— А вот тебе могу сказать. У тебя интересно выходит.
Юноша нескладно переставил ноги.
— Не надо. Я не верю в предсказания.
— Пришел к гадалке и не веришь в предсказания? — Женщина вернула кошелек Соулу. — Невежа!
— Говори, мы за него послушаем, — загудели вокруг.
— Дважды тебя почти убьют. — гадалка уставилась на юношу. — Ты увидишь как падут правители и города. Как земля станет черной от огня, и зола травы смешается со сгоревшей плотью тысяч тел. И ты не раз вспомнишь обо мне.
— Хорошее предсказание ты мне дала! — Юноша хмыкнул. — И когда же все это случится?
— Когда ты встретишь человека с ручным драконом.
— Тогда мне нечего переживать, — он осклабился, — ручных драконов не бывает.
— Ты сам все увидишь. Увидишь как дракон восстанет против хозяина.
— В такую битву лучше не вмешиваться! — в пьяной толпе раздались смешки. А юноша еще шире заулыбался.
— Тебе решать на чьей стороне ты будешь. Хозяина или дракона.
Тот, кто собирался жениться, кинул к ногам женщины мешочек с деньгами.
— Это самое нелепое из всего, что я слышал. Пусть в будущем твои предсказания окажутся веселее и правдивее.
Женщина отошла к двери.
— Уходите. Вреда от вас и шума слишком много. А ты женись. Хуже не будет.
Она проводила взглядом удаляющуюся гудящую толпу и обняла за плечи девушку, выскользнувшую к ней как только стих шум.
— Ну ты им наговорила!
— Сама не ожидала. Занятно как все вышло. — Она повернулась к дочери. — Пойдем, ужин еще не готов.
Девушка послушно кивнула.
— А кто победит у тебя? Хозяин или дракон?
— Не знаю, — женщина пожала плечами, — всякое может случиться. Но дракон свое всегда получает.
* * *
Элрон не появился ни на пятый ни на шестой день.
Слоняясь по саду, чтобы убить время и мысли, я наткнулась на большую лужу свежей крови на дороге. Замерев на месте, я проследила как кровавые следы уходили глубоко в заросли и терялись там. Совсем недавно. Земля еще толком не успела впитать следы чьей-то смерти.
Кто еще мог пройти тут? Страшная мысль о том, что того, кого мы ждем только что сожрали, на секунду вывела меня из равновесия. А потом я ринулась в кусты спасать останки. Я бежала по следу крови, пока не наткнулась на пару свежеобглоданных костей — больше ничего.
То, что было дальше, можно назвать самой большой глупостью за неделю. Я рыдала, стоя над двумя ошметками непонятно чего. Долго рыдала. Напряжение ожидания и сомнения в моем случае вылилось в полную уверенность, что передо мной — наш знакомый. В конце концов, я аккуратно завернула останки в листву и, истекая слезами, вернулась в лагерь, неся на вытянутых руках то, что осталось от Элрона.
Когда я показалась из кустов, вся трагичная, в крови и слезах, все застыли, прекратив разговоры и глядя на меня. Также стих и мелодичный певучий голос Элрона, стоящего рядом с Шатиром, улыбающегося и что-то рассказывающего остальным.
— Лика, что это? — Тара сделала два шага мне навстречу. — Что случилось?
Но я, быстро покидав бережно хранимые мной останки, уже бежала к равИеру, улыбаясь во весь рот. Словно ангел спустился с неба передо мной. Я готова была повиснуть у него на шее и расцеловать… Пока меня не остановил взгляд, больше похожий на удар молнии. РавИер переменился в лице мгновенно. Только что, улыбающийся и спокойный, он весь напрягся, повернулся к Шатиру и прошипел: «Почему она еще здесь?»
Ноги заплелись, и я остановилась на полпути, глядя как на моих глазах Шатир съеживается и начинает пятиться назад. Элрон подхватил мага и стремительно удалился с ним подальше от наших ушей и глаз.
— Ясно. — Я застыла на месте.
Остальные неловко молчали.
— Что это с ним? — Кирд подошел ко мне и положил руки на плечи. — Не переживай. Ему досталось сильно. Он в крови весь.
— Ага, — я бессмысленно отстранила его руки. Подошла и села у костра. — Дождались. Вернее, я дождалась.
Шатир выполз к нам не скоро.
— Ты вырвался? — Тара смеясь протянула магу кружку с отваром. Тот взял его дрожащими руками. Судорожно хлебнул. Потом посмотрел вокруг и широко улыбнулся.
— Что бы вы ни подумали, вам все неправильно показалось. Я очень рад, что мой друг вернулся живой и почти здоровый. И он тоже всех вас рад видеть.
— Нас, может, и рад. — Тара помахала рукой перед костром. — А с Ликой что? И почему он не пришел с тобой?
— Он всем рад и рад, что выбрался. Ему отдохнуть надо. Он пока, — Шатир опять судорожно хлебнул, — там побудет. Подумает.
— Ты бы ему мазь отнес, если он ранен. — Кирд ехидно пододвинул сумку с травами.
Шатир вздрогнул.
— Я отнесу. — Я вскочила и схватила сумку. — Нам все равно надо поговорить. Где его искать?
— По рычанию найдешь. — Фарг затрясся от смеха.
— Лика, — Шатир дернул меня за руку. — Не ходи сейчас. Только поругаетесь. Давай завтра.
— Ни хрена! — я развернулась и потопала в кусты, пытаясь сдержать переполнявшее меня негодование. Это уже слишком! Что я ему такого сделала? Я ждала его, переживала! Нельзя за попытку убийства в образе непонятно кого дуться больше двух лет! И какие бы отголоски прошлого он во мне не чувствовал — это все бред! Я добрая и пушистая! И никому зла не желаю! Пусть умеряет свои фантазии и эмоции!
Я совсем замедлила шаг, приходя в себя. Ладно. Спокойно. Он ранен. Просто помочь и поговорить.
РавИер сидел на траве, подперев кулаком подбородок, и словно ждал меня. Везде по одежде у него проступали кровавые полосы. Не сладко ему там пришлось.
Под ноги мне воткнулся нож.
— Ближе не подходи.
— Это ты учись себя контролировать. Нам еще вместе какое-то время придется сосуществовать.
Я переступила через нож, протянула ему сумку и чистую рубашку. Он смотрел как я опускаюсь перед ним на корточки. Раскатом грома от него за версту несло. Я дала себе слово говорить спокойно. Посмотрела ему в глаза и… взорвалась.
— Что это такое? Что ты себе позволяешь? Что за отношение? Кем бы ты ни был, как бы тебя от меня не тошнило, это не позволяет тебе…
— Дай руку. — он прервал мой ор, никак на него не отреагировав. И, не давая мне опомниться, сам взял мою ладонь в свою.
— Нам отношения надо выяснить, а не руки друг другу жать… — и внезапно весь мой запал сошел на нет.
— Я-то себя контролирую. А тебе лучше близко ко мне не подходить.
Я смотрела ему в глаза и чувствовала умиротворение. Умиротворение от того, что он просто держал мою руку, не шевелясь, не отводя взгляд. Внутри перемкнуло.
— Я рада, что ты жив. Мы все рады. Мы ждали тебя, переживали. Я вообще думала, что тебя сожрали. Кости притащила в лагерь, потому что нашла их в луже крови и на взводе была…
