Я со вздохом опустил руку. Даже с моей стороны это выглядело потрясающе, а что уж говорить, если столь зрелищное действо увидит посторонний? Единственный недостаток подобного волшебства — это долгая подготовка и очень большая емкость силы, для меня пока все же слишком накладно использовать заклинания такого уровня. Оглядев поле боя, я с законной гордостью признал себя победителем.
Ну что ж, в этот раз я с легкостью отбился, несмотря на численное превосходство противника, вот что значит предварительная подготовка, ни один противник даже не коснулся меня!
Сморщив нос от мерзкого запаха, я стер вновь начавший восстанавливаться защитный круг, затем подошел к тому, что осталось от поверженных первыми гулей, создал «луч света», которым и уничтожил останки. Фу, живые гули воняют мерзостно, а уж мертвые и того хуже, загадили тут все вокруг! Ночевать в этом месте вдруг резко расхотелось. Пройду лучше немного вперед, тем более что могут выйти и другие монстры, привлеченные схваткой, поэтому лучше убраться отсюда скорее.
Сказано — сделано. Уже через пять минут полянка была далеко позади, а я продолжал бежать около дороги. Примерно за полчаса я отдалился на достаточное расстояние и только тогда остановился на ночевку рядом с журчащим родником. Приняв необходимые меры безопасности, я быстро поел и попил ключевой воды. В этот раз придется восстанавливаться всю ночь, все-таки изрядно растратил силы в схватке, и резерв почти пуст.
Как обычно, я обновил заклинание на руке и только после этого стал укладываться, завернувшись в плащ и пристроив под голову торбу. Снимать доспехи не рискнул: вдруг кто нападет, так надевай их потом, когда уже сражаться надо!
За сегодняшний день я прошел довольно много и, может быть, приблизился к источнику непонятных колебаний силы. Сейчас как раз и проверим. Я расслабился и постарался почувствовать примерное направление, заинтересовавшего меня объекта. Теперь источник храма ощущался куда слабее, а впереди и слева от дороги проявился след каких-то темных чар. Если когда-то они и были мощными, то теперь остался только едва заметный каркас основных плетений, замкнутый на почти иссякнувший источник. Их тип определить не удалось — расстояние слишком велико и хотя на них нет маскировки, но следует подойти поближе.
Хм, как же быть? И в логове некроманта хочется побывать, поскольку любопытно мне взглянуть на то, как раньше жили маги, и отклоняться от дороги не следует, поскольку это значительная потеря времени, а сверх необходимого подвергать себя опасности не стоит.
После некоторой борьбы с самим собой я выбрал первый вариант. Второй облик может и подождать, а вот любопытство меня точно сгрызет, если я не воспользуюсь подобным шансом. Не каждый день представляется случай полазить по историческим развалинам. Да и, может, полезного чего найду, хотя это слишком сомнительно — за прошедшие две тысячи циклов там наверняка все в пыль превратилось, если раньше не разграбили. Вот дойду за день до места, тогда и посмотрю, что там осталось, ведь если ошметки защитных заклинаний еще работают, то есть вероятность оказаться здесь первым и рассчитывать на какую-нибудь добычу. Только надеюсь, идти не слишком далеко, а то плюну на эту затею.
Поплотнее завернувшись в плащ, я погрузился в медитацию, давая отдых телу и разуму, потихоньку вытягивая и усваивая силу с самого края границы между сферами.
Встал я в этот раз поздно, природа уже ожила, повсюду слышалось пение птиц и шуршание мелкой живности, обитающей даже в такой каменистой местности. Солнце уже как два часа поднялось над горизонтом и вовсю дарило тепло растениям. Следует поторопиться. Я наскоро перекусил холодным мясом с фруктами и, запив все холодной водой из ручья, стал собираться.
Обследовав почти поджившее ранение, я остался доволен — еще денек-другой, и левая рука будет в полном порядке. Обновив заклинание, я попробовал с ее помощью поднять плащ, что с трудом, но удалось. Накинув плащ, я подхватил торбу и отправился туда, где вчера вечером определил отголосок охранных плетений.
За ночь личный резерв заполнился на две трети, и у меня теперь вполне хватит сил снять защитные чары, если они не подверглись влиянию времени за такую кучу циклов. Не понимаю, как обходятся в таких ситуациях другие маги, ведь скорость восстановления у них раза в четыре медленней без медитаций, а резерв у некоторых еще меньше, чем у меня. Так потратишься в битве и жди, пока восстановишься, почти полностью беззащитный. Нет, я знаю, что людские маги увешаны магическими побрякушками, как праздничные деревья игрушками, но это всего лишь подпорки. Причем контроль за силой у них намного хуже — если мы создадим пять заклинаний «воздушных лезвий», то человеческие маги смогут сделать только три, затратив такое же количество энергии. Те же темные эльфы куда лучше в магии, чем большинство людей, в силу особенности расы, для которой колдовать так же естественно, как дышать. Правда, убедиться в этом на личном опыте пока не удалось, но все впереди. Ладно, встречу — узнаю. А пока неторопливым бегом я приближался к намеченной цели.
До места назначения оказалось не так далеко, как я ожидал, и уже к вечеру, никого не встретив, я оказался у древних развалин. Я увидел несколько строений, разрушенных почти до фундамента временем, ветром и природой. Единственная постройка, относительно уцелевшая и сохранившая первозданный вид, оказалась невысокой башней со снесенным верхом. Нижние три этажа уцелели благодаря защитной магии, наложенной на каменные стены, а запущенное поисковое заклинание обнаружило еще два подземных этажа. Вход в башню представлял собой широкий проем, закрытый зачарованной металлической дверью.
Я подошел поближе. Именно эти чары я чувствовал при определении направления — их каркас замкнут на источник внутри башни, но он давно иссяк, и сила не поступает к защите. Кстати, именно на дверь наложены защитные плетения, превращающие незваного гостя в проклятого оборотня и привязывающие его к этому месту, как охранника. Судя по остаточным следам, первая часть защиты сработала отлично, несмотря на свою древность, а вот вторая подвела — не хватило силы привязать жертву, и оборотень сбежал.
Нужно забраться внутрь и посмотреть, что уцелело из имущества некроманта (вблизи это стало ясно, так как от башни, даже спустя столько времени, очень слабо тянуло силой смерти). Защиту снять не проблема, она почти исчезла, а вот открыть дверь будет проблематично. Можно, конечно, выбить ее к демонам, но, влетев внутрь, она все порушит, даже если что и осталось целым.
