Я подозревала, что Вилдэр - хороший воин. Но когда он молниеносно оказался возле одного из мужчин и тот едва успел вскинуть меч, я поняла, что Вилдэр не просто хороший воин, он великолепен. Но и противник в мастерстве не уступал. Он, судя по всему, был главным в этой шайке.
Когда ко мне подскочил один из нападавших, я приготовилась было драться, но мужчина вдруг замер и свалился: Вилдэр не глядя, метнул в него кинжал.
Впрочем, повелитель не заметил главного: из озера выходил человек, явно намереваясь расправиться со мной. Уж не знаю, как он проскочил мимо Вилдэра и как долго плыл.
Мужчина удивился, когда его меч встретился с тем, что я забрала у мертвого воина. Очевидно, он ожидал банального женского сопротивления или, на худой конец, крик, слез, просьб. Однако в гневе я была страшна: в этом еще Игорь убедился. Конечно, я не могла выстоять против опытного воина, но нападавший был слишком обескуражен моим сопротивлением и совершенно растерялся.
Должно быть, я выглядела забавно: в рубашке, едва доходящей до середины бедер, злая, как собака. Испуг придет позже, в этом я была уверена.
Противник сделал выпад, но я легко ушла. Тогда он попытался ударить по ногам и мечи скрестились с жутким грохотом. Я пошла в наступление, размахивая мечом так сильно, что мужчина невольно отступал: отдача была зверской. На краешке сознания мелькнула мысль, что потом мне будет ой как худо орудовать рукой. Хорошо хоть меч был одноручный, легкий. Немногим тяжелее гантелей, которые я в тренажерке тягала. Правда, вес все же был распределен по-другому.
Совершенно не к месту вспомнилась Никки Гринвич, героиня Горькавого и ее способ решения проблем с мечом. Нет, мне такое провернуть не удалось бы. Поэтому я уклонялась, стараясь беречь руку, нервировала противника и лишь изредка наносила удары. Только тогда, когда была уверена, что нанесу ощутимый урон.
Настал миг, когда я обезоружила противника. И даже удивилась себе. Хорошо, что воин слабенький попался.
Встретившись с ним взглядом, я поняла, что убить его не могу.
Но - и только. Меч пронзил его, а когда воин упал, Вилдэр схватил меня и оттащил в сторону, потому что я готова была без сил упасть на землю.
- Ты где так научилась? - спросил он меня, быстро одеваясь.
- Друзья научили, - не рассказывать же ему о ролевках.
- Хорошие у тебя друзья. Одевайся, Анна.
- Кто это был? И как они попали в пещеру? Ты же говорил, что кроме своих сюда никто не может войти.
- Кто-то дал им право, - процедил сквозь зубы Вилдэр. - Как я сегодня дал его тебе.
- Значит, они знали, что мы будем здесь? - спросила я.
- Выходит что так.
Я задумалась.
- Рандвалф. Только он мог провернуть такое, да? Вот скотина! Интересно, как он узнал... Отомстить, значит, решил.
- С чего ты взяла, что он послал наемников за тобой?
- Пока трое отвлекали тебя, четвертый вылез из озера. Он явно ожидал там нас, да и магией владел - иначе не смог бы так долго скрываться, ему постоянно нужно было бы всплывать за воздухом. А в этом случае кто-то из нас мог его заметить. Только я не пойму, почему они самого слабого оставили мне, разве что не предполагали, что девчонка махать мечом умеет... И почему он меня магией не вырубил? Странно это.
Как мне показалось, Вилдэр посмотрел на меня с некоторым уважением.
- В любом случае, все обошлось. Хорошо, что ты можешь постоять за себя. Я сделал ошибку, потащив тебя на прогулку.
- Нет, - я осторожно погладила Вилдэра по руке. - Спасибо. Мне очень понравилось.
Он как-то странно на меня посмотрел, вздохнул и осторожно поцеловал.
- Ты молодец, Анна. Увы, но у меня много дел, так что когда я смогу провести с тобой вечер - не знаю. Постарайся не влипать в неприятности, хорошо? Если Рандвалф задумал тебе отомстить, то лучше не облегчать ему задачу. Ты меня поняла?
Я кивнула и закусила губу. Душа требовала действий. Но что я могла поделать, сидя безвылазно в замке?
- Анна, - Вилдэр заглянул мне в глаза, - я не шучу. Не осложняй мне задачу.
- А если Рандвалф нападет? - задала я вопрос, который мучил меня уже давно.
- И что? Сомневаешься, что я смогу выиграть в войне?
- Не знаю, - хмыкнула я. - Я же в бою твою армию не видела. Но как я себе буду чувствовать, зная, что втравила нас в войну? Может, есть смысл пригласить Рандвалфа и я бы с ним поговорила?
- Он будет слушать наложницу?
- Нет.
- Вот и я так думаю. Ступай к себе и не забивай голову глупостью. Политические проблемы на тебя никак не повлияют, и ты не будешь иметь к ним никакого отношения.
- Да, господин, - с видимым неудовольствием ответила я.
Вот так вот. Напомнил о моем положении. И вправду, чего это я решила лезть к нему со своими советами?
"Анна! - голос Гуннульв был полон паники. - Помоги! Хельга в подвале!"
- А что она там делает? И чего ты паникуешь? - сказала я в пустоту, забыв о Вилдэре.
"Они с Тордис поцапались и Хельга убежала туда рыдать!"
- И тебе ее очень жалко, что ли?
"Я не могу ее найти, Анна! Она пропала!"
Теперь и мой взгляд был полон паники.
Глава 7. Шкатулка со снежинками
О Хельге я знала не так уж много. Мы мало общались, но она почему-то, как и большинство наложниц, меня не любила. Впрочем, сделать какие-либо выводы относительно характера девушки я не могла: за все мое пребывание в замке мы перекинулись несколькими словами. Но я примерно представляла себе, какой характер у Тордис и какая была ссора. Сольвейг мои опасения подтвердила:
- Они сцепились прямо в комнате, мы думали: драка будет. А потом Тордис что-то сказала про семью Хельги, та разрыдалась и убежала. Больше мы ее не видели, с самого утра. Я думала, она в саду рыдает или на кухню пошла. А тут ты вернулась и говоришь, что она пропала...
Сольвейг расстроено покачала головой. Она вернулась из лазарета, но синяки и ссадины еще не зажили.
- Ладно, ее ищет Повелитель, небось, найдет.
На этот счет у меня имелись серьезные подозрения, но я промолчала, чтобы не пугать Сольвейг еще больше. Мне казалось, что все сегодняшние события как-то связаны, но нащупать нить, соединяющую пропажу наложницы и нападение на нас в пещерах, я не могла.
- Как прошла ночь? - лукаво улыбнулась подруга. - Никто из наложниц не возвращался от Повелителя почти через сутки.
Я вздохнула. Как ни крути - выходило, что неудачно я к Вилдэру сходила.
- Никак. Сначала эти гиганты мысли накормили меня какой-то гадостью, от чего пришлось всю ночь лежать и не дергаться, потом какие-то идиоты напали. Вот ведь чувствую пятой точкой: Вафля постарался!
