- Дай-ка посмотреть, - попросила Ирис, и взяла мою руку, провела по ней пальцем. Рунный узор мягко засветился в наступивших сумерках.
- Хм, возможно, ты прав, насчёт поискового заклинания, - насмотревшись на узор, объявила Ирис. - Знаете, мне эта вязь напоминает один древний ритуал.
- Что за ритуал, - холодея от страха перед коварством древних магов, спросил я.
- Э... в древности похожим образом девушки гадали на суженного, - огорошила меня Ирис. - На руке избранника появлялась вот эта руна "наилучший выбор", и два косвенных указания: одно - на девушку, а второе - на место встречи.
Заколдованные ёжики! Коварство древних колдуний не знало границ! Но, чудесатые чебурашки, я-то тут причём?!
- О как! - многозначительно хмыкнул Мэтр. - Впервые о таком слышу.
- Не мудрено, - пожала плечиками девушка, - Вам с Кастетом лишь бы мобов "мочить". Мальчишки!
- Бракованная девчачья магия! - не выдержал я. - Эта мелкая явно что-то напутала с заклинанием!
- Ты думаешь, это Рози наколдовала? - удивилась Ирис.
- А кто же?! - возмутился я.
- Но Рози не волшебница! - заявила Ирис решительно. - Её не обучали, и инициации не было!
- Э... ини-чего? - переспросила Хельга.
- Это когда магия просыпается. Вроде того, как у тебя было, когда ты того зубастика сожгла, - объяснил наш сенсей. - Или как Огава ту гарпию сбила. Это меняет человека. Опытный маг, вроде нашей Ирис, такое может почуять.
- Ага, - кивнула Ирис серьёзно, - у вас, например, у всех уже "это было".
- И у меня? - удивился я. - Когда? Что?
- У тебя, насколько мне подсказывает моя "чуйка", "это" случилось раньше всех, - удивила меня Ирис.
- Значит, это было что-то настолько мелкое и незначительное, что я и сам не заметил, - огорчился я. - Да в любом случае, - я фыркнул, - какой из меня "Избранный"?! Бабке Ёжке на посмешище!
- Ты сомневаешься, что избран? - задумчиво проговорила Ирис. - Но ведь мы все - избранные. Каждый человек для чего-нибудь да избран. Вселенная - это чудо! Это большое такое чудо, которое началось давно, и происходит сейчас. И мы - частички этого чуда! Представьте, что всё происходящее во Вселенной - это единая симфония! И каждому событию, и каждому из нас в той симфонии есть место. Твоя задача - попасть в свою ноту. Не сфальшивить. Вступить вовремя. Тогда будет гармония и в тебе, и вокруг тебя.
- Вы все не понимаете! - вздохнул я. - Я совсем не герой, а даже наоборот - я против героев! Это герои изобрели войну, что бы мериться героизмом! Героям вечно не терпится, и они всегда предпочитают рубить с плеча!
- Но если бы не было героев, не было бы первооткрывателей! - горячо вступился за героизм Тимур. - Колумб бы не открыл Америку!
- Ой, да и фиг бы с ней, - отмахнулся я. - Не было бы завоевателей, вроде Ермака и Кортеса, были бы учёные. Думаю, если бы заменить Александров Македонских и Наполеонов на учёных и инженеров - человечество бы только выиграло. Может быть, учёные сделали бы географические открытия ещё и раньше завоевателей - потому что войны не тормозили бы научный и культурный прогресс!
- Но что бы науку двигать, тоже нужен героизм! - не сдавался Тимур. - Разве не были героями первые учёные?!
- Вот! - торжественно ткнул я пальцем в Тимура, - Вот Тимур в герои годится! Видите? Вот о чём я и говорю: не гожусь я в герои!
И я демонстративно откинулся на спину, нахлобучив на голову свой барабан от стиральной машины, и скрестив руки на груди.
- А это что за штука у тебя? - удивилась Ирис.
- И зачем ты этот дуршлаг с собой таскаешь? - поддержала её Миранда.
