Теперь я знаю правду. И ту, которую хотела узнать, и ту, о которой даже не подозревала. Но увиденные страдания что-то перевернули в моей душе. Лишь теперь я отчетливо почувствовала, что такое ненависть! И искренне пожалела, что уже успела убить Рейну раньше, в моем настоящем времени. Зато теперь я знала, откуда во мне присутствуют два облика. Осталось только выяснить, от кого из родных мне в наследство досталась кровь оборотня.
Только я успела додумать эту любопытную мысль, как очертания в очередной раз поплыли перед глазами.
– Ой! Вы меня простите!
Простите как хотите!
Улыбку подарите
И злобы не держите!
Когда туман перед глазами рассеялся, в поле моего зрения возникли знакомые лица. Талейн стоял по-прежнему напротив меня. Позади него находился Дейн, удерживая руку с занесенным кинжалом. На бледных лицах обоих читалась тревога. Я, слабо улыбнувшись, вытерла мокрые от слез щеки (получается, я плакала не только в прошлом?), а затем сняла корону и, преклонив колено, подала ее Талейну на вытянутых руках:
– Вы действительно истинный правитель этой земли! Примите принадлежащее вам по праву. И простите мою дерзость – я не желала зла, я лишь искала истину.
– Знаю, – улыбнулся Талейн, бережно принимая у меня корону.
Затем передал золотую драгоценность обалдевшему от наблюдаемой сцены Дейну, а сам подал мне руку, помогая подняться с колен, и крепко обнял. Все еще пребывая в шоке от картин прошлого, я разрыдалась на его плече, оставляя темные дорожки слез на серой ткани одежды. Больше сердиться на него я не могла.
Когда очередной (и, надеюсь, последний) слезный поток иссяк, я смущенно отодвинулась от Талейна, а Дейн с растерянным видом передал ему корону.
Талейн принял драгоценный венец и на мгновение прижался к нему губами. Затем, прикрыв глаза, медленно надел на голову. Секунду-другую ничего не происходило, а затем вокруг нас закружился несильный, но плотный вихрь, заслонив собою окружающее пространство.
По прошествии некоторого времени вихрь пропал, и мне показалось, что я попала в другое место. Окружающие нас стены исчезли, ярко светило солнце, сочной зеленью радовала трава, вокруг росли деревья, а в нескольких метрах от нас стояли люди. Очень много людей. Многие женщины держали на руках детей, некоторые мужчины были в воинском облачении, некоторые в обычной одежде. Все с улыбками и счастливыми лицами смотрели на Талейна. Тот выступил вперед.
– Здравствуйте, мои дорогие подданные! – звонко, но слегка устало прозвучал его голос. – Я счастлив сообщить вам, что время страданий и заточения закончилось! Я освободил вас, как и обещал. Жаль, что пришлось долго ждать этого момента. Но зато теперь вы свободны и можете вернуться в наш город. – Тут голос Талейна дрогнул. – Мы, конечно, не сможем вернуть всех наших родных и близких, которые пали в этой страшной войне, но теперь на нас больше никто не нападет. Враг повержен! Хочу вам сообщить, что его уничтожила вот эта храбрая девушка. – С этими словами он указал на меня.
Толпа возликовала.
Я смутилась и спряталась за спину Дейна.
– Она и ее друзья отныне станут почетными гостями в нашем городе, – продолжил Талейн. – Мы всегда будем рады видеть их!
Люди согласились в едином порыве, а мои щеки предательски пунцовели. Ну не люблю я всеобщего внимания!
Приглашаю вас вернуться в наш любимый город, – закончил свою речь Талейн. – Нам предстоит много работы!
Люди направились в сторону разрушенного города.
– Приглашаю вас пойти с нами, – повернулся к нам Талейн.
Я переглянулась с друзьями, и мы двинулись в сторону толпы. Люди расступались перед нами. Причем никто не шарахался при виде Робина. Видимо, людям, пережившим подобные мучения, было абсолютно неважно, кто шагал рядом с их повелителем. Людей было много. Очень много! Души населения целого города так долго томились внутри короны!
Когда мы попали в первые ряды идущих, перед нами появились знакомые развалины. А еще в поле зрения обнаружились три знакомые нам создания, при виде нас звонко заржавшие на три голоса.
Обрадовавшись, я бросилась обнимать своего черного красавца, которого уже не чаяла увидеть. Карат с фырканьем тыкался бархатистым теплым храпом мне в плечо, вертясь и подставляя под мои руки то один бок, то другой. Погладив красавца, я обняла его смоляную шею и притихла, наблюдая за остальными. Дейн поглаживал своего каурого жеребца, а Серая забавлялась, стаскивая с Робина капюшон дорожного плаща и демонстрируя всем присутствующим белую костяную макушку. Затем Робин надевал капюшон, и развлечение повторялось снова.
– А где стены того здания, в котором мы находились? – проявила я любопытство, оторвавшись наконец от коня и повернувшись к Талейну.
– Замок Рейны находился на этом самом месте, – ответил Талейн. – Просто для окружающих он был незаметен. Для всех здесь была лишь голая земля.
«Вот и мы его и не заметили!» – с досадой подумала я.
Не дойдя до остатков стены пары десятков метров, Талейн жестом попросил всех остановиться. Все, включая нас, послушались. Он подошел вплотную к развалинам, наклонился, поднял с земли камень и замер, стоя к нам спиной. В развалинах поднялся ветер. Он подхватил с земли всю пыль, что лежала там долгое время. И эта пыль плотной завесой повисла в воздухе, не выходя за пределы города. Талейн, несмотря на буйство разыгравшейся пыльной бури, продолжал спокойно стоять, отвернувшись от нас. Даже полы его плаща оставались неподвижны.
Затем ветер и пыль пропали, будто и не было. Я замерла от восхищения, в толпе пошел гул – перед нами сверкали ослепительной белизной высокие стены города. Главные ворота были приветственно распахнуты. Талейн обернулся:
– Теперь я приглашаю всех вернуться в свои дома! – провозгласил он.
Люди возликовали и дружно двинулись к воротам.
Талейн подошел к нам.
– А вас приглашаю в столицу! – улыбнулся он, вытирая рукавом пот со лба.
– Ты восстановил весь город?! – растерянно прошептала я, от удивления не заметив, что перешла на «ты».
– Это сложно, но иногда возможно, – с улыбкой подмигнул он мне.
Я раскрыла было рот, но не нашла слов, чтобы выразить свое восхищение. Но мои эмоции были отчетливо написаны на лице. Подобный вид был и у остальных: Дейн застыл с открытым ртом, у Робина отвисла челюсть, а Тимоша вытаращил глаза до предела. Талейн счастливо рассмеялся, глядя на наши обалделые лица.
– Обернитесь! – попросил он.
Мы автоматически повиновались. На горизонте виднелись крыши домов, и жители шли туда, ведя за собой коров, коз и прочую деревенскую живность.
