Вот поэтому, чувствуя в себе ощущение вины и желание познакомиться с одной из самых ярких и симпатичных представительниц местной тусовки (ну, не со старухами же заводить разговоры, на которых несмываемыми чернилами написано, что свой первый век они разменяли еще при царе Горохе), я и направился к ведьмочке. Она, как только отошла в сторону, а внимание толпы сосредоточилось на очередной претендентке на местный Оскар или что там дают за победу на Шабаше. Тоже, кстати, очень ничего себе по внешним данным.
– Девушка, извините, – быстрым шагом догнал объект своего внимания, – позвольте на пару слов.
– Кощей? – несколько наигранно удивилась она, словно не заметила моего приближения, что было весьма непросто – дурацкий меч шлепал по доспеху, словно голодные дети в столовой, требующие заменить манную кашу конфетами и вареньем.
– Угу, – буркнул я, – он самый. Могу я узнать имя ведьмы, что оказалась самой блистающей на сегодняшнюю ночь.
– Марьюшка, – стрельнула глазками в мою сторону, девушка. – А почему, Кощей, ты ко мне так странно обращаешься?
– Как, – не понял я, – странно?
– Во множественном числе, – хихикнула собеседница, – вот как. Или еще видишь стаю мотыльков?
– Э-э, – смешался я, – просто так вышло…так обращаются с людям там, откуда я пришел.
Подловила она меня. Ведь помнил, что тут все на 'ты' к друг другу обращаются. Но стоило начать попытки ухаживания, и все, все местные реалии вылетели в голове. Да и знакомство пошло не очень – разучился знакомиться за это время, что ли?
– А это где? – с любопытством посмотрела на меня ведьмочка.
– Далеко отсюда, очень, – решил отделаться размытыми объяснениями. – Кстати, а ты откуда сама где живешь?
– Далеко отсюда, очень, – усмехнулась девушка. – Кощей, а ты хочешь меня навестить?
– А что? – подбоченился я. – Может, и хочу, и навещу, если скажешь .
– А разве царевны и княжны закончились, что решил переключить внимание на простых ведьм? – наивно захлопала глазками девушка.
– Да не нужны они мне, – махнул я рукой, отметая все претензии насчет принцесс, – только морока одна.
– Уже успел похитить и получить выкуп?
– Нет, – помотал я головою, – но могу себе представить, как с ними будет тяжело, с этими избалованными созданиями, которые привыкли спать на перинах и каждое утро с няньками одеваться.
– Значит, – задумчиво протянула девушка, – никого нет у тебя в замке?
– Нету, – развел я руками, – совсем никого. И если ты не хочешь пригласить меня в гости, то я зову навестить мой замок. Где находится, думаю, знаешь?
– Кто же из нечистой силы не знает, где расположен замок Кощея! – ответила собеседница. – Что же, раз приглашаешь, тогда я приду в гости. Только смотри, не заведи к тому времени царевну…знаю я вас, мужчин, когда от скуки начинаете маяться, то за любой юбкой, оказавшейся поблизости, бегаете высунув язык.
– Марьюшка, – возмутился я, – я совсем не такой. Ты, главное, не задерживайся, приходи ко мне.
– Договорились, – улыбнулась мне девушка и, встряхнув копной черных длинных волос, ухватила меня за руку. – Кощей, а покажи что-нибудь из своих чар, а?
– Не стоит, – решил я отказаться от сомнительной чести что-то показывать. Тем более что сам толком не разбирался в полученных магических знаниях.
В этот самый момент по всей Лысой Горе прокатился восторженный, на грани истерии, громкий ор:
– Черный Козел! Великий Черный Козел!
На несколько секунд мы с молодой ведьмой замолчали, наблюдая картину, что открылась перед нами. Прямо по центру холма, в нескольких метрах от площадки, на которой собравшиеся демонстрировали свои таланты, из земли показалась черная голова козла. Огромная голова, там только каждый рог был в пару метров длиною и сантиметров двадцать пять толщиною у основания. Быстро, но очень плавно, вслед за головою вылезло и тело. В первую минуту я решил, что данный посетитель – живой. Но потом осознал свою ошибку, заметив, как по козлу бегают блики от костров. Каменная статуя, очень искусно выполненная, но представляющая всего лишь обычный черный…мрамор, наверное. Метров восьми в высоту, не считая рогов, статуя изображала черного козла, гневно (или с долей превосходства) вскинувшего голову и поднявшего левое копыто, словно в ожидании того несчастного, кто решит дерзить козлу. Вот тогда конечность и приложится по нахалу.
– Пошли, Кощей, – ухватила меня девушка за локоть, – как рая и покажешь свои умения перед собравшимися.
– Думаю, – попытался возразить настойчивой знакомой я, – не стоит. Я же не претендую на звание лучшего колдуна на этом Шабаше.
– Наоборот, – не обратила на мои слова девушка, с целеустремленностью и непрошибаемостью танка раздвигающая толпу, – надо показать всем этим выскочкам, кто тут самый главный.
Окружающая нечисть торопливо уступала нам дорогу, с некоторым недоумением смотря на нас с Марьюшкой. Но заметив, что мы направляемся к демонстрационной площадке, стали собираться в плотную толпу вокруг нее.
Когда меня ведьмочка вывела на площадку, сама оставшись в первом ряду зрителей, в голове было пусто. Ну, совсем ни одной идеи, как мне и что продемонстрировать своим номинальным подчиненным. Пару минут усиленно скрипел извилинами, пытаясь отыскать решение. Мимоходом пожалел, что нет такого волшебного порошка, с помощью которого Марьюшка превращалась в бабочек…или есть? Я торопливо зашарил в кармане плаще, отыскивая там мешочек с остатками пороха.
Народ заинтересованно загомонил в полголоса, сообщая о своих предположениях друг другу при виде смеси в моих руках. Я старался не обращать на них внимания. Быстро высыпал на землю порох, потом создал небольшой смерч, в который всосался взрывчатый порошок. А потом этот смерч, точнее, мини-торнадо высотою в пару метров и диаметром в половину, я направил в ближайший костер. Полыхнуло очень эффектно – столб пламени рванулся в высоту, закручивая языки пламени почти на уровне рогов Козла. В глазах статуи мелькнули заинтересованные огоньки, но мне это могло и показаться из-за бликов.
Получилось красиво, но понравилось не всем. Напрямую сказать мне никто не осмелился, но лица некоторых скривила презрительная усмешка. Отыскав в толпе лицо свой знакомой, я увидел ободряющую улыбку и просьбу в глазах показать еще что-то эдакое. И тут меня понесло. В общем, желая покрасоваться (не перед толпою, нет – чихал я на их мнение, меня больше волновали огоньки интереса и восхищения в самых прекрасных глазах из всех виденных мною), я распушил павлиньи перья.
– Это только малая демонстрация моего нового…моих новых смертоносных чар! – с пафосом, которого хватило бы на десяток великих ораторов моего мира. – Основное ждет впереди. Так, ты и ты – быстро срубили и принесли мне вот такое бревно.
