Ну да, некромант и без жертвенного ножа? Такого не бывает! Осторожно прикоснувшись к оружию, я попытался его вытащить, но без применения значительной силы это оказалось невозможно. Вдруг у меня возникло непонятное ощущение — находиться в этом помещении стало немного неуютно. Нет, не прямая угроза, а скорее, что-то наподобие недружелюбного взгляда, сверлящего спину.
Ощущение чужого присутствия усиливалось с каждым мгновением, и я стал осматриваться по сторонам, на всякий случай замкнув внешний контур структуры «воздушного щита» и увеличив его мощность. Попутно я порадовался, что не развеял защиту, всего лишь снизив активность. Развернутая поисковая сеть начала планомерно обследовать окружающее пространство в поисках живых сущностей, способных причинить мне вред, а я стал готовиться к отражению атаки, хоть и не знал пока, от кого ее ждать.
Так продолжалось пару минут, пока в какой-то момент события не понеслись вскачь. Внезапно погас висевший под потолком светляк, как будто мгновенно лишившись силы, хотя должен был бы работать еще как минимум пару часов, управляющая же нить к нему и вовсе оборвалась. В абсолютном мраке, в котором даже я с трудом различал окружающую обстановку, появилось неестественно бледное свечение, как раз на месте погасшего заклинания. Со всех сторон начали собираться светящиеся точки, похожие на обрывки ауры живого существа (хорошо различимые истинным зрением), только очень блеклые. Я быстро отошел к дверному проему на лестницу, чтобы успеть сбежать в случае чего. До этого раскинутая по всему зданию поисковая сеть стала быстро тускнеть и погасла. Вот демон! Кто-то тянет из нее силу, пользуясь ее незащищенностью, хотя обычному магу ее и заметить-то сложно! А так вытягивать силу даже я не могу!
Тем временем образовавшийся сгусток энергии, очень похожий по своей структуре на природных духов, обитающих на границе между сферами, дожрал остатки сети и только после этого обратил внимание на ее источник. Он выстрелил в мою сторону щупальцами, словно проверяя мою защиту, но был отброшен «воздушным щитом», характеристики которого я вовремя изменил на непроницаемость любой посторонней силы, вместо отражения обычных ударов.
Хм, если не ошибаюсь, это существо реагирует на излучение магии, поэтому я подвергся нападению в последнюю очередь, щит почти не излучает силы, а мою собственную не пропускает наружу. Между тем дух не растерялся, весь подобрался, втянул щупальца и резким рывком переместился ко мне, но наткнулся на защиту, тут же пробуя ее разрушить.
Вот пакость какая, и что же мне делать в такой ситуации? Подозреваю, что обычные боевые заклинания на него не подействуют, а я не шаман, чтобы духов укрощать мановением руки! Нужно сосредоточиться и сообразить, чем воспользоваться. Среди горы разнообразной информации, намертво вколоченной в память при обучении в академии, было заклинание, вроде бы мне подходящее. Называется оно «аркан духов» и служит для временного пленения духов и душ, а мне многого и не надо. Достаточно всего пары минут на создание духовного оружия, и мы посмотрим, кто из нас кому послужит пищей!
Щит уже еле сдерживал напор духа, у которого не получилось выпить силу защиты по причине внешней закольцованности, и теперь он старался просто продавить ее. Отбросив лишние мысли, я взялся за плетение заклинания, но пару раз сбивался на особо сложных моментах и тогда приходилось начинать его заново — все-таки плести одной рукой намного сложнее, а левая еще не обладает достаточной ловкостью.
Защита уже еле держалась, тратя последние крохи силы, заложенные в нее, на поддержание своей целостности, когда я наконец наполнил завершенное плетение силой и запустил в духа. Успел! Я уж стал опасаться, что он доберется до меня раньше, но теперь пусть побудет на моем месте! От моей ладони оторвался серенький шарик и стал быстро разматываться в сеть, состоящую из полупрозрачных нитей, которые, пройдя через остатки щита, прилепились к своей жертве и тут же стали расползаться, стремясь охватить духа со всех сторон.
Едва серые нити коснулись его, как он прекратил нападение и попытался отделаться от заклинания, отлетев подальше, но сеть прилипла к нему намертво и не поддавалась, несмотря на его судорожные попытки ускользнуть. Облегченно вздохнув — на пару мгновений мне показалось, что заклинание не сработает, — я с мстительным удовлетворением наблюдал за бесполезными трепыханиями призрачного существа. Несмотря на бешеное сопротивление, через пару минут все закончилось, и в воздухе повисла клетка в виде шара, диаметром в метр, внутри которой находилась слабо мерцающая духовная сущность, время от времени пытающаяся вырваться.
Отличное заклинание, его придумали некроманты, но использовать его могут все, просто уменьшается время действия и надежность, но я вбухал в него столько силы, что его хватит еще минимум на час. Полюбовавшись на свою работу, приступил к созданию духовного оружия. Теперь посмотрим, кто будет жертвой, а то в последнее время меня слишком многие хотят употребить на завтрак или обед. Не проходит и дня, чтобы я не потратил силу на спасение своей шкуры.
Когда у меня в руках появился кинжал в пол-локтя, дух бешено задергался, явно понимая, что с ним будет, когда я применю свое оружие. То-то же, я тебе покажу, как на меня нападать, сидел бы себе и не высовывался, возможно, и остался бы жив. Хотя это странно — у него есть что-то похожее на разум, а не должно быть, учитывая его слабость и предполагаемое возникновение (наверняка жертва некроманта).
— Приятного аппетита, — пробормотал я себе под нос, злорадно усмехаясь и предвкушая получение первой души, пусть и такой слабой. Для начала вполне неплохо.
— Ффссст…
Внезапно раздавшийся звук испугал меня, я даже остановился на месте, настолько это оказалось неожиданным.
— Сстой…
Так, это что за новость!
— Не… убивай…
Доходившие до меня слова, оказались на местном божественном языке!
— Это ты, дух? — спросил я, поскольку испытывал определенные сомнения в его способности общаться мысленно.
Даже если дух и может обладать разумом, но говорить?! Если почти все обитатели границы по развитию находятся на уровне животных и общаются мыслеобразами, то этот явно выбивается из их рядов.
— Не дух… — снова небольшая пауза, — душа… проклята… привязана…
Ничего не понимаю! Выходит, это душа прежде жившего существа? Тогда почему она так похожа на обычного духа? Я запустил исследовательское заклинание в своего пленника, и когда оно вернулось, сильно удивился. Это оказалась действительно душа, но очень слабая, от окончательного исчезновения ее отделяла всего пара шагов. Почти весь верхний духовный слой был уничтожен, аура состояла из пары жалких клочков и почти не ощущалась, из-за чего даже получаемая сила постепенно уходила, а следующий слой души, отвечающий за личностную память, тоже почти истончился. Магический резерв силы вообще отсутствовал! Это и придавало такое внешнее сходство с духом, у них тоже нет этих двух слоев, но они обитают на границе, где силы в достатке. Нетронутым было только ядро души с едва тлеющей частицей творца (что и являлось основной причиной существования этого создания), относительно целый слой личностных характеристик и поврежденный слой разума, остающийся после смерти только у исключительно сильных духом личностей, хотя сейчас разум души был на самом низком уровне. Это объясняет примитивность атаки на меня и некоторую заторможенность в общении, тут налицо и неспособность солгать — душа просто не понимает, что такое ложь. Этим можно воспользоваться. Хотя если душа потратит еще немного силы, то вообще потеряет способность думать.