- А вот, кстати! - обрадовался я новой идее. - Именно так я в этот мир свалился - с барабаном от стиральной машины на голове! Может, это заклинание выбора оттого на мне и сработало? Посмотрело, что у меня голова из нержавейки, и решило, что я чудо-герой, а?
- Ха-ха! - засмеялась Ирис. - Нет, заклинания поиска работает совсем не так! Оно просто ищет кратчайший из возможных путей к намеченной цели в пространстве возможных состояний. Понимаешь?
- Да не напрягайся так, Маус! - хмыкнул Железный Дровосек, - Ты нам только Рози отыщи, а уж мы там с демонами разберёмся!
- Ага, то есть, заклинание поиска могло указать на меня не потому, что я имею шансы победить демона, а потому, что из меня может получиться наилучшая наживка?
- Почему бы тебе не предположить, - заявила тут Огава, - что заклинание выбрало тебя, как самого догадливого? Ты ведь очень не плохо продвигаешься в разгадывании этой загадки!
- Нет, - вздохнул я, - спасибо тебе, конечно, за лестную для меня гипотезу, но... я и дома-то не был отличником, и тут я не самый умный. А разгадываю, потому что у меня мотивация! - я помахал рукой с рунным узором. - Будь такая угрожающая тату у кого-нибудь другого из вас на руке - он бы, может, даже быстрее меня бы сообразил. И глупостей таких бы как я, наверное, не наделал бы, и может, сейчас бы не пришлось Рози по Мёртвым Пустошам искать.
- А я рад, что "избранным" стал такой нуб, который в герои не рвётся! - нахмурившись заявил наш сенсей. - А теперь "отбой"! Тихонько жуйте сухой паёк, и тихонько спите! Завтра у вас тяжёлый день, и вам понадобятся все ваши силы. Так что отсыпайтесь хорошенько.
Все легко и сразу согласились с предложенным планом, а некоторые особо уставшие - как Вацлав, вообще сразу уснули. А вот Тимур... с видом рассеянной задумчивости подбрасывал на ладони маленький орешек. Орешек подлетал, замирал в верхней точке траектории на целую секунду, а потом падал обратно Тимуру в ладонь.
- Это чего такое? - осторожно поинтересовался я у него.
- Да вот понятия не имею, - растерянно ответил Тимур. - Просто я про ту плиту вспоминаю, и вот так получается.
- Заклинатель орехов! О, великий и ужасный! - язвительно хмыкнула Миранда. Хельга прыснула со смеху, но спохватилась, и бросила Миранде осуждающий взгляд. А Тимур продолжил задумчиво подбрасывать на ладони орешек. А орешек продолжил посмеиваться над гравитацией.
А мне подумалось, что Миранда в этот раз как-то беззлобно шутила. Мне даже тёплые нотки в её голосе почудились. Наверное, устал.
Я прикрыл глаза, и попробовал отключиться. На душе было хмуро и грустно - это после разговора о героях. Мне вдруг вспомнилась моя младшая сестрёнка, и то, сколько раз я её обижал. Вспомнилось, как она плакала, когда я наглядно доказал ей, что Деда Мороза не бывает. Сестрёнка так хотела верить в чудеса! А я... да я же не со зла! Меня уже тогда увлекали научные опыты и технические изобретения. Я всего-то и хотел привлечь сестру в мой мир технических чудес. Да, балда я, а не герой...
А потом всё разом вылетело из моей головы! Потому что я открыл глаза, взглянул на небо, и... увидел Луну! В небесах над этим совершенно чужим миром плыла наша родная Луна, со знакомым до боли рисунком кратеров! Какова, по-вашему, вероятность встретить на другой планете точно такую же луну? Правильно, ноль. Выходит, никакая это не другая планета! А ведь прошлой ночью, глядя на звёзды, я чуть было не догадался! Мы на Земле! Проклятые Пустоши с бродячими злыми мобами, прячущиеся в оазисах малочисленные выжившие люди - на Земле! Невидимая холодная рука сдавила моё горло. А от следующей мысли меня бросило в холодный пот.
