– Царь, добро пожаловать к нам на Шабаш, – растянув губы в улыбке, произнесла она. – А мы сразу поняли, кто к нам прибыл, но решили не показывать виду – знаем, знаем, как ты любишь шутить. Вот и поддержали твою шутку. А как ты летел по небу…а как опустился в костер…
– Ага, ага, – загомонила большая часть толпы, поддерживая шуструю пенсионерку, которая сейчас пела дифирамбы мне и моим поступкам, – все так и есть. Отличное появление, даже на нас произвело впечатление, хоть и поняли, кто к нам прилетел.
От гомона голосов, который постепенно набирал обороты и децибелы, голова стала болеть. Пришлось прервать бурную речь встречающих.
– Отлично, – пару раз хлопнул ладонями я, – мне тоже понравилась встреча – такая простая, без излишних мероприятий и церемоний. А самое главное, мне понравилась вся та искренность чувств, которыми вы меня встретили. Хм, а теперь я не буду вам мешать, можете продолжать заниматься своими делами.
Моя короткая и сумбурная речь была принята на ура. Никому из присутствующих ведьм и колдунов не хотелось дольше необходимого находиться рядом с царем нечистой силы. А если учесть последние слухи (которые просто не могли не разойтись, ведь сказочное местное царство – это одна большая деревня, в которой все про всех все знают), где фигурируют пострадавшие Водяной и Леший, захваченный богатырь, то желание 'подчиненных' пообщаться подольше резко идет на убыль. После моих слов местные участники выставки достижений черного колдовского ремесла, еще раз пропели оду восхваления и растеклись по вершине холма.
Оставшись в одиночестве, я прикрепил меч на бок, чтобы он не мешался, и побрел по Лысой Горе, вертя головою по сторонам. А посмотреть было на что! Сотни представителей различных видов и ремесел. Начиная от людей и заканчивая кикиморами и бесами. Правда, последние все больше в виде слуг и ездовых средств. При мне одна из ведьм лихо запрыгнула на закорки своему черту и пронеслась над самыми головами присутствующих, едва не задев их. Чуть подальше, в том месте, где начинается склон холма, расположились ступы и метлы ведьм. Это до слез напомнило мне родные парковки. Разнообразные по исполнению и размеру летательные предметы сильно смахивали на автомобильное ассорти на тех же стоянках. Вот эта, маленькая, кубастенькая и с тонкими стенками напоминает малолитражки и 'женские авто'. А вот через две ступы от нее стоит здоровая бандура с черными, сверкающими притертой сажей (специально пальцем провел, чтобы прояснить вид покрытия – тут или обжигали ступу снаружи, или вылетают на ней через огромную трубу) боками. Это не меньше, чем на 'жип широкий' не потянет. Рядышком притулилась такая же по габаритам, но с более грубой обработкой формы ступа, про которую я мог сказать только одно – отечественное автомобилестроение, елки-палки, наш ответ (с пьяного языка) иностранным внедорожникам: Хантер или Патриот.
Сразу за ступами стояли метлы, собранные по-военному, в пирамиды. Хм, а это уже стоянка с велосипедами и скутерами. И тоже с разнообразием форм и размеров. В том числе и среди материала, пошедшего на изготовление помела и древка.
Пока я бродил по холму, в самом его центре не прекращались улюлюканья и взрывы хохота – одобряющего или насмешливого. Местные ведьмы и колдуны-чародеи из кожи вон лезли, чтобы произвести впечатление на окружающих. Они смешивали растворы и зелья, демонстрировали заклинания и трюки по превращению или перекидыванию в других существ или предметы. Некоторые моменты были очень интересны и красочны, что заставляли смотреть, разинув рот (образно говоря, конечно). Но от наивно-восторженого выражения на лице точно не удержался, поэтому и не стремился стягивать забрало.
Одна из ведьм, молоденькая девушка лет восемнадцати-двадцати, прямо на глазах у зрителей растолкла в ступке ингредиенты из нескольких мешочков, что висели на поясе. Процесс изготовления сопровождался еле слышным бормотанием, видимо, накладывались чары. После того как молодая ведьма признала смесь годной к употреблению, она продемонстрировала всем желающим горсть светящегося серо-белого порошка. Правда, при показе не до всех дошло, что получение порошка еще не весь процесс демонстрации. Некоторые бабульки и дедульки из числа колдовской братии недовольно проворчали, что 'и сами можем намешать всякой пыли, которая светится будет хоть при дневном свете'.
Демонстративно не обращая внимания на эти брюзжащие замечания, ведьмочка подняла кулачек с зажатым в ней порошком над головою и высыпала его на себя. Результат превзошел все мои предположения: вместо девушки над землей стали роиться крупные ночные мотыльки, грубо копирующие человеческую фигуру. Потрепыхавшись на месте несколько секунд, мотыльки разлетелись по всему холму, облетев каждого присутствующего. Парочка подлетела и ко мне, зависнув сантиметрах в десяти перед лицом. Не знаю, что меня дернуло, но я быстро взмахнул рукою в стальной перчатке, пытаясь поймать одного из них. И потерпел неудачу – от прикосновения моей ладони к волшебному созданию то рассыпалось в пыль, точнее, в тот самый порошок, что сотворила девушка. Правда, уже через миг из него вновь соткался мотылек, но ко мне больше не приближался. Покружившись с минуту, мотыльки собрались в прежний рой и…переход от кружащихся на одном месте насекомых в молодую ведьму прошел быстро и незаметно. Возможно, кто-то из присутствующих что и заметил, но не я.
К слову сказать, продемонстрированное только что заклятие вызвало у половины собравшихся на Лысой Горе бурную реакцию восхищения. Впрочем, другая половина, все те же брюзгливые старухи и деды, скептически поджимали губы и трясли подбородками, обвиняя в неуместном позерстве и ненужности подобного заклинания для нечисти.
Вот только слова последних были проигнорированы ведьмой, которая щедро дарила улыбки тем, кто поддержал ее. Хоть и хотелось мне также выкрикнуть 'браво' и 'отлично', но сдержался. Во-первых, мне не хотелось привлекать чрезмерное внимание к своей персоне, о которой сейчас несколько подзабыли. Во-вторых, я успел заметить, как девушка мимоходом потерла свой…свою… в общем, спину, только самое ее основание, при этом бросив быстрый взгляд в мою сторону, который был полон чего угодно, но не любви и признательности.
Елки-палки, это что, шлепнув по мотыльку, я приложился по самой девчонке, да еще по той части, к которой они трепетно относятся? М-да, везет же мне с импульсивными желаниями, которые оборачиваются для окружающих неприятностями, хоть и мелкими…порою.
Вот поэтому, чувствуя в себе ощущение вины и желание познакомиться с одной из самых ярких и симпатичных представительниц местной тусовки (ну, не со старухами же заводить разговоры, на которых несмываемыми чернилами написано, что свой первый век они разменяли еще при царе Горохе), я и направился к ведьмочке. Она, как только отошла в сторону, а внимание толпы сосредоточилось на очередной претендентке на местный Оскар или что там дают за победу на Шабаше. Тоже, кстати, очень ничего себе по внешним данным.
