Шайла снова кивнула, и у нее на щеке появилась маленькая ямочка.
- Люди зачастую его не понимают, но в школе он был умником, который относился ко всем без намека на заносчивость. Со всеми вел себя по-человечески.
Это я легко могла себе представить. Чего я не понимала, так это почему Шайла ни разу даже не попыталась позаигрывать с Льюисом.
- Почему бы тебе не рассказать ему о своих чувствах?
Ее глаза превратились в блюдца.
- Ты что! Я так не могу. В смысле он же… он…
- А как тебе такой план? – перебила я, пока Шайлу удар не хватил. – Ты подойдешь к нему и поздороваешься. А потом заведешь разговор о его группе.
При упоминании о «Чумовом отрыве» Шайла чуточку растаяла.
- Парни любят говорить о себе. Вот увидишь, все получится.
Все это я затеяла по одной простой причине. Было у меня подозрение, что даже героический трюк со спасением жизни Фрэнси не оторвет ее от Рейеса. А если и оторвет, то ненадолго. Тогда Шайла окажется рядом и сумеет исцелить разбитое сердце Льюиса.
- Обещай хотя бы подумать об этом.
Шайла еще раз кивнула, а я закончила с кесадильей и решила, что прошло уже достаточно времени. Я должна выяснить, где держат семью мистера Ванденберга, и придумать, как им помочь.
Домой я шла быстро, но это не помешало какой-то шикарной черной машине сесть мне на хвост. Я притворилась, будто ничего не замечаю, и продолжала шагать. В конце концов машина остановилась, а остаток пути я практически бежала.
Поскольку у меня были ключи от «форда-фиесты» Мэйбл девяностого года выпуска, я побежала сразу на ее задний двор и врубила двигатель. Машина, прямо скажем, страшненькая, зато способна доставить меня из пункта А в пункт Б, да и обогревается отлично.
Найдя адрес мистера Ви в интернете, я поехала прямиком к Филипс-Мэнор. Оказалось, что мистер Ванденберг живет в более роскошной части города, чем та, где живу я. Хотя любая другая часть города тут роскошнее, чем моя, но та, где живет мистер Ви, просто суперпуперроскошная. У него явно куча денег. Так почему бандиты не забрали эту кучу и не ушли? Впрочем, может быть, все не так просто. Может быть, все доходы мистера Ви сразу идут в хеджевые фонды, фонды малого бизнеса, фонды двухлетней капусты и в другие фонды, о которых никто никогда не слышал.
Да уж, консультант по инвестициям из меня никакой.
Проехав мимо дома мистера Ви, я припарковалась примерно в полутора километрах от особняка, вышла из машины, начала свой путь к дому, потом залезла обратно за руль, подъехала ближе, пока не оказалась где-то в полукилометре, и опять вышла на улицу. По лицу колотил ледяной дождь, явно пытаясь пробраться во все доступные места. Ну и где сверхъестественный камин, когда он мне так нужен?
Рискнув жизнью, я перелезла через железный забор с острыми пиками наверху и потрусила к темному дому. Занавески на всех окнах были задвинуты, но складывалось впечатление, что свет в доме нигде не горит. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Потянулась ощущениями наружу, но не уловила ни намека на эмоции. Пульс подскочил. Если не здесь, то бандиты могут держать Ванденбергов где угодно.
- Как жизнь, чикита[9]?
Услышав голос Ангела за спиной, я подскочила и всерьез подумала прикинуться экзорцистом. Но сначала хотелось расспросить его о разговоре, который я сегодня подслушала.
- Этот чувак тебя донимает? – спросил он у меня.
- Какой чувак?
Я повернулась туда, куда кивнул Ангел. В паре шагов от меня стоял пожилой мертвый дядечка и пытался ткнуть в меня палкой. Призрачной, не настоящей. Неужели умер вместе с ней? В общем, руки у дядечки тряслись, так что он постоянно промазывал. Вот и ладненько.
- Я тут вроде как кое-что расследую. Можешь смотаться в дом и посмотреть, есть там кто-нибудь или нет?
- Для тебя, mi amor[10], что угодно. А потом можем пообжиматься.
- Серьезно? Чувак, ты ведешь себя так, будто тебе двенадцать лет.
Ангел расправил плечи и выпрямился в полный рост. То бишь во все свои метр шестьдесят.
- Во-первых, я умер, когда мне было тринадцать. А во-вторых, это было давным-давно. Да я практически старик! Мне где-то около сорока или типа того.
- И все равно я – пас.
Он покачал головой и испарился, бросив напоследок:
- Ты понятия не имеешь, от чего отказываешься.
Меня передернуло. Плевать, сколько лет он уже мертв. Пацану тринадцать, и точка.
В этот момент я почувствовала, как меня в ребра ткнули, и отмахнулась от палки. А тридцать секунд спустя вернулся Ангел.
- Теплых тел в поле зрения нет. А что вообще происходит?
Я уже собиралась ответить, но решила на всякий случай уточнить:
- Говоря о теплых телах, ты, случайно, не имеешь в виду, что по дому разбросаны холодные?
- В смысле жмурики?
Я тяжело сглотнула и кивнула.
- Не-а. Жмуров тоже нету. Зато есть офигенно психованная кошка.
- Ну хватит уже! – рявкнула я, опять отмахнулась от палки и сердито уставилась на нападавшего.
Тот лишь поднял палку снова и попытался попасть мне в глаз. Какого, блин, черта?
Чудом увернувшись и отойдя на пару шагов от сильно престарелой версии Чарльза Дарвина, который явно пытался обнаружить новые виды, я спросила у Ангела:
- Как думаешь, она голодная?
- Мне-то почем знать? – усмехнулся он. – Хочешь, чтобы я пошел и спросил?
Я восхищенно распахнула глаза:
- Ты умеешь говорить с котами?
- Ясен пень, не умею. Что за бред у тебя в башке?
Брови под банданой сдвинулись. Ангел только притворялся оскорбленным, если учесть, как весело сияли его глаза. И такое выражение лица делало его еще симпатичнее и даже еще моложе.
Однако он меня недооценил. Ни за что не прогнусь под наглым пацаном без костной системы.
- Слышь, ты, недомерок, - начала я, схватившись замерзшими пальцами за грязную футболку, и потянула Ангела к себе, пока мы не оказались нос к носу, - не знаю, как работает все это дерьмо, поэтому говорю один раз. Прекращай бычиться, шуруй обратно в дом и узнай, как мне пробраться внутрь, чтобы спасти кошку.
Для проформы я его толкнула. Правда, не очень сильно.
Красивое лицо озарилось улыбкой чеширского кота.
- Блин, подружка, да у тебя яйца размером с «кадиллак»! А я-то думал, ты вся такая милая, робкая и беспомощная.
Я стиснула зубы и уже подалась вперед, чтобы опять схватить его за футболку, но Ангел успел поднять руки:
- Иду я, иду.
А потом исчез, когда мои пальцы были уже в считанных сантиметрах от цели. Что ж, ему повезло. На этот раз.
Пока Ангел искал вход изнутри, я осматривала дом снаружи. В такой темноте идея, конечно, сама по себе дурацкая. Сквозь потусторонний мир я едва видела на пару шагов вперед и точно бы не сумела отыскать вход в запертый особняк. Особенно с Дарвином под боком, который тыкал в меня палкой каждые пять секунд.
