он был единственный со светлой шерстью. Тельман недовольно скрестил руки на груди и наблюдал за ними. Я спустилась к ним, и один волк сразу подошел ко мне. Он повернулся спиной и я села на него.
Волк бежал стремительно быстро. Перескакивая через лежащие стволов деревьев, задевая пушистые ветки елок, он летел, но остальная стая не отставала. Другие волки сначала преследовала нас, а потом исчезли. Ролан бежал долго без остановки. Когда мы достигли небольшой опушки, волк сменил бег на шаг. Он остановился, и я слезла с него.
— Это было нечто! Я еле держалась на тебе!
Волк принялся обнюхивать меня. Он облизывал мне руки и лез мокрым носом в лицо. Я смеялась и закрывалась от него. Он прекратил, когда услышал вой. Ролан потребовал сесть на него, и мы рванули в ту сторону, откуда услышали призыв.
Ролан бежал медленнее, чем до этого. Он почти остановился и что-то вынюхивал на земле. Напал на след. Он шел по запаху и вышел на толстого зайца. Заяц, тихо шурша, обгладывал ветку куста. Неожиданно Ролан выскочил из засады и схватил добычу. Я не знала, что зайцы умеют кричать. Добыча сопротивлялась, но волк сомкнул челюсти и заяц успокоился.
Опять послышался вой. Он был со стороны деревни. Ролан неторопливо бежал. Я его гладила и хвалила за удачную охоту. Мы вышли с ним к дому Роберты. На месте встречи уже все собрались. Каждый волк что-то поймал. Маленький волк Герман забавлялся с живой птицей, прижав ее лапами к земле и зубами вырывая перья. Мстислав рычал на него, но волчонок не обращал внимания.
Я слезла с Ролана. Он подошел ко мне и бросил к ногам зайца. Добычу я взяла за уши.
— Я отнесу Роберте, если ты не возражаешь. Я не умею готовить, правда.
Ролан, кажется, был согласен. Он развернулся и убежал обратно в лес. За ним потянулись все остальные.
У меня не было платья. Я их не любила и не носила. Но на свадьбу Роберта требовала, чтобы я была в юбке. Покопавшись в ее вещах, я нашла подходящее платье, но его нужно было исправлять. Любившая всякие оборочки Роберта пришивала их ко всему, не жалея материала. Пока она украшала свое платье, я портила свое. То есть, по ее мнению я портила, но на самом деле освобождала его от ненужных деталей. Избавившись от лишнего, я получила платье классического фасона с короткими рукавами и без декольте. Мои мучения продолжились, когда пришлось надевать туфли.
Роберта выглядела прекрасно.
