- Как прошла ночь? - лукаво улыбнулась подруга. - Никто из наложниц не возвращался от Повелителя почти через сутки.
Я вздохнула. Как ни крути - выходило, что неудачно я к Вилдэру сходила.
- Никак. Сначала эти гиганты мысли накормили меня какой-то гадостью, от чего пришлось всю ночь лежать и не дергаться, потом какие-то идиоты напали. Вот ведь чувствую пятой точкой: Вафля постарался!
- Кто? - не поняла Сольвейг.
- Рандвалф.
Сольвейг неуверенно улыбнулась, но от меня не ускользнуло, как дернулась она при звуке этого имени.
- И что ты будешь делать?
- Да не знаю, - я устало потерла глаза. - Пока что ждать. Не бросаться же к Вафле и не требовать признаться в содеянном. Вилдэр прав, он со мной и разговаривать не станет.
Мы все сидели в общей спальне, за столиками и обсуждали пропажу Хельги. Вилдэр, когда я ему наскоро объяснила то, что поведал мне Гуннульв, не был склонен беспокоиться, но согласился, что лучше девушку поискать: она вполне могла повредить ногу или упасть с лестницы. Вот только меня, увы, Вилдэр не взял на поиски, хотя я очень просилась. Даже аргумент, что Гуннульв будет нам помогать, не прошел.
- А ты чего так разволновался-то? - спросила я у монстра.
"Понимаешь, - замялся тот, - я вообще чувствую всех, кто в замке находится. А Хельгу нет".
- То есть... она что, мертва? Или сбежала из замка?
"Сбежать вряд ли могла".
Я прикрыла глаза.
- Надо рассуждать логично. Если она мертва, то что могло случиться? Упала и сломала себе шею?
Сольвейг испуганно глянула на меня.
"Вероятнее всего".
- Ты сам-то в это веришь? - я хмыкнула.
"Верить, верю. Но интуиция говорит другое".
- Что?
"Знать бы. У меня даже хвост дрожит, - пробормотал Гуннульв".
- Слушай, ну это же неспроста, так? Ты же ничего не боишься, ты монстр! Почему такая реакция? Вспоминай, Гуннульв, что оказывает на тебя такое воздействие.
"Думаешь, не пытался? Я вообще в этот подвал, куда Хельга побежала, боюсь ходить, даже на пороге стоять не могу. С детства самого".
- Дела, - протянула я. - И что ты мне предлагаешь? Идти туда и выяснять, чего ты перепугался?
"С ума сошла? Мне Вилдэр голову открутит!"
- И мне за компанию. Тогда что...
Скрип двери раздался одновременно с тем, как погасили свет. Сольвейг вскрикнула, остальные девчонки притихли и разом посмотрели в сторону дверей. Пришлось и мне глянуть, что они там увидели.
Абсолютно пустой коридор. Впрочем, какие-то звуки насторожили меня: по замку явно бегали люди. Мы с Сольвейг одновременно вскочили и бросились вон из спальни.
Я успела увидеть лишь мельком, как двое стражников несли носилки, на которых простыней было прикрыто тело. И только рука безвольно висела. Серая, блестящая от снега рука.
- Гуннульв, это Хельга?
"Видимо да, - испуганно отозвался монстр".
Вилдэр стоял в конце коридора и хмуро взирал на то, как тело выносят. А потом наши взгляды встретились.
Я отступала, пока не уперлась в стену. Вилдэр навис надо мной, поставив руки так, что я даже головой не могла шевельнуть.
- Анна, ты имеешь к этому хоть какое-то отношение?
- К чему? - прошептала я, перепугавшись.
- К смерти Хельги.
Я, не поверив ушам, взглянула на Вилдэра. Но он не шутил.
- Как...как вы могли подумать такое? Я же весь день была с вами! И как я могу быть причастна к ее смерти?
Я почти шептала.
- Не. Смей. Выходить. Из. Общей. Спальни, - отчетливо проговорил Вилдэр.
- Вы что, думаете, что это я?
- Нет, Анна, - уже мягче сказал Вилдэр, - теперь мне ясно, что ты здесь не при чем.
- Тогда с чего вы решили, что я причастна ко всему этому?
- А как ты узнала, что Хельга отправилась в подвал?
- Я же сказала: Гуннульв сообщил. Почему вы мне не верите? Между прочим, сами обещали амулет и забыли! А он теперь со мной общается.
Я не поняла, поверил мне Вилдэр или нет, но он ласково погладил меня по волосам и прижал к себе.
- Хорошо, прости, счастье мое, просто сейчас все на нервах.
- Повелитель, я ведь не дура, - сказала я. - С чего вы все-таки взяли, что я что-то сделала Хельге?
Вилдэр вздохнул, но я заметила, как он улыбнулся.
- Секрет, девочка. Пока - секрет, прости. Я разберусь в этом, а ты не выходи из спальни.
- Я там сдохну, пока вы разбираться будете.
- Не сдохнешь, раньше придется ко мне идти.
- А я обязана согласиться?
- А ты забыла наше утро?
Осадил, ничего не скажешь. Я даже покраснела, что не прошло незамеченным. Вилдэр отстранился: мы устроили сцену на глазах у всех наложниц.
- Все в порядке, девушки. Хельга совершила ошибку, убежав в темный подвал, там прогнившие лестницы и крутые ступеньки. Не рекомендую никому повторять ее подвиг, ясно?
Девушки дружно кивнули.
И почему мне казалось, что причиной смерти Хельги уж точно было не падение с лестницы?
"Ой, Анька, - Гуннульв вернулся. - Кошмар какой! Хельга - все серая, глаза застекленели, испуганная! Я знаю только одно существо, которое может так убивать! Это инеевый волк, Аня! Они здесь! В замке!"
- Прекрати панику, - прошипела я, возвращаясь в спальню. - Если волк и был в замке, то давно сбежал. А если нет - Вилдэр его быстро обнаружит!
"Мне бы твою уверенность, - буркнул монстр. - У меня даже шерстка дыбом встает!"
- Успокойся. Все будет нормально, - если бы я сама была в этом уверена...
Астрид пришлось несколько раз заходить в общую спальню и кричать на нас: никто не желал ложиться спать, все обсуждали смерть Хельги. Сольвейг немного всплакнула и я ощутила по этому поводу некоторые угрызения совести: жалеть о ее смерти у меня причин не было, я не чувствовала утраты. Но девочки, проведшие с Хельгой куда больше времени, чем я, были подавлены и молчаливы. Даже Галия не сыпала привычными издевками.
- Хватит болтать! - когда в очередной раз Астрид заглянула в комнату, ей пришлось чуть ли не силой укладывать наложниц в постели.
"И все равно я твоего спокойствия не разделяю, - не унимался Гуннульв. - Как волк пробрался в замок - отдельный вопрос. То, что он убил Хельгу... Никто на такое не решался. Тронуть рабыню Повелителя - подписать себе смертный приговор".
Я промолчала: слишком тихо было в комнате, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
"Анна, а ты Вилдэра любишь? - вдруг спросил Гуннульв".
Я пожала плечами и неуверенно кивнула.
"И домой тоже хочешь, - догадался монстр".
