— Сстой…
Так, это что за новость!
— Не… убивай…
Доходившие до меня слова, оказались на местном божественном языке!
— Это ты, дух? — спросил я, поскольку испытывал определенные сомнения в его способности общаться мысленно.
Даже если дух и может обладать разумом, но говорить?! Если почти все обитатели границы по развитию находятся на уровне животных и общаются мыслеобразами, то этот явно выбивается из их рядов.
— Не дух… — снова небольшая пауза, — душа… проклята… привязана…
Ничего не понимаю! Выходит, это душа прежде жившего существа? Тогда почему она так похожа на обычного духа? Я запустил исследовательское заклинание в своего пленника, и когда оно вернулось, сильно удивился. Это оказалась действительно душа, но очень слабая, от окончательного исчезновения ее отделяла всего пара шагов. Почти весь верхний духовный слой был уничтожен, аура состояла из пары жалких клочков и почти не ощущалась, из-за чего даже получаемая сила постепенно уходила, а следующий слой души, отвечающий за личностную память, тоже почти истончился. Магический резерв силы вообще отсутствовал! Это и придавало такое внешнее сходство с духом, у них тоже нет этих двух слоев, но они обитают на границе, где силы в достатке. Нетронутым было только ядро души с едва тлеющей частицей творца (что и являлось основной причиной существования этого создания), относительно целый слой личностных характеристик и поврежденный слой разума, остающийся после смерти только у исключительно сильных духом личностей, хотя сейчас разум души был на самом низком уровне. Это объясняет примитивность атаки на меня и некоторую заторможенность в общении, тут налицо и неспособность солгать — душа просто не понимает, что такое ложь. Этим можно воспользоваться. Хотя если душа потратит еще немного силы, то вообще потеряет способность думать.
— Подожди, откуда ты здесь взялась? — спросил я.
— Война… битва… прокляли… убили… — Душа замолчала, затем через некоторое время продолжила: — Привязан… кости… некромант…
Ну вот, теперь приходится строить логические цепочки, пытаясь расшифровать ответ.
— Подожди, ты хочешь сказать, что участвовала в войне, затем в битве, тебя прокляли и убили, и в результате ты оказалась привязана к своим костям, которые заполучил некромант, так? — перевел я сказанное на нормальный язык.
Если все, что нам рассказывали про тогдашних людских магов не преувеличено, то подобная история вполне может быть правдой.
— Да, — после продолжительного молчания ответил неизвестный воин.
— Эй, чего ты замолчала?
— Силы… нет… — И точно, бесформенное сияние в клетке почти погасло. Похоже, все ее силы ушли на атаки и попытку избежать аркана, поэтому еще немного, и душа просто развеется. Ну уж нет, потерять источник столь ценных сведений и не удовлетворить собственное любопытство, позволив живому свидетелю тех событий исчезнуть просто так, я не собираюсь!. Да сам себе этого не прощу — такой шанс выпадает реже, чем снег в пустыне!
— Эй, воин, если ты пообещаешь не нападать и ответишь на мои вопросы, то я освобожу тебя и поделюсь силой, — предложил я пленнице. Все равно, на новое нападение у нее сил нет, а я дам совсем немного, только чтобы не развеялась и могла соображать.
— Хорошо… — тут же отозвалась душа.
Я снял «аркан духов» легким жестом и послал в ее сторону сгусток сырой силы, которую накапливал в теле — все равно буду использовать ее только в крайнем случае, а отдавать из своего резерва слишком расточительно. Потускневший сгусток души метнулся в сторону подачки, поглотил ее и тут же стал метаться, собирая оставшиеся крохи от рассеявшегося заклинания.
— Ну что же, теперь ответь мне, что случилось с некромантом, чьи останки валяются около алтаря.
— Проводил ритуал подчинения… жертвоприношение… стал источником силы… — Смотри-ка, как только получила силу, так и со словами стала лучше обращаться.
— Ты хочешь сказать, ты подловила некроманта, когда он проводил над тобой ритуал подчинения? — восхитился я. Кем бы ни был этот воин раньше, но находчивости и смелости ему не занимать, отомстить врагу уже в мертвом состоянии, это надо постараться. — Тогда скажи мне, как ты протянула столько времени и не развеялась?
— Источник поддерживал… когда иссяк… заклинания держали… — Ужас, каждый ответ приходится выслушивать по минуте.
— Ты не мог бы говорить более быстро и внятно, — спросил я безнадежно. Так я несколько суток потрачу на то, чтобы выслушать рассказ.
— Мало силы… трудно думать… — поднапрягся и выдал дух, — память исчезает…
Ладно, попробую договориться с этим существом и получить себе слугу, пусть и такого призрачного. Все равно душе деваться некуда, и скоро она пропадет без силы, вот только как привязать ее ко мне? Интересно, клятва подчинения для призванных демонов подойдет? Надо попробовать, если нет, то придется придумать другой способ.
— Эй, душа, предлагаю сделку, я поддерживаю твое существование своей силой, а ты приносишь мне клятву подчинения и будешь служить до своего полного развоплощения. Если не захочешь, то я даже трогать тебя не буду, все равно скоро прекратишь свое существование сама.
Даже если выбора нет, то его следует предоставить — с такой постановкой вопроса я не принуждаю служить себе, а совсем даже наоборот, предлагаю помощь, беря на себя обязательства по поддержанию жизни этого существа, и надеюсь взамен на верную службу. В академии такие ситуации рассматривали не раз, поскольку одно и то же действие, преподнесенное по-разному, может вызвать две противоположные реакции, от любви до ненависти.
На этот раз мне пришлось ждать ответа минут десять, очевидно, душа раздумывала над предложением.
— Не помню… такой клятвы…
Или не знала при жизни, что более вероятно.
Я воспроизвел полный текст клятвы и мысленно передал его душе с небольшой порцией силы — может, хоть так быстрее сообразит, что другого выхода для нее нет.
Полный текст клятвы довольно объемен, но если вкратце, то тот, кто клянется, обязуется выполнять приказы и защищать своего хозяина, а также его родственников, друзей, слуг и имущество на определенный срок, в нашем договоре — до уничтожения души (естественно, даже в случае моей смерти действие клятвы не окончится). Но душе и это будет подарком небес, так как она получит покровителя в моем лице и возможность пополнять свою силу с моей помощью. Ну а пока жду ответа, можно и другими делами заняться.
Я уселся поудобней на алтаре и попробовал осторожно потянуть за торчащую в середине рукоять, но нож даже не шелохнулся. Пришлось с ногами забраться наверх и, хорошенько уперевшись, потянуть изо всех сил. Раздался мерзкий скрип, и застрявшее в камне лезвие стало медленно выходить. Дернув еще пару раз со всей силы, я стал обладателем жертвенного ножа, который использовал некромант.
