Маг полежал немного, собираясь с силами, и просчитывая варианты. В основном размышляя, посылать или нет в сторону иномирянки сонное заклинание. Конечно, не стоило тратить на него силы, но и раскрыться перед ней заранее… даже не решишь сразу, что опаснее.
Голос, раздавшийся за оградой, разрешил сомненья мага.
— Спишь? — зловеще прошипел, неслышно подойдя, главарь.
— Нет! Просто лежу! — Вскинулся охранник.
— Как рабы? Все живы?!
— Вроде все. Двое плохи, остальные спят.
— Если к утру не сдохнут, пришлю лекаря! Не в темноте же ему с ними возится! — безразлично бросил главарь и едко добавил, — ну, а если сдохнут, Кадай и Жумаш доли не получат!
Дождавшись, пока главарь отойдет подальше, маг послал сторожу сонное заклинанье. Потом, подтянув веревку поближе к лицу, создал крошечный огонек и посадил его на узел. Огонек впился в веревку и начал разгораться. В воздухе запахло паленым волосом. Зак, поставив вокруг запястий защиту, внимательно следил за огнем.
— Что ты делаешь? — едва слышно шепнула сбоку иномирянка.
— Молчи, — так же тихо ответил Зак, — сейчас освобожу!
Девушка послушно притихла, и маг с одобрением отметил про себя эту послушность. Анюся бы сейчас из одного чувства противоречия начала болтать громче.
Узел прогорел насквозь и веревки легко снялись с рук. Зак растер запястья, сел и наклонился к запутанным лодыжкам. Сапог на ногах не было.
— У меня есть нож. — Прошелестело признанье танцовщицы, и по запнувшемуся на миг голосу, маг понял, оно далось ей нелегко.
— Где?
— За пазухой. — С очередной запинкой выдавила гостья.
Зак замешкался.
— С какой стороны? — решился он спросить, через несколько долгих мгновений.
— Посредине.
— Извини, — помолчав, буркнул маг, и сунув два пальца за ворот рубашки, наткнулся на туго перебинтованную девичью грудь.
Слегка покраснев, выругал себя за несвоевременную стеснительность. Прикрыл глаза и, сосредоточившись, позвал стихией огня побывавший в ней металл. Осторожно захватил торкнувшуюся в пальцы рукоять и быстро вынул из выреза руку с зажатым в ней ножом.
Да и не ножом вовсе, а так, почти игрушечным ножиком в кожаных ножнах. Но неожиданно очень острым.
Зак моментально освободился от веревок на ногах, и, создав у грубо сбитой из разных по длине досок двери полог невидимости, подвесил под потолком маленький светильничек. Камера, оказавшаяся просто небольшой пещерой, была забита тесно лежащими прямо на полу пленниками. Зак повернулся к иномирянке.
— Давай руки.
Девушка протянула вперед руки, молча разглядывая Зака.
Он ловко освободил ее от веревок и поднялся на ноги. Мага качнуло в сторону, в голове зашумело. Он провел рукой над головой, потом вдоль тела, снимая последние эффекты бодрящего сиропа. Очень хотелось пить, но маг не обращал на это внимания, разглядывая спящих в поисках раненых.
— Они у двери. — Снова подсказала иномирянка.
Зак кивнул и стал осторожно пробираться к порогу. Они действительно лежали рядом, танцор и принц. Не мешкая ни секунды, маг освободил обоих от веревок и первым делом прикоснулся ладонями к глазам танцора. Ободранная спина друга тоже серьезная рана, но она немного подождет. Глаза более тяжкая утрата.
— Ты кто? — Осторожно шепнула за плечом иномирянка.
Зак на миг обернулся, насмешливо глянул ей в глаза, и небрежно бросил:
— Маг.
И снова вернулся к раненому. Ну, что ж, парню очень повезло. Он вовремя успел прикрыть глаза. Нагайка рассекла веки, и кожу на виске, но сами глаза остались целы. Маг осторожно вел энергию вдоль раны, очищая и сращивая края. И мечтал о мокрой тряпке, чтоб стереть засохшую кровь.
— Воды бы! — буркнул он безнадежно, твердо зная, бандиты рабам воды не давали.
Чтоб были послушнее утром.
Но гостья восприняла его слова на свой счет, прильнула к двери, почти распластавшись на полу, и просунула в щель под коротковатой доской руку. Щель была настолько широка, что иномирянке удалось просунуть руку по самое плечо. Пару подзвонков она шарила безрезультатно, потом поочередно вынула из щели фляжку и нагайку.
Зак, уже перевернувший принца вверх спиной, с содроганием рассматривал его раны.
— Вот. — Подала ему фляжку иномирянка.
— Как тебя зовут? — вытаскивая пробку и нюхая содержимое, задумчиво спросил Зак.
— Наташа. — Испытующе поглядев на мага, нехотя буркнула гостья. — Но лучше Ната.
— Кумыс. — Вздохнул Зак, и заметив расширившиеся от изумления глаза иномирянки, поморщась, пояснил — Во фляге кумыс. А меня зовут Зак. Полное имя Лизандр.
— А им нельзя… ну, протирать?
— Ну, раз другого ничего нет… — Зак рванул рукав рубашки. — Держи. Понемногу смачивай кумысом и оттирай кровь. Старайся в глаза не попасть.
И он рванул второй рукав.
Некоторое время они молча работали рядом, Ната протирала лицо друга, Зак спину Тана.
Смыв с рваных ран и царапин песчинки и засохшую кровь, маг подтянул поближе светильник и начал осторожно раскладывать лохмотки кожи на места. Если этого не сделать, останутся шрамы. Не навечно, со временем рассосутся. Но этого времени Рике вполне хватит, чтоб навек возненавидеть брата. Или прожечь в нем дыру укоризненными взглядами.
Наташа закончила мыть лицо друга и внимательно наблюдала за работой Зака. А когда он сдвинулся чтобы завершить работу над длинной царапиной, осторожно положила пальчики на следующую рану.
Зак нервно дернулся, готовый резким словом прогнать наглую девицу, но остановился, заглядевшись на легкие касанья ее пальцев. Тонким, отточенным ноготком она осторожно поддевала рваные края кожи и разгладив кончиками чутких пальцев, нежно опускала на место. Зак выдохнул невысказанную досаду и положил ладони на уже разглаженные раны.
— Освобождай остальных! — Благодарно кивнув ей, скомандовал маг, когда девушка закончила работать с последней царапиной.
Наташа подхватила свой ножик и немедленно принялась разрезать путы на пленниках. А Зак положил ладони на очередную рану.
— Тут еще раненый, только легко, — донесся тихий шепот, но маг только мотнул головой, потом.
Некоторые пленники просыпались от прикосновений девушки, и, едва она освобождала им руки, начинали сами распутывать ноги себе, потом соседям. Но кое-кто не очнулся даже от чужих прикосновений, продолжая спать тяжелым, больным сном.
Застонал Танио, приходя в себя, но сразу припомнил змеиные глаза бандита, накидывающего на него петлю, и стиснул зубы. Не доставит он налетчикам такого удовольствия, услышать его стоны. И почти сразу почувствовал знакомое тепло, снимающее последнюю боль и услышал голос мага, довольно выдохнувший:
