На следующий день, собирая сухие ветки, я набрела на Сила, усиленно рассматривающего что-то на земле. Увидев меня, он радостно замахал, приглашая присоединиться. Вместе с ним я склонилась над неопрятной неприятного цвета кучкой.
— Я нашел! Это здорово!
— Ух ты, — я максимально постаралась изобразить восторг, — это оно?
— Да! — Сил достал из кармана чистую тряпочку и осторожно принялся сгребать в нее кучку. — Пойду брату отнесу.
— То-то он обрадуется! — подхватила я.
Сил замер и уставился на меня.
— Глупо это все выглядит, да?
— Это выглядит… — я честно попыталась припомнить приятные аналоги, — выглядит как… Но не глупо, нет… Совсем не глупо.
Сил спрятал драгоценную находку в карман.
— Лик, а куда вы потом?
— Не знаю. Куда наш великий маг скажет.
— Я бы с вами хотел, — мальчик вздохнул, — с вами интересно.
— С нами небезопасно, Сил. И вспомни, прежде чем найти свою заветную кучку, ты сколько раз жизнью рисковал? И Шатир не каждому и не каждый день отрады раздает.
— Я бы все равно хотел. — Он печально и растерянно пожал плечами. — Все лучше, чем дома сидеть. — И понесся показывать свою находку.
Я аккуратно обошла местонахождение счастливой кучки и уселась посреди заросшего сада.
Если не брать во внимание его пугающий кладбищенский вид, то тут было очень красиво. Мрачная красота. А завтра день икс. Что будет, если Элрон не явится? Шатир к нему на помощь рванет? Куда? Мы даже не знаем в каком месте под землей были? Землю копать будем? А пока туда доберемся, что там вообще найти можно?
Перед глазами возник равИер. Серебристые смеющиеся глаза. Не те, вечно злые и недовольные, какие я видела в последнее время, а те, что запомнились мне навсегда — добрые и теплые, испускающие уверенность и спокойствие. Слезы сами собой потекли, капая крупными тяжелыми каплями на сухие ветки, брошенные под ногами.
— Он вернется. — Кирд присел передо мной. — Он живучий. Ждать тяжелее всего.
— Откуда такая уверенность, что вернется? Ты его почти не знаешь.
— Не знаю. А что мне вам еще говорить? Только и делаю, то Шатира с соплями ловлю, то Тару. Теперь ты. Сентиментальные все стали. И Фарг был прав. Я тоже тот уступ заметил. Тот, что первым обвалился. Там как ступеньки вверх получились.
— Тогда почему все вместе не ушли? Если ступеньки?
— Вместе не ушли бы. Ты на скорость по камням далеко допрыгаешь?
— Я надеюсь, что ты прав. Я переживаю.
— А чего ты с ним не поделила? Вы как две собаки пересматриваетесь.
Я замолчала. Слишком много чувств выкладывать и объяснять нужно.
— Он мне моральную травму нанес.
Кирд посмотрел на меня, как на двинутую на всю голову. Я повторила про себя свой ответ и поняла, что в этом он прав. А потом он начал смеяться.
— Пусть судьба убережет меня от подобных женщин в будущем! — Заорал он на весь сад. — Вы с Шатиром друг друга стоите!
После подарка Шатира Фарга словно подменили. Он явно чувствовал, что теперь должен ему и его это очень расстраивало. Он ходил по пятам за магом, как только тот появлялся из дверей дома и все пытался навязать свою помощь. В конце концов Шатир не выдержал.
— Ладно. Мне с ней, — он ткнул пальцем на меня, — еще около месяца куковать. Вот, считайте, что я вас нанял на это время. Будете нас сопровождать. Идет?
— Идет, — Фарг радостно кивнул. — Хоть что-то.
Я краем глаза посмотрела на Сила. Он тоже был рад. Помимо того, что он уже выдал мне в саду, я понимала, что свидание Фарга с капитаном все откладывается и большая часть радости Сила относилась именно к этому пункту.
А время шло.
Окончательно все шутки в нашем лагере стихли во второй половине четвертого дня. Фарг с Силом, чтобы не смотреть на наши мрачные физиономии, углубились в сад. Шатир походил на бледное приведение со сверкающими глазами. Тара с Кирдом молча сидели, уткнувшись в землю.
Первым заговорил Кирд.
— Шатир, ты рассматривал возможность того, что он не появится? Что дальше?
— Не рассматривал.
— Так давайте сейчас над этим подумаем.
— Кирд, только четыре дня прошло. Может, он ранен. Идти не может. — я чувствовала как напряжение нарастает.
— Он сказал — три дня. — Шатир бесцветным голосом отозвался в тишине. — Три дня прошло.
— Ну и что? Три пешком?
— На лошади.
— Ну вот! Может, он пешком идет.
— Элрон пешком не ходит. — Тара кинула ветку в костер.
— А если лошади не нашлось?
— Он найдет. — Шатир развернулся и ушел в свою берлогу.
— Твою мать! Да он, может, раненный еле ползет где-нибудь на полпути к нам! — заорала я ему вслед. — Вы чего все из него супергероя делаете?
* * *
Толпа молодых людей шла по улице, громко смеясь и распугивая прохожих своим неуместным весельем. Дети недолго бежали следом, улюлюкая в такт взрывам хохота. Взрослые и пожилые прохожие недовольно качали головами, а молодые втайне завидовали такому веселью.
— Велис, а ты чего молчишь? Ты против нашей затеи?
— Я не вижу смысла в женитьбе, если для этого нужно спросить у гадалки благословения, — тот, кого звали Велисом был самым серьезным и, пожалуй, самым трезвым из всей компании.
— А нам нужно знать, — его друг качнулся вперед, едва держась на ногах, — будет ли наш приятель счастлив со своей избранницей, так ведь, Соул?
Соул пьяно кивнул в ответ.
— На что еще нужны предсказательницы?
Он обвел своих приятелей мутным взглядом. И поднял руку вверх.
— За ясное будущее!!!
Толпа подвалила к небольшому аккуратному домику, увитому зеленью.
— Что вам нужно, лоботрясы? — навстречу компании вышла немолодая женщина. — Шли бы вы!
— Нам нужно твое пророчество! — парни загудели, осаждая дверь домика. — Наш друг женится!
— Ну и пусть женится! Я не гадаю! — женщина попыталась закрыть дверь. — Делайте, что хотите, ваши жизни не настолько интересны, чтобы заглядывать в ваше будущее!
В ответ раздался недовольный гул.
— Мы хорошо заплатим! Ты же этим зарабатываешь!
— Уже не зарабатываю. Не до вас мне.
Один из парней не унимаясь достал кошелек.
— Женщина, у нас о-о-очень важное событие. Нужно все обдумать.
— Да что вам говорить? Пьяные остолопы! — женщина улыбаясь обвела всех темными глазами. — Пророчеств захотелось? У тебя завтра живот разболится так, что по нужде неделю бегать будешь, — она ткнула пальцем в того, что стоял справа. — А у тебя сын все деньги стащит, когда из дома убегать будет. Остальные с больной головой завтра проснутся, и от наставника вам всем перепадет. Больше про вас и рассказывать нечего. — Она ловко подхватила кошелек, которым тряс тот, кого называли Соулом и уже было исчезла за дверью. Но вдруг остановилась. Прошла мимо остальных и застыла перед юношей, старательно пытавшимся удержаться на ногах.
