— Правда? — я удивленно посмотрела на Фарга. — А мне казалось, вы по своим делам рвались… Ты к капитану своему…
— Подождет капитан. — Фарг крякнул, наливая себе похлебки. — Мальчишке учиться надо. Брать все, что можно. Отрады теперь не видать, так пусть остальное впитывает.
Сил уныло замер на мгновение, но тут же снова запрыгал.
— Я научусь так же, как они. Это очень хороший образ, особенно если только часть взять. Надо продукты жизнедеятельности найти… — Кирд поперхнулся едой и скривился. — И все отлично пойдет!
— Давайте о чем-нибудь другом. — Кирд поднял вверх тарелку.
— Я вообще не понимаю, разве животным быть удобнее, чем человеком? — я положила ложку на место. Есть с утра не очень хотелось. — Нарасти себе мышщ побольше. Или панцирь как у черепахи.
— Угу, будешь ниндзя-черепашкой, — Шатир прыснул в тарелку. Я тоже не удержалась.
— Как я вам с панцирем воевать буду? — обиделся Сил.
— Слушай Лику, — Шатир продолжал ржать, — сейчас она тебе идей накидает.
— Ну а почему нет? — я пихнула мага. — Сил, ты паутину как у паука сделать сможешь?
— Сомневаюсь…
— Возьми идею на вооружение. Крепкая липкая паутина.
— Ты знаешь, откуда у паука паутина берется? — Фарг подавился. Тут уже все заржали.
— Знаю, только ты ее будешь из ладони выбрасывать. Вообразил?
— А для чего мне паутина из ладоней? — Сил настороженно смотрел на меня, чувствуя подвох.
Я тоже задумалась. В кино она была крайне необходима. Как бы эту важность донести до пацана тринадцати лет…
— Ты ею будешь за крыши небоскребов цепляться. Очень нужная вещь! — Шатир покатился по траве от смеха. Я тоже сложилась и мы вдвоем глупо ржали, пока остальные крутили нам пальцами у виска.
Потом мы смотрели, как слоки пытались изобразить что-то похожее на бриллиантовых зверей. У Фарга получалось создать внешнее сходство, без блеска шкуры, а Сил никак не мог. Тара пристально наблюдала за каждым движением старшего брата оценивающим взглядом охотницы. Кирд явно обдумывал что-то. Шатир долго смотрел на попытки Сила претворить увиденное в жизнь, потом надолго скрылся в своем доме и, лишь когда уже начало темнеть, выполз к нам. Он прошел мимо нас, растянувшихся на мягкой траве и почти дрыхнувших, и протянул Силу какой-то камешек, размером с половину кулака.
— Держи. Может, это тебя вдохновит.
Сил растерянно глядел на невзрачный камень, лежащий в открытой ладони и губы его задрожали.
— Мне?
— Держи.
— Стой! — Фарг подскочил, как ужаленный. — С чего такая щедрость? Чего ты хочешь?
— Ничего. — Шатир отрешенно пожал плечами. — Считайте, что вам повезло.
— Нет! — Фарг рявкнул на брата, робко протянувшего вперед руку. — Ты понимаешь, что это означает рабство? Сколько отрабатывать придется?
— Да вы из-за чего всполошились? Что за камень? — Тара проснулась и непонимающе оглядывала три фигуры.
— Фарг, ты думаешь, мне что-то от тебя нужно? — Шатир кинул камень на колени Силу. — Не хочешь — не бери. Вам такую отраду вряд ли в ближайшее время заработать удастся. А паренек у тебя способный. Считай, я помочь хочу. Вы момент упустите — потом хоть глыбу вам прикати, уже все попусту будет.
Фарг долго раздумывал, глядя на блестящие глаза брата, не смеющего прикоснуться к сокровищу.
— Гляди, какой огромный! — Сил умоляюще смотрел на брата.
— Ладно. — Фарг медленно растянулся в улыбке. — Спасибо. Ты все-таки подумай хорошенько, за такую отраду себе можно дом купить и…
— У меня прекрасный дом. — Шатир кивнул на свой вампирский особняк.
— Значит, мы твои должники. — Братья переглянулись и радостно склонились над свои сокровищем, все еще лежащим на коленях у Сила. Я, Кирд и Тара тоже оторвали свои зады и зависли над каменюкой. Ничего особенного. Обыкновенный булыжник.
— Хм, — Тара разочарованно уселась на свое место, — не впечатляет.
— Это самое ценное, что слок получает в момент становления. — Фарг торжественно похлопал брата по плечу. — Береги. Теперь, если учиться будешь нормально, у тебя такие возможности будут!!!
Я представила хрупкого Сила, увеличивающегося не как брат, в два раза, а в четыре или пять… Вот оно, счастье.
Про Элрона мы безмолвно условились не вспоминать. Пока. Пока не истекут назначенные три дня. Может, Фаргу с Силом и удавалось про него не думать, но у всех остальных озабоченность то и дело мелькала на лицах. Но тема была под запретом.
А вечером, с загадочным видом ко мне наконец подошел Кирд.
— Лика…
— Пошли! — Я решительно встала ему навстречу.
Пока мы брели по заросшим джунглям Шатирова поместья, Кирд долго молчал, явно собираясь с мыслями.
— Ты что, два дня готовился? — не выдержала я.
— Угу, — он удивленно поднял глаза, — Тара заложила?
— Она. Только зря. Мне все равно, с кем и как ты жил эти два года. — Сказано было, пожалуй, грубовато. Кирд обиделся.
— А вот мне не все равно. Мне интересно, как ты это время проводила. И я бы с удовольствием послушал!
— Правда? — Я опешила. — Но у меня ничего интересного не происходило. Я не знаю, что тебе рассказать.
— Все.
— И времени у меня там прошло всего семь месяцев. Я вернулась назад. Наткнулась на неопознанный кусок своего мира. Помирилась со своим бывшим. Теперь мы близкие друзья и он приезжает жаловаться на свою работу и девушку. Я нашла новую работу, на которой прилежно перекладываю бумажки из одной стопки в другую. Делаю это талантливо, так как месяц назад меня повысили и бумажек стало на две стопки больше. Еще я теперь умею залечивать раны и не болею. Вот и все. Скучная однообразная жизнь, когда я не прыгаю сюда и обратно.
— Да, нашу жизнь тут за последнее время скучной не назовешь!
— Ты нашел кого себе в руководители выбрать! — я имела в виду Шатира.
— А что не так? С ним не соскучишься.
— Вот именно! Он как… выхлопная труба. И сам в копоти и другим воняет.
— Но ты же его любишь? — скорее утверждение, чем вопрос.
— Я вас всех обожаю. И скучаю сильно.
Мы замолчали.
— Каким я стал? Изменился?
— Ты классный! Если побрить, вообще глаз не оторвать.
— Ты меня поцелуешь? Раз так обожаешь?
— Нет, не хочу мучаться кошмарами следующие семь месяцев.
— Надеюсь, ты понимаешь, как много теряешь? — Кирд легонько подтолкнул меня к себе.
— Не надо, а то заплачу.
— Ты все такая же противная. — Он вздохнул. — Нет, даже хуже. Пошли назад.
На следующий день, собирая сухие ветки, я набрела на Сила, усиленно рассматривающего что-то на земле. Увидев меня, он радостно замахал, приглашая присоединиться. Вместе с ним я склонилась над неопрятной неприятного цвета кучкой.
