Кстати, не помешало бы мне больше узнать о политической ситуации в окружающих землях, поскольку это может сильно помочь в моих передвижении. Столица Михета как раз подойдет для этих целей, но сразу возникает несколько вопросов. Как найти того, кто будет достаточно осведомлен? Положим, это будет кто-то, облеченный властью и владеющий необходимой информацией. Насколько я знаю, такие фигуры постоянно находятся под охраной не только воинов, но и магов, что делает нахождение поблизости неизвестного эльфа очень подозрительным. Опять же, как ни бездарны управляющие энергиями на этой планете, а почувствовать мои манипуляции могут, если находиться на значительном расстоянии от жертвы. Не говоря уж о том, что вся маскировка пойдет прахом, и меня смогут отследить эти жалкие «божки» или их слуги, более чувствительные к чистым энергиям. Да и тратить собственные, на данный момент не великие силы, вместо того, чтобы пустить их на столь желанное восстановление, не очень хочется. Нет, есть альтернатива — снять матрицы с более мелких звеньев управленческой цепи королевства и потом получить полную картину, используя разрозненные сведения, благо, для оценки и сопоставления фактов хватит и пары потоков сознания, но это приводит к еще более серьезной проблеме…
Королевство преимущественно человеческое, а значит, и сидеть на управляющих постах будут люди. Учитывая, как отвратительно мне было при сдирании матрицы и отслеживании мышления примитивного разума человеческого мага, то на обычных людях это будет еще хуже. А уж если будет несколько подопытных человек, то поневоле задумаешься — а так ли уж необходима информация и нельзя ли получить ее другим путем? Как только избавлюсь от спутников, то обязательно посоветуюсь с Велесом — может чего интересного подскажет.
С тропы мы сошли даже немного раньше предполагаемого — в середине дня, вместо вечера. Не знаю, что послужило причиной — привыкание попутчиков к особенностям передвижения вне их территории или просто неверное определение расстояния, основанное на воспоминаниях Воортана, но я этому только рад. Возможно, мы успеем добраться до столицы Михета уже сегодня. От точки выхода не так уж далеко, но проблема в том, что вокруг большого города вся земля покрыта полями, а леса нет, соответственно и передвижение не ускорить.
Подождав, пока ушастые выйдут с тропы вслед за мной, я решил посоветоваться с ушастыми.
— А какой у нас выбор? — поинтересовался страж.
— Ну, можно сейчас остановиться и хорошо отдохнуть, а завтра с утра добираться до города вместе с крестьянами с окрестностей. Если вы хотите не привлекать особого внимания на входе, то так будет даже лучше — там все время большой поток приезжих бывает. Или можно двинуться в путь прямо сейчас, прибудем тогда почти к закрытиям врат, если вообще успеем. В любом случае, стражи запомнят нас точно.
Эльфы переглянулись.
— Тогда останавливаемся и обустраиваем стоянку, — озвучила решение Терани, — у тебя и здесь есть, где остановиться?
— Увы, нет, — развел руками, — слишком близко к человеческому жилью и риск, что на убежище наткнутся.
— Жаль, — огорченно вздохнула ушастая и принялась сооружать себе с помощью магии шалаш из ближайшего подходящего куста.
Понаблюдав за тем, как жесткие ранее ветви сплетаются между собой, образуя зеленые стены, я отошел в сторонку и достал из мешка небольшой мешочек. Развязав его, кинул на землю несколько семян разных видов и присыпал их сверху парой горстей земли. Приготовления закончены, можно начинать. Ощутить семена через собственное тело оказалось делом пары мгновений, а далее достаточно было приказать спящей жизни проснуться и добавить немного энергии, чтобы из земли полезли зеленые ростки, прямо на глазах увеличивающиеся в размерах. За это путешествие мой запас еды изрядно сократился, так что сейчас самое время его пополнить, иначе уже вечером нечего будет есть. Дождавшись, пока несколько сортов салатов вырастут до приемлемого размера, я сорвал пучки мясистых листьев и убрал их в мешок, предварительно завернув в ткань. Теперь осталось дождаться созревания на крохотном кустике земляных ягод (один из основных продуктов, поставляемых эльфами, ценится за нежный пряных вкус, долгое хранение и питательность, идеально подходящие для походной пищи) и можно начать обустраивать ночлег.
— Надо же, а у тебя хорошие способности, — неожиданно раздался за спиной голос эльфийки, — почему ты не проходил обучение? Ведь тогда смог бы добиться впечатляющих результатов и даже дорасти до магистра.
Оглянувшись, я увидел, что она уже закончила с шалашом и сейчас наблюдала за моими действиями.
— Да вот, как-то не получилось, — пожал я плечами, — отдавать все время обучению и сидеть на одном месте несколько десятков лет не для меня.
А точнее, мой эльф просто сбежал от этой самой учебы, куда его стремилась запихнуть семья и отправился путешествовать за пределы родных земель, что встречается не так уж часто среди ушастых, предпочитающих не общаться с более примитивными расами, за которых они почитают всех, кроме себя.
— Зря, получи ты достойное образование, и путешествовать стало бы куда легче, — покачала головой каратель, — не упоминая о полученном статусе и относительной независимости.
— А я и так почти полностью независим, — хмыкнул в ответ, обрывая уже вызревшие плоды земляной ягоды.
Общественное устройство эльфов довольно запутанное для постороннего наблюдателя, но если коротко, то влияние каждого дома определяется, исходя из общего количества воинов и магов, которых может выставить князь в случае непредвиденных обстоятельств, и чем больше будет сильных магов, тем больше привилегий сможет получить дом. Особенно актуально это для младших домов, которые даже могут потребовать повышения своего статуса. Можно вообразить все огорчение родных Воортана, когда такой перспективный ученик берет и сбегает, вместо того, чтобы проходить обучение магии.
— Может быть, но и на помощь своего дома в случае чего, тебе рассчитывать не придется.
— Я давно уже обхожусь без этой помощи и до сих еще не пожалел, — если не считать саму смерть оригинала, конечно.
Убрав всю выращенную еду в мешок, я отправился искать себе подходящее место для ночлега, показывая таким образом, что дальнейший разговор на эту тему меня не интересует. Следивший за нашей беседой страж только покачал головой и остановив спутницу, порывавшуюся следовать за мной, что-то шепнул ей. Даже с моим обостренным слухом не получилось разобрать что именно, но не больно-то и хотелось. Найдя подходящее дерево с пышной кроной, в один момент соорудил себе с помощью магии зеленый кокон в гуще ветвей, который будет служить мне постелью на ближайшую ночь. Несмотря на близость к крупному городу, в здешних лесах нельзя забывать оглядываться по сторонам, иначе можно и оказаться в роли обеда для какой-нибудь хищной твари. Поэтому лучше всего спать на верху, если нет такого убежища, как домики Воортана, но магам это сообщать не обязательно — пусть сами разбираются, раз уж я просто проводник. Может и удастся посмотреть на их возможности не на собственном опыте.
