- Милях в трехстах отсюда живет Марк Дарви. Давайте наведаемся. Да и по дороге принюхаемся, может и найдем чего.
- Проведать старика не помешает, скучает он один, наверное.
Подробно расспросив кожевенника, невидимки без промедления двинулись в путь. Самозванца нужно было найти любой ценой! И выяснить Тень ли с ним и почему он с ним. Чем мог купить матерого карайна этот мальчишка? Да и надо выяснить почему за беднягой охотится второй аррал.
* * *Глядя на пронесшегося мимо на черном карайне брата, Телия скривилась. Ну зачем он потащил ее с собой? Поначалу принцесса было ухватилась за возможность создать свой маленький театр - думала, ей никогда этого не позволят. И вдруг! Поверила, что случилось чудо, что отец наконецто понял ее. Единственное, что настораживало - это его требование отправиться вместе с идущей на учения армией на Илайский перешеек, во владения герцога ло'Этайри. Но Телия даже обрадовалась этому, надеясь давать во время привалов представления, только ее представления оказались никому не нужны. Воины настолько уставали во время марша, что вечером буквально падали с ног. Куда брат так спешит? Что вообще происходит? Нет, сегодня она обязательно потребует объяснений!
Походные условия за прошедшие две декады успели надоесть Телии хуже зубной боли. Ни помыться негде, ни отдохнуть как следует, да и еда оставляет желать лучшего. Хотя, а как она собиралась жить, став актрисой? Актерские труппы ведь тоже постоянно в походных условиях живут. Значит, придется привыкать, если хочет добиться своего, а не гнить заживо в королевском дворце до самой смерти.
Принцесса смахнула с глаз злые слезы. Ну, конечно - помешанная на театре малолетняя дурочка! Почему к ней так относятся? Только изза того, что для нее театр - все в жизни? Так что с того? Ах, недостойно ее высочества?! Да пошли они все! Ничего не понимают и не способны понять! Только деньги, власть, балы, охота, собаки и карайны! Это все, что интересует убогих ничтожеств, называющих себя аристократами. Да какие они аристократы? Большинство даже неграмотно!
С детства Телия зачитывались древними и современными пьесами, жила в них, дышала ими и не хотела знать ничего иного. Так уж вышло. Огонь горел в душе и не давал покоя, выжигая порой саму сущность этой души. Разве она много просит у отца? Только дать возможность жить так, как она сама хочет! Это же так ничтожно мало…
Остальные девушки высшего света были принцессе неизмеримо скучны, их интересы и разговоры оказались столь мелки, что вызывали тошноту. Каждый раз, когда доводилось слышать их разговоры, Телия приходила в искреннее недоумение. Как можно быть настолько ограниченными? Как можно думать только о выгодном замужестве, тряпках и побрякушках? Нет, такого девушка не понимала и понимать не хотела. Ее ждет иная судьба, что бы там ни думал себе его величество.
Однако, живя во дворце, выбора она не имела, приходилось подчиняться осточертевшему этикету и распоряжениям отца. Ее просьбы король игнорировал. Телия не раз подумывала о бегстве, надеясь пристать к какойнибудь из бродячих трупп. Останавливало ее только абсолютное незнание жизни за пределами столицы - там вряд ли ктонибудь станет помогать ей за красивые глазки. Не такие, впрочем, и красивые, если разобраться, при дворе множество куда более красивых девушек, чем ее высочество Телия. Три года назад, когда ей исполнилось семнадцать, девушка окончательно осознала, что больше так жить не может и не хочет, и начала готовиться к побегу всерьез. Злая усмешка исказила губы принцессы - скоро дорогой братик, а потом и отец, сильно удивятся. Очень сильно.
Мысли текли прихотливым образом, перескакивая с одного на другое. Пейзажи вокруг Телию совершенно не занимали, были слишком однообразны - леса, поля, холмы, перелески, изредка небольшая речушка. Типичная местность для срединного Игмалиона.
Принцессе выделили роскошную повозку, удобную, с фургоном, где имелись и мягкие постели, и печка, и даже бак с водой - можно было коекак умыться. Правда, привыкшей к комфорту девушке казалось, что можно было бы дать и получше, но старший брат ее жалоб слушать не желал - у него хватало других забот. Он постоянно занимался чемто непонятным Телии - строил войска то так, то иначе, орал, срывая голос, доказывал чтото комуто, дрался на мечах с офицерами, носился тудасюда. Этот ужас назывался тренировками! Зачем Лартину это нужно?… Не сразу до Телии дошло, что для него военные маневры - примерно то же самое, что для нее театр. А когда дошло, она позавидовала брату - ведь он может заниматься любимым делом…
В конце концов, принцессе все надоело, и она открыла книгу «Проданная любовь». Пьесу Мирна ло'Ралайди, написанную лет триста назад, но до сих пор не растерявшую популярности. Телия знала эту пьесу почти наизусть, но все равно с немалым удовольствием перечитывала. Слишком много сказал живший так давно человек, слишком много разных выводов можно было сделать из его слов. Гений - всегда гений, ничего не добавишь.
За чтением и размышлениями девушка не заметила, как обоз остановился - привал на ночь. Остался последний день пути, завтра утром они пересекут Илайский перешеек и углубятся в земли герцога ло'Этайри, тестя короля. Телия поежилась - снова встречаться с дедом она не имела ни малейшего желания. Хороший старик, но слишком бескультурный и громогласный. При воспоминании о его отвратительных манерах Телия скривилась. Это же надо - вытирать жирные руки об собственный камзол! Ужас! Девушка понимала, что старый герцог ее любит, но ничего с собой поделать не могла.
Еще утром Телия передала Лартину записку, требуя встречи. Она очень надеялась, что тот не откажет, хотела наконецто выяснить правду. Принцесса понимала, что надоела брату до зубной боли своими требованиями и истериками, но продолжала вести себя таким образом. Намеренно, надеясь, что обозленный принц не станет ее искать, когда придет время бегства. А к нему все готово. Вещи и деньги собраны, походная одежда тоже есть, а офицерский спальный мешок на утином пуху Телия просто украла - никто и подумать не мог на принцессу, когда поднялся переполох. И неудивительно, что поднялся - такой мешок стоил больше пяти сотен золотых и купить его было невозможно в принципе, их изготовляли только для нужд элитных армейских отрядов.
Да, еще дватри дня, и она покинет лагерь, который собираются организовать сразу за перешейком. Зачем брату понадобилось его перекрывать, принцесса не задумывалась, ее это мало интересовало. Главное - незаметно уйти. Придется притвориться герольдом, переодевшись в мужскую одежду. Ее примут за такового изза карайна. Никто ведь даже не подозревает, что у «несносной девчонки» есть собственный карайн! Девушка озаботилась этим те же три года назад. Устроила отцу скандал, вытребовала себе дорогой подарок - бриллиантовое колье - и продала это колье через подставных лиц, через них же заплатив столичному питомнику за попытку запечатления котенка. В питомник Телия прибыла инкогнито, закутанная с ног до головы, никто не узнал принцессу. Ей повезло, один из котят принял девушку, и она увезла юного карайна с собой.
