Кошка опять вцепилась в меня когтями, а Ангел сказал:
- Придется найти телефон-автомат и позвонить анонимно.
- Дельная мысль. Только у меня одна проблема.
- Всего одна? – поддразнил Ангел и коснулся пальцем носа кошки.
Та сразу же стукнула его лапой, чем немало меня удивила. Значит, кошка тоже видела Ангела. Может быть, я все-таки не сумасшедшая.
- Как мне выбраться через собачью дверцу вместе с кошкой?
Ангел повернулся к дверце и задумался.
- Придется просунуть сначала кота.
- А если он сбежит?
- Чувиха, это ж кот! Уж как-нибудь сумеет поохотиться на еду.
- Толку от тебя никакого. Минуточку! – Я вытащила печенье из банки на стойке в кухне. – Это его отвлечет.
Покрутив печенюшку под носом у кошки, я бросила лакомство через дверцу, а потом просунула туда же кошку, пережив несколько смертельных атак острыми когтями. Вот ведь зараза! Но, похоже, все получилось. Кошка стояла на месте, а я стала пролезать сквозь дверцу.
- А знаешь, - вдруг выдал Ангел, стоя надо мной, - можно же просто дверь открыть.
- Твою дивизию!
Я стала сдавать назад, вылезла из дыры, открыла дверь и бросилась куда глаза глядят. Точнее к машине Мэйбл. Кошке явно не нравилось в процессе сидеть на руках, но тут я ничем не могла помочь. Разве что мастерски уворачиваться от смертоносных когтей. Надо было спешить. Хотя бы потому, что, как только открылась дверь, завопила сигнализация.
Мы промчались мимо Дарвина, и мне стало не по себе. Как будто я его бросаю. Поэтому я схватила его за руку и попыталась отвести к машине. Однако он с места не сдвинулся. Я еще раз его дернула.
- Джейни, серьезно, пора валить отсюда.
- Чарльз! – крикнула я в лицо призраку и наконец добилась внимания. Дичь, конечно, если его на самом деле зовут Чарльз. Или если это и правда Чарльз Дарвин. Я ткнула пальцем в сторону машины. – Шевелись!
И он поскакал за нами. Пока Ангел помогал ему забраться в машину, я пыталась засунуть в салон комок шерсти с лезвиями на лапах, а когда наконец-то получилось, посадила его на заднее сиденье. Кот зашипел. По-настоящему.
Как только Ангел пропихнул Чарльза в машину, я завела двигатель, проехала два квартала, развернулась и стала ждать копов. Слава богу, мы успели уехать раньше, чем они появились.
Ангел постучал меня пальцем по плечу и многозначительно округлил глаза.
- Вот гадство. – Мы уехали без Чарльза. Видимо, он не знал, как все это работает. – Можешь его привести?
- А если копы явятся?
- Ты же невидимый.
- Точно.
Ангел исчез, а потом появился вместе с Чарльзом, причем явно тащил его всю дорогу до машины. Опять с трудом засунув Дарвина внутрь, Ангел поинтересовался:
- И что конкретно ты собираешься с ним делать?
- С кем? С котом?
- Нет, с дедулей.
- Сама не знаю. Просто чувствую, что должна что-то сделать.
- Любопытненько, - протянул Ангел, пялясь в лобовое стекло.
Чарльз, который сидел сейчас на заднем сиденье прямо за мной, ткнул меня палкой в затылок.
- Что любопытненько?
- Че?
- Что тут любопытного, спрашиваю?
- Ты.
- В смысле?
- Не понял?
Он явно пытался сбить меня с толку.
- Почему это я любопытная?
- Ну, прямо сейчас в тебе ничего любопытного нет. Вот если мы оба разденемся…
Чарльз опять ткнул меня в затылок. Я развернулась, и он попытался попасть в глаз. Увернувшись от палки, я сердито уставилась на Дарвина:
- Еще раз, и я отберу у тебя это чертову призрачную палку, мистер. Не провоцируй.
Он ткнул меня в третий раз, и я сделала именно то, что обещала. Отобрала у него палку, сломала пополам и выбросила в окно.
Целую вечность Чарльз смотрел на меня с открытым ртом, но в конце концов пришел в себя и стал тыкать в меня пальцем. Я стиснула руль и стала молиться всем богам на свете дать мне терпения. Ангел прав. Я понятия не имею, что делать с Дарвином. Да и с котом тоже. К счастью, последний был занят тем, что пытался стащить часы с руки Чарльза.
- Не пора бы им уже появиться? – спросил Ангел.
- Пора.
Я начинала всерьез беспокоиться, а когда копы не приехали и через двадцать минут, уже капитально разнервничалась.
- Сиди тут, - велел Ангел, испарился и появился снова. – Сигнализация отключена.
- Какого черта? Разве не должны копы сначала проверить, что к чему?
- Вообще-то, сначала они звонят хозяину.
Я откинула голову на подголовник.
- Точно. Наверняка они позвонили мистеру Ви, а у него не было выбора, кроме как заверить их, что сигнализация сработала случайно. Но ведь это значит, что мистер Ви еще жив.
- Не передумала звонить в полицию?
- Передумала. Бандиты наверняка сейчас на грани. Что угодно может вывести их из себя, и они решат, что пора рубить концы, то бишь Ванденбергов, и пускаться в бега.
Чарльз наконец перестал тыкать в меня пальцем и приступил к френологическим исследованиям, изучая мою голову со всех сторон путем пальпации.
- Что будешь делать?
Я повернулась к Ангелу, радуясь тому, что могу видеть сквозь призраков, хотя для меня они вполне себе осязаемые. Чарльз вовсю изучал форму моих глазниц и размер ноздрей.
- Покатаемся по городу.
- Черт, да! – обрадовался Ангел. – Покрутимся тут маленько, остынем, на цыпочек попялимся.
- Неужели парни еще называют девушек цыпочками? – спросила я, заводя двигатель.
- А что? Нет?!
- В общем, я поезжу по городу и попробую… ну… почувствовать мистера Ви. Глупо, да?
- Есть немного, но только потому, что он женат и вряд ли сейчас в настроении с кем-то тискаться.
- Я про его эмоции. Сегодня они были такие мощные, что, может быть, мне удастся снова их уловить.
- Как думаешь, безопасно рулить, когда к твоему лицу приклеился Чарльз?
- Очень сомневаюсь.
***
Несколько часов мы колесили по городу, потом остановились купить кошачьего корма и воды. А когда подъехали к моему дому, кот храпел, Чарльз потерялся где-то в районе улицы Норт-Вашингтон, а Ангел рассказывал мне занимательную историю о том, как у них «чуть все не случилось» с Люсиндой Бака. История действительно оказалась захватывающей, но я ужасно устала, расстроилась и накрутила себя практически до инфаркта. Мне так и не удалось ничего почувствовать. Я объехала каждый закоулок в Сонной Лощине и соседнем Тарритауне, но все зря.
Припарковавшись на заднем дворе Мэйбл, я взяла кошку на руки и пошла к своей двери.
- Я хотел на ней жениться, - сказал Ангел, возвращая меня к своему рассказу.
И благодаря его словам я вдруг поняла, сколько он потерял.
- Мне очень жаль, Ангел. Как ты умер?
