Тишина взорвалась через секунды две — дикими криками, воплями — началась драка, люди мутузили друг друга, вопили:
— Нас надули! Это всё подстроено! Аферисты! — группа из особо проигравшихся бросилась к трактирщику, чтобы отнять у него деньги, которые они внесли в счёт выигрыша (или проигрыша) — при выигрыше они получали назад свои деньги, плюс ставку соперников, поделенную на количество выигравших. Выигравших практически не было — кроме десяти человек — некоторые, особо продуманные и осторожные, поставили небольшие суммы на невероятное — на то, что Олег не промахнётся с такого расстояния и при такой скорости команд, и теперь довольно улыбались, получая свой выигрыш, перекрывший проигрыш от ставки против Олега. Крупный куш был один — его выиграл какой-то невзрачный мужик, под шум и драку получивший мешок золотых и как-то незаметно растворившийся в толпе. Влад подозревал, что это был подставной человек — не зря Арина так многообещающе улыбалась, когда говорила о том, что всё получилось нормально.
Драка перекинулась на персонал трактира — группа возмущённых игроков попыталась как минимум, набить морду трактирщику, а как максимум — отобрать у него неправедно нажитые на них, несчастных игроках, деньги. Не тут-то было — Сартан, в его пятьдесят лет был тёртый калач, и на пути погромщиков встал боевой наряд из вышибалы, трёх кухонных мужиков и самого Сартана, с дубинками крепкого дерева в руках, которые с кегельным стуком успокоили горячие головы агрессоров…
Несколько человек — а если быть точным — семеро — попытались отомстить за проигрыш и мерзкому актёришке со смазливым личиком, которое так и хочется придавить сапогом, то есть тому, кто метал ножи в мишени и выставил их на приличные суммы. Девчонки-артистки и Борин попытались встать плечо к плечу с Владом против группы карателей, но он решительно отстранил их в строну и встретил клиентов так, как встречает штормовую волну каменный волнолом города Пазин — разбив вдребезги.
Первые двое, вращаясь в воздухе, улетели, и врезались в мишени, с ещё торчавшими в них ножами и застыли там, почти как атланты, держащие небо у входа в Эрмитаж — Влад метнул супостатов приёмами айкидо. Остальных он смёл без всяких приёмов — просто схватил, как мешок картошки одного и нападавших и метнул его в остальных, сбив их с ног и оставив стонать на затоптанном полу.
Арина с удивлением, восхищением и какой-то опаской посмотрела на Влада:
— Ты так силён?! Никогда бы не подумала! На вид не скажешь — да, мускулистый, жилистый, настоящий мужчина — я тебя хорошо рассмотрела в бане…хммм… во всех подробностях — она усмехнулась — а вот чтобы ТАК силён! Есть что-то ещё, что ты от нас скрываешь? — неожиданно и очень проницательно спросила девушка мага — если да — пожалуйста, постарайся нас не подставить, очень тебя прошу. Девчонки и так натерпелись… Кстати — а что стало с Борином? Я его не узнаю — он стал заглядываться на девушек — я видела, как он следил взглядом за попками и всем остальным женским делом во время представления — даже покраснел от возбуждения. И штаны у него оттопырились впереди — я ведь не совсем дура, понимаю, что это значит! Такого за ним никогда не наблюдалось! Что произошло в то время, когда вы оставались с ним наедине? Ответишь?
Влад подумал, подбирая слова и глядя в зелёные глаза Арины, усмехнувшись, сказал:
— Может, наконец, он понял, что женская попка гораздо приятнее в ладонях, чем мужская! Бывают же такие озарения, нет? — Арина медленно и серьёзно помотала головой, отрицая его слова, а он продолжил — Скрываю? Я тоже музыкант, не хуже Борина. Мы с ним пели песни, пока были в номере. И если бы был ещё инструмент — я бы это подтвердил. Кстати, тебе не кажется, что они уже достаточно намяли друг другу бока? Скажи Борину, пусть заиграет что-нибудь спокойное, и погромче — они успокоятся.
Арина, не спуская глаза с Влада, кивнула головой и отошла к музыканту, через минуту в трактире, превратившемся в боксёрский ринг, поплыла старая русская мелодия:
— Степь да степь кругооом….
Люди медленно отходили от безумия толпы, их лица разглаживались, светлели, они выпускали воротники своих противников и кряхтя, поднимались с пола, потирая бока — эпическая битва за мешок с золотом закончилась — победой «аферистов».
Влад облегчённо уселся на скамью, наблюдая, как работники трактира сметают битую посуду, оттаскивают потерявших сознание бойцов к стене, приводя в чувство, и думал: «Великое дело искусство! Только что рвали друг друга на части — и поди ж ты… тишина! А забавно вышло…интересно — сколько денег загребла Арина?»
Он засмеялся и расслабившись окончательно, погрузился в песню.
Песни лились одна за другой, и народ, наконец, успокоился. Прежние противники чокались кружками, ненароком морщась побитым лицом с фингалами под глазом, а трактирщик тихо, но бурно обсуждал с особо буйными проблемы компенсации за поломанные о голову противника стулья и разбитые кружки. Клиенты вяло возражали, пожимая плечами, потом доставали кошельки и ссыпали в подставленную руку требуемую мзду.
Влад подозревал, что основным аргументов хитрого трактирщика было то, что он больше не пустит проштрафившегося человека не представление.
К магу тихо подошла Арина, и села рядом:
— Молодец, хорошо сработал! Мы пятьсот золотых загребли, больше, чем за всё представление в несколько раз! Вообще-то было ещё больше, но пришлось отдать трактирщику за посредничество — ты верно сказал, мы не могли ставить напрямую, точно бы заподозрили жульничество.
Девушка улыбнулась, и опять завела неприятный для Влада разговор:
— Откуда Борин знает эти песни? Ты научил? Я никогда таких не слыхивала! А ты откуда их узнал?
Влад пожестчел лицом, и довольно холодно ответил:
— Арин, тебе это надо? Зачем ты задаёшь вопросы, на которые я не могу, или не хочу отвечать? И самое интересное, что ты и не ждёшь ответа, так как знаешь, что я не отвечу! Тогда к чему это всё?
— А вдруг ответишь! — усмехнулась Арина и прищурила правый глаз — я же должна знать, кто работает у нас в труппе! Это вопрос безопасности, по другому и быть не может. Впрочем, чувствую, ты у нас долго не заработаешься… — проницательно добавила она — ещё раз — не подставь нас — мы к тебе отнеслись как к брату…хммм…в общем — по-доброму, так что давай не наплюй нам в душу, ладно?
— Ладно — усмехнулся Влад — постараюсь плевать в сторону.
— Что-то мне подсказывает, что плохо придётся тому, в чью сторону ты плюнешь… ну да ладно. Теперь слушай: сейчас я объявлю последний номер — я встану к щиту, и ты будешь метать ножи рядом со мной. Постарайся меня не задеть, я тебе уже это говорила. Этот номер все любят — увидишь, сколько денег накидают. Чтобы нагнать жути, мы сделаем инсценировку — подставной человек крикнет из зала, что это всё слишком просто, и что пусть метатель выпьет ковш крепкого вина и потом попробует попасть в цель. Ты соглашайся — вино будет разбавлено, фактически одна вода, компот. Но ты должен изобразить, как будто еле держишься на ногах! Опять будут делать ставки, и мы снова снимем куш. Всё понял?
