— Пожалуй, я немного отвлеклась от темы. Итак, я выхожу всегда позже вас. Вот и сегодня утром вышла из квартиры примерно в четверть десятого. Как вы закрыли свою дверь, я слышала, потому что всегда в это время уже бываю в прихожей и одеваюсь, чтобы идти на прогулку. Кстати, сегодня вы задержались на пять минут против обычного. Так вот, я взяла сумку для продуктов и отдельную, очень небольшую сумочку для тех булочек, которые продают у нас внизу. Я знаю, вы заказываете их себе домой, к завтраку, мне рассказала об этом та милая девушка, Агнесса, которая продает их. В самом деле, милая девушка, хотя одевается, пожалуй, ярковато, вы не находите? Светло-голубое платье для будничной работы — это немного вульгарно, хоть сейчас и лето…
На лице Ти'арга было безмятежное спокойствие, хотя в глубине души нетерпение заменялось злостью. Время шло, Сиалл мог появиться раньше назначенного часа. И не терпелось узнать наконец, кто же приходил утром. Но он понимал, что если прервет пожилую даму, та будет недовольна и, следовательно, может не вспомнить подробности… Пусть выговориться… Леди Эйгелл, приободренная его вежливым молчаньем, продолжала:
— Так вот, Агнесса. Я всегда покупаю у нее булочки, а потом иду в кафе, через три квартала, там варят превосходный кофе. Я не завтракаю дома — так рано нет аппетита, но вот выходить стараюсь не позже половины десятого утра. Воздух свежее, нет еще такой пыли, вообще, для здоровья очень полезны ранние прогулки. Да-да, я как раз подхожу к главному. Не хотите еще кусочек кекса?
Она положила Ти'аргу еще один ломтик, который он начал жевать, как кусок картона — у него на миг появилось ощущение, что старушка специально издевается над ним — хотя в ее глазах был только искренний интерес и желание сделать приятное гостю. Нет, видно, она просто слишком часто бывает одна…
— Когда я вышла из квартиры и уже запирала дверь, я услышала шаги на лестнице, к вашей двери подошли двое.
— Вы смогли бы описать их?
— Да, разумеется. Я очень внимательно их рассмотрела. Однако, должна вам сказать, ничего особенного в них не заметила. Одеты они были как люди из приличного общества, оба в костюмах спокойных, темных тонов.
— Штатские?
— Да, вероятнее всего. На них была обычная одежда, не мундир, военной выправки я тоже не заметила. Хотя довольно спортивные молодые люди, весьма крепкие на вид. Что же еще… У одного были рыжеватые волосы и зеленые глаза, у другого — волосы и глаза темные. Пожалуй, вот и все.
Леди Эйгелл с легким звоном поставила свою чашку на блюдце. Вид у нее был очень довольный.
— Вы когда-либо раньше видели их здесь?
— Не думаю… К сожалению, я, как и многие люди, хорошо замечаю только то, что для меня любопытно и важно. И сколько любопытного и действительно важного мы пропускаем таким образом! Я не могу сказать с уверенностью… Однако я спросила у консьержки, и та сказала, что никогда раньше они не заходили в наш дом. Хотя они ведь могли зайти через другое парадное, а затем пройти по мосту…
— Так… А что они сделали, когда не застали меня дома?
— Они спросили меня, видела ли я, когда вы уходите, куда вы могли уйти и все тому подобное.
— А вы?
— Я сказала, что слишком мало о вас знаю, и предложила им прийти завтра утром минут на десять раньше.
— Получается, что они могли бы меня догнать, ведь они опоздали всего на несколько минут?
— Да, конечно. Однако, когда я спросила, какое у них к вам дело, они не ответили, сказав, что должны поговорить с вами лично.
— Вы не сказали им, где я служу?
— Нет, конечно. Я им ничего о вас не сказала. Во-первых, я не слишком разбираюсь в форме и не смогла бы сказать, к какому полку вы относитесь. А, во-вторых, это ваша жизнь, зачем я буду что-либо сообщать о ней посторонним людям? Частная жизнь заслуживает уважения и неприкосновенности. А тех, кто слишком много рассказывают о делах других людей, как правило, ждут неприятности. У нас в деревне была одна девушка, Анна, она служила горничной. У нее была дурная привычка рассказывать вечерами на кухне садовнику и кухарке, что сказал хозяин хозяйке, да сколько денег та потратила… Словом, она быстро лишилась этого места. Но, представьте, на другом месте, она начала делать то же самое. Правда, обсуждала не на кухне, а в деревенской лавке, но очень скоро ее выгнали и оттуда, — старушка сокрушенно вздохнула, отпив глоточек чая, взяла кусочек кекса и приготовилась продолжать.
— Леди Эйгелл, — Ти'арг сумел вклинить свой вопрос в крошечную паузу, — что сделали дальше те двое? После того, как вы сказали, что меня дома нет?
— Они сначала хотели оставить записку, даже написали ее и вложили в щель между косяком и проемом, а потом передумали и сказали, что придут в другой раз.
"Ага, — понял Ти'арг, — им просто нужен был повод, чтобы прикоснуться к моей двери. Это маги… Иначе и быть не может. Они появились сразу после того, как я последний раз заглянул в судьбу Донна. Конечно, я помню про того чародея… И все же странно. Магическая охрана дается обычно важным особам… Даже у принцессы ее не было. В этом мире вообще к магии безалаберное отношение. А тут… Дверь, конечно, надо проверить…" Он посмотрел на часы — начало десятого. Надо пойти к себе как можно скорее, если на двери наложены чары (да еще неизвестно, что в самой квартире) — снять их, а потом ждать Сиалла — или назначить другое время и место встречи. Может быть, придется вообще уходить отсюда…
Он поблагодарил леди Эйгелл и встал из-за стола.
— Благодарю вас за чай… и благодарю за то, что вы мне рассказали. И еще за то, что вы не стали ничего обо мне говорить этим людям.
— Не то, чтобы совсем ничего, — вдруг слегка покраснела старая леди. — Я сказала только, что вы превосходный сосед, никогда не шумите и не устраиваете попойки, как, говорят, иной раз делают офицеры. Но в этом ведь не было ничего личного, не правда ли?
В глазах пожилой дамы было неимоверное любопытство — кто же приходил этим утром? — и сожаление, что гость уходит и вновь подступает одиночество…
— Да, конечно, не переживайте, — успокоил ее маг.
Он оглядел комнату. Портрет королевы Арвиэли, матери покойного короля, цветы в вазочках, высокий книжный шкаф с аккуратно расставленными томиками, вышиванье на столе у окна…
Маг вышел из квартиры леди Эйгелл, и дверь за ним захлопнулась. Он остался один в коридоре, где была дверь в еще одну квартиру. Ярко горели газовые рожки.
Ти'арг подошел к своей двери и медленно провел рукой снизу вверх, читая про себя заклинания обнаружения. Так… Ни одной сигнальной метки нет — что странно. Или им не надо его выслеживать? Или… Если они сняли отпечатки его пальцев с дверной ручки, а вероятно, так его гости и поступили, они смогли бы разузнать о нем и найти. У них было немало времени… Однако они никак себя не проявили. Возможно, у них нет полномочий… или они не хотят вспугнуть его, чтобы он вывел их на заказчика? Но для чего они тогда вообще приходили? Могли бы выследить тайно…
