— Это которая?
Я нахмурилась и честно попыталась включить мыслительный процесс. Признаюсь: вышло не очень. По какой-то странной причине в моей голове не желали решаться даже самые простые математические задачки вроде 1+1. Я уж молчу о том, чтоб выпитое посчитать…
Где-то минуту Тасс разглядывала моё лицо, отразившее напряжённую роботу мысли, к сожалению, абсолютно бесполезную. Сообразив, что вопрос не протоптал тропки к моим пьяным мозгам, сгинув по дороге, подруга удовлетворённо кивнула:
— Вот! И я о том же! С такой любовью ты скоро сопьешься!!
Я фыркнула, но спорить благоразумно не стала: дешевле было сменить тему.
— Как ты думаешь, долго Ласт их поздравлять будет? Что-то он долго…
Вопрос нашёл адресата — Тасс отвлеклась от созерцания пьяной меня и нахмурилась, нервно теребя локон:
— Да, он что-то задерживается…
Ласт
Получив копию официального заявления отца, я облегченно вздохнул: он всё же меня послушался и в ультимативной форме потребовал у Эррара вернуть в Талисс не только нас с невестой, но и всю нашу свиту, угрожая в противном случае войной. Этот листик — моя гарантия того, что Глава Ночных не сможет нас не отпустить…
Хотя от отца, конечно, я таких словесных перлов наслушался — уши вянут. Дело в том, что я не радовал его известием о новоприобретённой дочке. И, пожалуй, не буду ему ничего говорить — всё равно ни крупицы Дара Тан не унаследовала, зато исхитрилась охомутать Главу Клана, на который папочка давно точит клыки. Не нужно быть гением, чтоб понять: для сестрёнки это может плохо кончиться…
Хорошо ещё, что я в тот день, когда Тан и Тасс приехали в Талисс, отправил встречать их ребят, больше преданных мне, чем папочке. Они сразу почуяли кровное родство, о чём сразу доложили мне. В тот же вечер я поставил на сестру блок — с отцом желательно иметь козырь в рукаве…
Пожалуй, нужно кое-что пояснить: наш Клан, как, впрочем, те же Правящие, Дочери Танирры и Преображенные, был результатом экспериментов Познающих, которые бредили идеей: вывести идеальных людей. Им пришла гениальная и, главное, светлая мысль: скрещивать провинившихся девчонок из Низшего Клана с разной нечистью. Им было плевать на то, что большинство из них умирают, а остальные сходят с ума и рожают уродов. Подумаешь — Низших много, их не жалко, а наука — это святое!
Казалось бы, логика сражает наповал, но, как ни странно, им удалось! Правда, не совсем то, что они хотели, но что поделать: такова жизнь…
Началась эта история вполне тривиально: они поймали очередную мятежницу из Низшего Клана и отдали её Хозяину Кладбища — чисто, чтоб помучилась. Наутро её на жертвеннике не нашли, верёвки были порваны, из чего сделали вывод, что девчонка мертва.
Уже гораздо позднее, когда четверо детей этой своеобразной парочки основали клан Некромантов, до Познающих с опозданием дошло, что Хозяева вполне разумны, с людьми генетически совместимы и своё потомство, в отличие от «человеков», не бросают и в лаборатории не отдают.
Все некроманты — потомки той четвёрки, частично перенявшие Дар Хозяина кладбищ, частью которого является и кровное чутьё. Точнее нас родство могут определять только демоны и Великие вампиры, но этим кровопийцам по статусу положено.
Надо сказать, Клан много зарабатывает на этой своей особенности. Каждый год в Талисс толпами валят рогатые мужья, верные жёны и потерянные дети. Иногда вообще бывают истории, над которыми ржёт вся столица. Например, лет 7 назад в городе объявилась 12-летняя малявка, которая сразу направилась к Ралту, лучшему Кровному Мастеру. Она вывалила ему на стол драгоценности, украденные у людей, у которых она раньше работала, и попросила хоть приблизительно определить, кто её папа, «а то мама не помнит, а я хочу этой кобелине в глаза посмотреть». Мастер уронил челюсть, вытаращил глаза, а потом взял эту малолетку в ученицы, наплевав на полное отсутствие у неё Дара. Никто не понимал, что на него вообще наехало, пока год назад он на ней не женился, заявив: «Эта девочка — единственная, чьих кровных связей не могу определить!»
Мой папаша, рассказывая мне об этом, хохотал, как сумасшедший…
Я так задумался, что чуть не проскочил мимо зала банкетов. Эррар как раз танцевал с невестой какой-то медленный танец, и я тихо порадовался, что сестрена этого не видит — кажется, ей бы это не понравилось…
Когда вязкая плавная музыка кончилась, я уверенно двинулся сквозь пеструю толпу. Я успел привязаться к новоявленной родственнице — и кое-кто у меня огребёт за то, что она расстроена…
— Приветствую вас, милорд, миледи, — я поклонился Главе и его невесте. Эльфийка присела в реверансе, Эррар вопросительно вздёрнул бровь, я оскалился в ответ:
— Позвольте поздравить вас со знаменательным событием, — пропел я, глядя Главе в глаза, — К сожалению, мы с невестой уезжаем — сами понимаете, дела…
И я с улыбкой протянул ему папочкино послание. Эльф пробежал глазами по строчкам и смял листик до состояния комочка:
— Зачем она тебе?! — прошипел он. Угу, в его ситуации только сцены ревности устраивать!
— Не ваше дело, лорд, — пропел я в ответ. Пусть помучается!
— Простите, о ком речь? — мягко уточнила эльфийка, причём, судя по взгляду, ситуацию она уже просекла. Я заметил, что многие стоящие вокруг с искренним любопытством прислушиваются к разговору. Ладно, сами напросились…
— Леди, проблема в том, что ваш жених — очень эмоциональный человек. Он так быстро привязывается к людям, особенно к прислуге…
Судя по повисшей в зале тишине, услышали меня все. Я мягко улыбнулся и поклонился, прощаясь…
— Ну что так долго, милый?!
— Да, мы скучали…
Ушам своим я не поверил, но чутью поверить всё же пришлось — к нам незаметно подошли Тан с Тассерой. Они наивно хлопали глазами, изображая идиоток. Тан смотрела на меня влюбленными глазами, полностью игнорируя Главу. Все зрители подались вперед в предвкушении, я покосился на эльфа и понял, что мне его почти жаль…
«Братец, хватит самокопания! Подыграй, а?!» — прозвучал в голове знакомый мыслеголос. Вусмерть пьяный. Интересно, как она ещё ухитряется внятно говорить?!
Я хищно улыбнулся и приобнял девчонок за талии. Они послушно прильнули ко мне.
«Если этот псих меня прикончит, это ты будешь виновата! Мне так со всеми твоими любовниками нянчиться придётся? Так с твоими вкусами на это никаких нервов не хватит!» — сказал я сестре, но её это, похоже, напугало, как ящера комар. Она только теснее прижалась ко мне и подмигнула какому-то сероволосому эльфу, кажется, начальнику стражи. В жёлтых очах Главы зажглись яркие огоньки бешенства…
